Fils du député à l'Assemblée constituante

devoirs en m'appuyant sur vous. D'un autre côté, et c'est ma pensée la plus constante, je sens la nécessité de me vaincre au lieu de céder à des vœux secrets; je sens surtout qu'il me faut devenir plus digne de vous et des obligations qui m'attendent. Vous le voyez, je vous dis tout ce que je pense. Je crois surtout que nous devons sanctifier le bonheur que nous espérons, par une aveugle soumission aux retards qu'il plaît à Dieu d'y apporter encore. Réunissons-nous mieux encore, bien cher ami, pour nous livrer à ce doux abandon, à celte confiance sans bornes que doit inspirera ses enfants de la terre le Dieu du ciel et de l'univers, ce Dieu qui, en retour de ses bienfaits et pour une vie éternellement heureuse, ne demande que les prémices de notre cœur. Si nous sommes destinés à vivre encore quelque temps séparés l'un de l'autre, réjouissons-nous de faire la volonté de Celui sans qui rien ne se fait.

A CAMILLE JORDAN

Mercredi 31 octobre 1798.

Je n'ai qu'un moment, cher Camille, pour vous dire un mot, pour vous annoncer que votre ami est arrivé sans encombre. Je pense à vous à tous les instants, j'ai le cœur oppressé de vous savoir seul, et presque par ma faute. J'espère que vous ne le serez. pas longtemps, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour accélérer le retour de Joseph ; j'en sens la justice et j'en partagerai les douceurs, car vous

LETTREES DE MADAME DE GERANDO 137

savoir heureux, ô mes amis ! est le premier besoin de mon cœur.

Vous verrez par la lettre ci-jointe que vous êtes chéri dans ce pays, partout où vous êtes connu, et que votre souvenir y est soigneusement cultivé.

Me voici contente, paisible... à peu près, car je vous avouerai, mon ami, que je ne goûte pas encore un bonheur parfait; j'ai été trop agitée, trop inquiète pour ne pas m'en ressentir. L'incertitude où j'étais sur la réussite du voyage de votre ami m'a beaucoup fait souffrir; j'avais dû pourtant lui conseiller ce voyage lorsque je l'ai cru utile. J'ai ensuite été surprise et émue de le voir arriver au moment où je venais de lui conseiller le contraire. Enfin j'espère qu'il n'aura pas à s'en repentir, et si son cœur a été soumis à une pénible épreuve, il faut l'attribuer aux circonstances et s'en consoler par la pensée que la raison^ la volonté de faire pour le mieux, nous ont tous guidés. Si je n'avais envisagé ce voyage comme un devoir, j'aurais préféré me soumettre encore à une longue séparation plutôt que d'éprouver toutes les perplexités par lesquelles j'ai passé.

Mon ami me pardonnera de lui écrire si peu, ou plutôt il m'en dédommagera par une jolie petite lettre, où il me répétera qu'i/ m'aime bien. Je serre dans mes bras ce bon frère, que je me plais à honorer et à chérir de toutes les facultés de mon âme.

A LA BARONNE DE STEIN

Schoppenvir, 5 novembre 1798.

ma bonne Octavie, ma tendre amie, ma sœur, que de choses j'ai à l'apprendre! Combien j'aurais aimé à te les apprendre plus tôt, si les embarras qui s'ensuivaient ne m'en eussent empêchée, et surtout si leur incertitude ne m'eût fait préférer le silence aussi longtemps qu'il n'y a eu que du vague à te dire ! Je n'ai janrais lu sans un profond attendrissement les lettres tracées par ta main, que nos amies m'ont communiquées, et où je trouvais l'assurance de ton bonheur et les témoignages de l'amitié que tu me conserves. Tous les jours, chère Octavie, mon cœur bat pour toi à l'heure mystérieuse dont nous sonmies convenues de penser l'une à l'autre devant Dieu ; je me transporte auprès de toi, je te contemple au milieu de ta famille et de tes occupations, je te suis dans la vie que la Providence l'a destinée. Ta douce et sainte image m'apparalt, ton exemple m'élève, m'arrache à moi-même pour me faire devenir meilleure, et je trouve toujours dans mon Octavie le modèle, la consolation, l'exquise jouissance que mont offerts les premières années de notre liaison. Tu seras toujours la bien-aimée de mon âme, belle et bonne Octavie.

Tu te rappelles le voyage que j'ai fait avec Henriette, au mois de juillet, de l'autre côté du Rhin. L'affection que Joseph avait déjà pour moi s'accrut encore, et je la payais d'un retour sincère, mais sans projets arrêtés d'avenir : je n'en sentais pas le besoin. Ce n'est pas que l'idée d'une

union n'existât dès lors ; mes amis Tavaient conçue, et je n'eus pas de peine à l'adopter. Mais il y avait encore bien des obstacles, et ma santé d'ailleurs pouvait être exposée à des rechutes. Le temps seul devait en décider, et nous nous quittâmes, Joseph et moi, sans nous inquiéter de l'extension qu'il nous serait permis un jour de donner aux liens que nos âmes avaient contractés. J'étais fort heureuse de compter parmi ceux que j'aime un si parfait ami. Quand je fus de retour ici, ses lettres et les miennes nourrirent ces dispositions. Un mois après, je fus obligée d'entreprendre un second voyage dans le même pays, mais seulement dans une ville frontière où j'étais appelée chez des parents pour des affaires de famille. Augustin *■ m'avait accompagnée, et les deux amis, instruits de mon arrivée, se transportèrent dans celte ville. La grande question de ma santé avait été, dans l'intervalle, résolue favorablement. Tout s'était éclairci pour Joseph, et ses vœux ne rencontraient plus d'obstacle ; dès que je parus devant lui, je pris l'engagement de lui appartenir un jour, mais le terme ne pouvait pas encore être fixé. Nous nous vîmes pendant quinze jours, nous achevâmes de nous connaître, de nous harmoniser, de nous faire du bien en cherchant à nous perfectionner mutuellement; moi surtout, je reçus de bons exemples et d'utiles leçons, et nous nous séparâmes de nouveau sans prévoir au juste notre réunion définitive. Joseph a écrit à ses parents et obtenu leur consentement ; ils vont jusqu'à se montrer très satisfaits du mariage de leur fils. 11 est ici depuis plusieurs jours, il tâche d'y arranger ses affaires, et sans doute il ne quittera plus ce pays sans que je sois devenue la compagne