LETTRE XXXVI

Piris, dimanche 8 novembK 1767.

Vos lettres sont tres-iilaisantes, et je ne conçois pas trop bien que vous ayez tant de répugnance à écrire ; on dirait que c'est un divertissement pour vous ; c'en est un du moins pour ceux qui les reçoivent.

Je voudrais avoir à vous mander des nouvelles de la cour de Louis XIV, je serais sûre de ne vous point ennuyer; mais à la place de cela, je ne puis vous parler que de ce que je fais, et rendre mes lettres des journaux très-plats. Vous me direz , avec votre vérité ordinaire, si ce genre vous ennuie; je vais vous en faire faire Fessai, et je commence, pour vous rendre compta de ma semaine , par dimanche , premier de ce mois. J'eus ce jour là à souper quatorze personnes, dont M. et madame de Beauvau et madame de Poix (1) étaient du nombre Madame de Beauvau me demanda de vos nouvelles, me chargea de vous faire ses compliments.

Le mardi j'étais engagée chez madame de Valentinois, je préférai de rester chez le président, et je ne fus chez elle qu'à minuit.

Le mercredi, je passai la soirée, moi sixième, chez votre ann

rpmplaça le maréchal de Biron dans le commaDdement des gardes français«%. On dit qu'il avait la prétention d'être le fils de Voltaire.

( I) La princesse de Poix. Elle était la tille unique du prince de BeaoTaii, de son premier mariage avec une sœur du duc de Bouillon, et mari(^ au prince de Poix, le lils aîné du maréchal de Moucby-Noailles.

bassadeur; il y avait milady Holland (1), les milords Clanbrassill etCarlisle; Seiwyn était chez madame de Praslio (2), il vint nous trouver à miDuit. Madame de Forcalquier vint à la même heure: elle avait été priée « mais elle resta avec sa bonne amie madame Dupin , pour la consoler ; elle venait d'apprendre que son fils était mort le 3 de mai à TIle-de-France , où il était relégué au lieu d'avoir été pendu; mais les entrailles de mère dans les âmes vertueuses, sensibles, honnêtes! et puis quand on a de grands principes, on a de grandes douleurs, on fait de profondes réflexions; — enfin on retient madame de Forcalquier^ qui rend tout cela d'une manière fort pathétique.

Le jeudi, les Beauvau et leur fille, la comtesse deNoailles et sa fille soupèrent chez le président, j'y fus admise pour diminuer l'ennui de madame de Beauvau.

Le vendredi , encore chez le président avec mesdames de Luxembourg, de Lauzun, l'Idole (3) : je ne me souviens pas du reste. Hier, samedi, encore chez le président avec mesdames de Maillebois (4), de Biron et de Broglio (6); je voudrais que celle-ci fût aimable, parce qu'il me paraît qu'elle me trouve telle. Avant tous ces soupers que je vous raconte, j'ai fait une visite tous les jours chez le petit Craufurd, et j'y ai trouvé éternellement milord March; il n'est pas sans prétention à l'esprit, mais il s'y perd ; je l'aime mieux que M . de Sault, mais pas tant que M. de Saint-Laurent. J'y rencontrai M. de Lauraguais : M. Craufurd dit qu'il a de l'esprit, il n'eut pas ce qui s'appelle

(') Lady Caroline Lenox, soeur da feu duc de Richmond et de lady Sarah-Bunbary. Elle avait ér>ousé le premier lord Holland, père du célèbre Charles Fox.

(2) La duchesse de Pra&Iin, épouse du ministre des affaires étrangères.

(3) Madame de Bouflers.

(*) La comtesse de Maillebois, née le Voyer d'Argenson, sœur du mar- <|ui8 de Paulmy, et mariée au comte de Maillebois, Ûls du maréchal de MaiHebois.

(!>) La comtesse de Broglio, née Montmorency, tante maternelle de la duchesse de Lauzun.

le sens commuD ; pédanterie, extravagance, dissertations, galimatias, étalage de science, il n'omit rien pour se montrer le plus sot homme de France. Ecoutez ce que madame de BeSzunce m'en a raconte, et dont elle a été témoin. M. deMaurepas lui disait : M. le comte, vous savez tout ce qu'on peut savoir en fait d'art et de science ; vous savez sans doute plusieurs langues; savez-vous le Grec? non, dit'ilen hésitant, je ne m'y suis point appliqué; ce que j'en sais c*€st par sentiment.

Comment trouvez-vous tout ce que je viens d'écrire "> 11 est bien plaisant de remplir tant de pages de tant de riens; mais en vous écrivant actuellement je crois danser sur la corde , avoir entre mes mains un équilibre, de peur de tomber à droite ou à gauche. Tant que cet exercice ne vous déplaira pas , je m'y tiendrai ; naturellement j'aimerais mieux dire mes pensées que mes a^ctions ; mais il faut conserver ses amis a quelque prix que ce soit,