M. DE BERRYER A MM. DE VAUDREUIL ET DE MONTCALM

A Versailles, le 10 février 1759.

Messieurs,

M. de Vaudreuil aura vu, par une autre lettre chiffrée que je lui ai écrite en commun avec M. Bigot, l’objet des approvisionnements qui seront envoyés cette année en Canada, l'impossibilité où l’on a été de les porter plus loin dans le moment présent, et la nécessité où vous êtes de n’employer aucun secours qu'avec les plus grands ménagements, pour pouvoir vous soutenir et faire face à tous les efforts des ennemis jusqu’à ce qu'on puisse vous en faire passer de plus considérables. Vous ne devez point vous flatter de la paix avant l'ouverture de la campagne, et. vous devez faire toutes vos dispositions pour les soutenir en vous tenant à la plus simple défensive, s’il n’y a pas lieu de faire autrement pour assurer au Roi la conservation du Canada ou du moins de la majeure partie.

Sa Majesté espère que vous pourrez y parvenir en réunissant, le plus que vous pourrez, les forces qui restent dans cette colonie, et en repliant, suivant le cas de nécessité où vous vous trouverez, tous les postes dont la conservation ne sera pas essentielle pour celle de la partie principale. Le Roi ne vous prescrit rien de particulier sur les opérations que vous aurez à faire à cet égard, L’éloignement des lieux et les circonstances

imprévues ne permettent pas de vous donner des instructions précises, dont l'exécution pourroit être sujette à plusieurs inconvénients. Sa Majesté s’en remet absolument à votre zèle pour son service et à la connoissance que vous avez de ce qu'on peut faire de mieux pour sauver le Canada.

L'objet principal que vous ne devez pas perdre de vue doit être de conserver du moins une portion suffisante de cette colonie, et de vous y maintenir pour pouvoir se promettre d'en recouvrer la totalité À la paix, étant bien différent d’avoir à stipuler dans un traité la restitution entière d’une colonie ou seulement des parties dépendantes que les hasards de la guerre ont pu faire perdre. Voilà le point important auquel toutes vos vues et vos opérations doivent tendre, Ce sera à vous à juger par quels degrés vous devez y parvenir, pour fatiguer l'ennemi et pour le tenir plus ou moins éloigné du centre de la colonie à proportion de vos ressources, des forces que vous aurez à lui opposer et des endroits par où il attaquera avec plus ou moins de troupes. En un mot, vous devez tâcher de vous maintenir encore durant cette campagne le mieux que vous pourrez pour attendre l'effet des négociations qui peuvent conserver le Canada ou des opérations qui peuvent le secourir.

Sa Majesté laisse À votre disposition les deux frégates qu’elle vous fait passer, vous pourrez les employer à défendre les approches de Québec, en cas que les Anglois viènnent l’attaquer par le fleuve, Vous pourrez employer utilement les sieurs Levasseur et Pellegrin à tout ce qui sera possible d'exécuter dans cette partie,

pour laquelle ils ont des talents et des connoissances, de même que le sieur Vauquelin, qui doit commander une des frégates et qui a déjà donné des preuves, à Louisbourg, de sa bravoure et de son intelligence. L'on ne saurait trop s'attacher en pareil cas à se servir de tous les hommes qui peuvent avoir quelque ressource.

Si vous pouvez vous promettre quelques succès particuliers par la voie des espions, Sa Majesté vous autorise à porter la dépense que vous y emploierez jusqu’à la somme de deux cent mille livres ; et, si les services qu'ils pourroient rendre étoient d’une nature à rendre inutiles les efforts des ennemis pendant cette campagne, vous pourrez y employer jusqu'à cinq cent mille livres et même plus. M. Bigot sera suffisamment autorisé par cette dépêche à en fournir des lettres de change sur France. Mais vous devez comprendre avec quelle réserve vous devez user de cette permission pour n’être pas dans le cas d’avoir employé inutilement la moindre somme pour cet article. Sa Majesté en laisse la disposition à votre prudence, et je ne vous l'indique que pour ne pas vous laisser manquer de cette ressource, si le salut de la colonie peut en dépendre.

Vous ne devez rien omettre l’un et l’autre pour soutenir l’ardeur des troupes, cette campagne, par les petites récompenses données à propos aux soldats qui se distingueront. A l'égard de leurs officiers, le Roi est persuadé qu'ils feront tout ce qui sera en leur pouvoir pour concourir à vos vues. Les preuves qu'ils en ont données par le passé ne permettent d'en douter pour l'avenir.

Votre attention doit porter ensuite à tirer le meilleur parti qu'il sera possible des milices du pays, en les divisant d’une manière à pouvoir augmenter leur nombre en campagne, à mesure qu’elles deviendront plus nécessaires, et à pouvoir les employer toutes en cas de nécessité. Les besoins de la guerre et la culture des terres doivent déterminer les arrangements que vous prendrez à cet égard, et vous ne devez pas hésiter, si le cas l'exige, de faire marcher tous les hommes en état de porter les armes, en laissant aux vieillards, aux femmes et aux enfants le soin de continuer les travaux de la terre. Je suis persuadé qu'ils s’y porteront avez zèle et avec fidélité pour le service de Sa Majesté et la conservation de leur pays.

J'ai écrit à M. de Vaudreuil une lettre particulière au sujet des sauvages. Il faut tirer lé meilleur parti qu'il se pourra de ceux qui restent attachés à la nation, et sur lesquels on peut compter. A l'égard des nations auxquelles l'expérience vous a fait voir qu’on ne pouvoit pas prendre une certaine confiance, vous devez du moins vous assurer qu’elles resteront neutres.

Au surplus, Sa Majesté ne vous perdra pas de vue pendant cette campagne, assurée comme elle est de tous les efforts que vous ferez pour lui conserver la colonie. Elle s’occupera des moyens de vous. secourir efficacement, non seulement par les nouveaux secours qu'on pourra vous envoyer, mais encore par des opérations capables de procurer des diversions qui vous laisseront moins de forces à combattre. Elle a trop de confiance en votre prudence et l’activité de votre zèle, ainsi que dans la valeur de ses troupes et la fidélité

des Canadiens, pour vous rien prescrire sur l’alterna-

tive des événements de cette campagne. Elle n’en

prévoit aucun qui ne doive être glorieux pour vous et pour la nation, et elle fera plus de cas des services que

vous lui rendrez dans la défensive où vous pourrez être réduit que dans les entreprises que des circon-

stances plus favorables vous auroient permis de faire

pour la gloire de ses armes. Enfin, elle vous recom-

mande l’uniou la plus parfaite entre les chefs de la

colonie, et de mettre tout en usage pour lui en con-

server au moins une partie, au moyen de laquelle on puisse recouvrer le reste à la paix, Telles sont, Messieurs, les intentions formelles de Sa Majesté, que j'ai, l'honneur de vous expliquer de sa part.

BERRYER

Pour copie conforme à l'original,