A M. DE MAUPERTUIS

Cirey, 18 juillet [1736].

Eh bien! comment vous trouvez-vous de la compagnie des Lapons ? A force d'imagination êtes-vous venu i bout de leur en donner? Pour moi je vous assure que je m'accommoderais fort de la vôtre. Le voyage de Cirey n'aurait peut-être pas été si glorieux, mais il eût été plus agréable.

Je crois que nous verrons incessamment le marquis^

1. AlgarotU, qui n'eut jamais le titre de marquis, et ne Ait créé

rotti, ce transfuge de la Lipooie, qui a préféré hommes à des étoiles. Il arrive d'Angleterre % t il me parait enchanté : pour moi, j'attendrai votre tiour pour y aller.

J'étais prête à vous pardonner votre silence, tous torts; mais on m'a rapporté de terribles noulies de Paris, ou il est public que vous m'avez quittée pour madame la duchesse de Richelieu ^ Elle s'en vante hautement. Vous avez bien gagné ; votre écolière est assurément plus capable de vous faire honneur et de profiter de vos leçons, mais elle ne pourra en avoir plus de reconnaissance que moi. On dit même, on dit que vous allez rendre ses leçons . publiques, conmie H. de Cambrai les thèmes de M. le E doc de Bourgogne : j'ai répondu à cela que, du moins, , j'en profiterais. J'espère que madame de Richelieu se souviendra que c'est moi qui lui ai procuré votre connaissance. Je m'aperçois que cette quinauderie ^ :

Mon rival m'est trop cher pour en être jaloux,

comte par Frédéric II qu'en 1740. Peut-être est-<;e une allusion h 8on Hewtonianisme pour les damea, où ûgure une marquise, comme dam la Pluralité des mondes de Fontenelle.

1. Pendant ce séjour en Angleterre et particulièrement à Londres, Algarotti s'était lié intimement avec W. Pilt.

2. « J'ai appris que madame de Richelieu devient tous les jours une grande pliilosophe, et qu'elle a berné et confondu publiquemeot an ignorant prédicateur de jésuite qui s'est avisé de discuter contre elle sur Tattraction et sur le vide. » Lettre au duc de RichelitUf du 30 sept. 1735. Œuvres, t. LU, p. 87.

La jeune duchesse ne s'occupait pas seulement de Newton, elle plaidait aussi la cause de Voltaire près de Chauvelin. <f Voilà enfin madame de Richelieu qui va être présentée, écrivait Voltaire à d'Argental, elle ne quittera point votre garde des sceaux qu'elle B*ait obtenu la paii, et j'espère qu'enfin cette inrâme persécution, pour un livre innocent/cessera. n [Lettre, novembre 1734. Œuvres, t. Ll,p. 534.)

3* Expression dont Voltaire se sert souvent dans ses lettres, et qui s'est formée de la même manière que celle de marivaudage.

peut être un bon mot* mais que ce n'est pas un sentiment vrai.

Je ne sais comment la princesse Palatine * s'accommoda du voyage de Descartes en Suède, mais je crois que, s'il avait eu votre mérite, elle ne l'eût point cédé si aisément à Christine. Vous me faites bien voir la différence qu'il y a entre cette reine et moi, puist^ue vous avez préféré d'aller en Suède, où elle n'est plus, à venir à Cirey où je suis, et vous désirais.

Vous nous faites tort à tous deux de croire que l'ennui de Cirey est ce qui me fait penser à vous; on voit bien que vous n'y êtes jamais venu, puisque vous croyez qu'on peut s'y ennuyer.

Vous avez écrit de Stockholm à madame de Richelieu : elle ne désire vos lettres que pour s'en vanter; moi, je vous en demande pour savoir de vos nouvelles, et pour avoir une occasion de vous dire que, malgré toutes vos rigueurs, vos coquetteries, vos légèretés, je serai toujours la personne du monde qui aura pour vous l'amitié la plus véritable.