LÉGISLATIF

Monsieur Deschanel, je reçois votre rapport. Tout ce que vous me dites de la loi sur les bénéfices de guerre me semble convenable. Dans les moments comme ceux-ci, l'argent a plus de valeur par la rapidité avec laquelle on peut ravoir. Mais ce qui importe surtout, c'est que vous ne perdiez jamais de vue ce qui est dû au développement de l'industrie. Partez bien du principe que c'est avec l'industrie,

46 LETTRES DE l'eMPBREUR

avec son acier» avec ses canons et ses explosifs qu'on battra l'ennemi ; que par l'industrie, la richesse de la nation sera reconstituée, et les salaires seront payés aux familles ouvrières, après le retour des soldats dans leurs foyers. Il ne faut rien gâter par là. On gâterait tout.

Je conçois mal Textravagance de ceux qui veulent soumettre aux commissions l'examen des bénéfices. Certains de ces commissaires peuvent être les suppôts de concurrents qui surprendront ainsi les secrets de la fabrication ou des contrats. Tout sera vol et dilapidation. Au surplus, le bénéfice varie d'une usine à l'autre, d'après les frais particuliers. Selon mes calculs, il serait préférable de taxer chacun sur les sommes reçues ou à recevoir du Trésor, sans autre

tracasserie. Qui reçoit tant paye tant.

C'est clair.

Alors quelque chose qui arrive, je puis considérer Tindu^rie comme sûre et active. Au contraire, les fabricants ne me donneraient plus tous leurs efforts si le Parlement les décourageait par ses furies.

Il faut être de bonne foi et marcher droit. Je ne saurais souffrir que l'on fasse rien contre l'intérêt de la nation, pour des querelles de factieux.

l'empereur au président du conseil

Monsieur Briaiid, croyez-vous donc que je ne voie pas que votre politique a fait de bon travail, et que vous Tavez dirigée avec toute Tintelligence possible? Vous êtes un grand enfant... En temps et lieu je donnerai des preuves, à vous et à votre ministère, de ma satisfaction.

l'empereur au ministre du commerce

Faites mettre dans les journaux et répandez partout que le ministre du Commerce indique les marchandises que nos manufactures peuvent vendre, à la place des Allemands, sur les différents marchés, en Amérique comme en Russie. S'il le faut, ayez des agents qui aillent réquisitionner ces marchandises dans les fabriques et qui les expédient sur ces marchés, où nos consuls devront avoir choisi les dépositaires. Votre service d'exportation va

mal. Vous n'employez partout que des maladroits. Je viens de destituer un fonctionnaire de ce service. Faites connaître cette destitution à tous vos fonctionnaires pour qu'ils apprennent à craindre leur sottise.

Agissez sur les négociants. Il faut les contraindre par tous les moyens à travailler, à s'associer, à fonder des banques en commun, à constituer des stocks en Russie et des comptoirs d'échantillons en Amérique, à noliser les bateaux, à régler les frets, à créer des lignes de navigation. Ils ont assez joué aux cartes dans les cafés. Je ne puis que vous témoigner mon extrême mécontentement de leur oisiveté.

L*EMPE3EIBUR AU MAJOR GÉNÉRAL

Mon cousin , je vous fais mon compliment sur votre circulaire. J'approuve que vous réclamiez aux généraux des secteurs les rapports sur les conséquences qu'a tirées l'ennemi de nos attaques en Artois et en Champagne.

Il serait ridicule de penser qu'il n*a pas su profiter de Texpérience pour renforcer les obstacles, et que nous rencontrerons devant nous, à l'avenir, seulement ceux dont il a usé déjà.

Faites-moi connaître les leçons qu'il a

52 LETTRES DE l'eMPERI^UR

prises, les changements qu*il a dû, par la suite, apporter à Torganisation de ses défenses pour la seconde et la troisième ligne, pour la disposition de ses réserves en arrière pendant les premiers jours de notre prochaine manœuvre, et pour la mise en place de sa grosse artillerie. Je crois vous avoir mandé l'importance de ces travaux. L'état-major d'un secteur ne doit rien en ignorer, et se trouver en mesure.

Faites-moi des propositions. Il faut avoir des gens vigoureux et non des vieillards attachés à leurs erreurs, et que Ton console de leurs infirmités avec des commandements. Ce n'est pas votre affaire de les contenter ; mais c'est mon affaire de vaincre l'ennemi.

Il faut un gouverneur à Salonique

pour quand rarmée marchera sur Goiran et Stroumitza.

Tenez vos officiers du grand étalmajor toujours en haleine, visitant les tranchées, sans cesse, pour activer leur bonne organisation. On se plaint de voir ces officiers trop rarement aux premières lignes. Comment peuventils prendre des dispositions s'ils ne connaissent pas le terrain dans le détail et par eux-mêmes. Donnez des ordres positifs.