PRÉFACE XIII

réat s'efforce d'introduire ses pareils.

11 échoue dans cette tâche. Les anciens amis ne comprennent pas. Ils l'accusent d'ingratitude. Le malentendu s'aggrave, les divise. Il les sépare. Le cénacle critique âprement « l'arriviste ». On exagère ses défauts.

On oublie ses talents.

Aussitôt les aînés» qui n'ont pas vu sans mécontentement l'ascension du rival nouveau, invoquent ces critiques acerbes de ses pairs, pour le diminuer et le laisser en sa place.

Les médiocres qui sont parvenus au même rang par l'intrigue, le bagout, la complicité, la prostitution, l'argent, s'emparent aussi de ces critiques et barrent le chemin au coureur.

A ce moment de sa vie, le Bonaparte contemporain, capitaine bre-