Probablement la tragédie de Zulime

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éviter. Il n'a pas séjourné à Bruxelles et j'en suis bien aise; Rousseau y est, et, de plus, il y est trop connii. ;, Il va droit à Amsterdam pour présider à l'édition de^^ ses ouvrages. J'ai eu de ses nouvelles d'Anvers du 20; il ! allait s'embarquer sur les canaux : j'espère qu*il estar* * rivé à présent. Recommandez-lui, je vous prie, de Sfl bien cacher : il m'y paraît bien résolu ; il évitera pa^Ià ' tous les commentaires qu'on ferait sur son séjour en Hollande, surtout ayant annoncé qu'il allait en Prusse; cela aurait l'air ou de quelque dessein caché ou dé fuir.

Je crois que vous avez bien raison : s'il restait trop^ ] longtemps, on le prendrait au mot; et si vous Je loi ; mandez cela suffira pour le déterminer. Ne craignes que la longueur de son voyage : la liberté a de grands charmes, et les libraires ne finissent point. Quoi qu'il ' arrive, et quelque favorablement que tournent les choses, il passera sûrement l'hiver où il est : je l'aime trop véritablement pour souffrir qu'il se remette en chemin par le mauvais temps; ainsi j'espère que ce terme suffh'a. Une de mes espérances, c'est que l'édition de ses ouvrages l'occupera et le consolera : je sais l'effet que le chagrin fait sur lui, et je vous jure que l'inquiétude de sa santé fait mon plus grand malheur. Les lettres que vous lui écrirez à Bruxelles lui seront rendues jusqu'à ce qu'il vous ait donné une adresse à Amsterdam : j ce sera là vraisemblablement qu'il se fixera. Surtout qu'il ne sache rien du dessein qu'on avait d'écrire à M. da Châtelet : consolez-le, et dites-lui qu'il faut qu'il borne son absence ; qu'une trop longue lui ferait un tort irréparable, etqu'il soit sage et caché. J'avais laissé leprésent de mademoiselle Gaussin ' à votre discrétion. Ainsi, c'est

1 . Jeanne-Catherine Gaussein (1711-1767), connue sous le. nom &» Gaussin. Elle avait créé les rôles de Zaïre, d^Àlzire, et créa depuis ceux d'Atide dans Zulimef de Palmyre dans Mahomety et de Hanine,

mt d'épargné. Je serais charmée qu'on reprît VEn-

', et lui aussi. Les comédiens et le public seraient

à plaindre sans lui. Son départ pour la Prusse est

loncé dans la Gazette de Hollande du 21 décembre '.

id il en sera temps, nous y ferons insérer qu'il est

ibé malade en chemin, et puis on n'en parlera plus,

reviendra quand vous nous le direz : il faut même

vous fassiez attention qu'il pourra être ici plus de

mois sans qu'à Paris on le sache revenu; cela le

msera d'écrire, et fera un grand bien. Si tout le

»nde comptait comme moi, il y aurait déjà plus

me année d'absence.

Permettez-moi de faire une réflexion avec vous sur

conduite que le ministère lient avec lui, qui me pa-

tt bien singulière;. car, s'il vous plaît, que peut-on

;ner à l'inquiéter tous les jours et à le forcer à quit-

sa patrie? Tant qu'il y est, il est obligé d'être sage :

l'y obligerait, s'il avait perdu l'espoir d'y revenir?

projet qu'on avait d'écrire à M. du Châtelel était

mtre moi et non contre lui : c'était lui donner un

ris et seulement faire mon malheur. Le garde des

LUX «ait les chaînes qui nous lient ; il sait que Ten-

rie de vivre avec moi le contiendra : quel plaisir trou ve-

41 à remplir notre vie d'amertume? Nous ne sommes

point ses ennemis et nous ne le voulons point être :

1 cela me jette dans des réflexions oii je me perds, et me

L feit croire qu'il faut que le bailli parle; s'il le fait, ce

sera avec sagesse. Plus j'y pense, plus je crois qu'on

- avait pris ombrage du commerce avec le prince royal,