A M. DE MAUPERTUIS

A Cirey, le 2 février 1738.

Dans l'espérance de vous voir bientôt. Monsieur, je vais tâcher de me rendre digne de vous et de votre ouvrage; je compte sur votre parole, et j'espère que vous vous trouverez si bien ici que vous n'irez poiQt ailleurs. Ce qui est certain, c'est que nous n'oublierons rien pour vous y retenir. Je vous dois un compliment sur la mort de ce pauvre Melon *, et il est bien sincère.

1 • En termes d'algèbre, les deux premiers signes signifient, plus, et le troisième, moins. (A. N.)

2. Ce sont les deux Ters rapportés dans la lettre précédente. (A. N.)

3* Lettre Inédite, Mss., p. 72.

4, Jean-François Melon, économiste, auteur de V Essai politique sur le commerce (1734), dont Voltaire a dit que c'était a l'ouvrage d*an homme d'esprit, d'un citoyen et d'un philosophe. )) Il mourut le 24 janvier 1738.

Un homme qui était votre âmi devait avoir du mérite, je lui en connaissais beaucoup dans son livre; il y a tant de sots qui végètent, il est bien triste que la mort •choisisse. Nous sommes très-affligés à Cirey du refus di M. le chancelier; si M. de Voltaire pouvait deviner ce qui lui déplaît dans son livre, il l'ôterait; il faut espérer que le temps l'adoucira. L'édition de Hollande est inévitable,jiiais il la retarde toujours pour la faire conforme à celle de Paris, si on y en veut souffrir une.

M. Âlgarotti nous envoie deux exemplaires de ses /)ta- . logues ; il y a une espèce de visage ressemblant au mien sur les épaules de sa marquise dans l'estampe. Je l'attends avec impatience, car autre chose est d'en* : tendre lire un ouvrage par l'auteur ou de le lire soimême à tête reposée. Si vous daignez le lire, vous le trouverez ici. Vous y aurez une petite cellule comme au Mont-Valérien, une extrême liberté, aucun étranger, et si vous en voulez sortir, je ne vous conseille pas de prendre mon avis. ^

J'ai reçu, il y a deux jours, une lettre de madame de Richelieu : c'est la première depuis sa maladie, j'en ai été très-inquiète. Je la félicite du bonheur qu'elle a de vous voir. Je n'ai pu deviner le nom de l'homme qui ■ vous parle quelquefois de moi : quel qu'il soit, je hû en suis bien obligée, car je ne désire rien tant que de . n'être pas oubliée de vous; je voudrais que tout le ^ monde vous parlât de moi. Mon maître d'hôtel m'a j mandé qu'il vous avait trouvé chez madame de Saint- Pierre; elle devrait bien aussi vous parler de moi. M. de Voltaire vous fait les compliments les plus sincères, il vous attend avec impatience, et M. du Châtelet dit qu'il ira vous chercher. Permettez-moi de vous faire une question; j'ai lu beaucoup de choses depuis peu sur les forces vives, je voudrais savoir si

êtes pour M. de Mairan, ou pour M. de Bernonilli.

^n'ai pas Tindiscrétion de vous demander sur cela tout

Lque je voudrais savoir, mais seulement lequel des

sentiments est le vôtre, le mien est de vous désirer

de vous aimer beaucoup.