Œuvres de Frédéric le Grand, Berlin, 1861, t. XVII, p

Malgré cette remontrance, il a continué à envoyer à Y. A. R. tous les libelles qu'il peut ramasser contre M. de Voltaire. Mai3 comme j'ai vu par les lettres de y. A. R. à M. de Voltaire, que toutes ces infamies, détestées du public, proscrites par les magistrats, et souvent ignorées à Paris, loin de diminuer les bontés de V. A. R. pour M. de Voltaire, les augmentaient encore, j'ai laissé faire le sieur Thieriot, d^autant plus que M. de Voltaire n'en a jamais laissé échapper la moindre plainte.

On me mande que Thieriot a envoyé en dernier lieu à V. A. R. un nouveau libelle de Tabbé Desfontaines, intitulé la Voltairomanie. Comme il y est question du sieur Thieriot, je crois qu'il est bon de fidre connaître à V. A. R. quel est l'homme au nom duquel on ose donner dans ce libelle un démenti à M. de Voltaire et qui ose l'envoyer, à Votre Altesse Royale.

Quand le sieur Thieriot ne devrait à M. de Voltaire que ce que les- devoirs les plus simples de la société exigent, la façon dont on parle de lui par rapport à M. de Voltaire dans cet infâme libelle devrait le révolter, et il ne devrait pas laisser subsister un moment le doute qu'il eût démenti ses lettres et ses discours pour un scélérat généralement méprisé, tel que Tabbé Desfontaines.

Mais que V. A. R. pensera-t-elle quand elle saura que le même Thieriot, qui veut aujourd'hui affecter la neutralité entre H. de Voltaire et son ennemi, n'est connu dans le monde que par les bienfaits de M. de Voltaire; qu'il n'est jamais entré dans une bonne maison que comme son portefeuille, comme un homme qui le répétait quelquefois; que M. de Voltaire, dont la générosité est bien au-dessus de ses talents. Ta nourri et

pendant plus de dix ans; qu'il lui a fait présent Lettres philosophiques^ qui ont valu à Thierioi, de aveu môme, plus de deux cents guinées^ et qui ont perdre M. de Voltaire; et qu'il lui a enfin parié des infidélités, ce qui est plus que des bienfaits? penserez-YOus, Monseigneur, d'un homme qui, it de telles obligations à M. de Yoltaire, loin de idre aujourd'hui la défense de son bienfaiteur et celui qui voulait bien le traiter comme son ami, iie de ne plus se souvenir des choses qu'il a écrites sieurs fois et dont M. de Voltaire a les lettres, et 'il a répétées encore devant moi, ici, cet automne, craint de se compromettre, comme si un Thieriot ivaii jamais être compromis, et comme s'il y avait façon plus ignominieuse de l'être que d'être accusé manquer à tant de devoirs et à tant de liens, et de trahir tous pour un Desfontaines?

[.Je me flatte que V. A. R. pardonnera la façon re dont je lui écris, en faveur du sentiment qui lame ma juste indignation. M. de Voltaire respecte bienfaits et son amitié, et je suis bien sûre qu'il n'eût lais instruit V. A. A. des faits que cette lettre ^tient^; mais plus il est incapable de faire con- Itre Thieriot à V. A. R., plus je crois remplir un roir indispensable de Tamitié que j'ai pour lui et respect que j'ai pour V. A. R. en l'instruisant de Tinititude du sieur Thieriot.

■; Je oe sais s'il est possible de le corriger; mais ce

; 1. Voltaire, du moins, n'ignorait pas que Mme du Ghâtelet faipdt connaître eeè faits au prince royal de Prusse. Le 18 janvier, il fcriTiit, eo effet, à celui-ci : « ... Voilà le cœur généreux de Marne du Cbâtelet, cœur digne du vôtre, qui s'enflamme ; elle écrit I votre altesse royale ; elle vous fait entendre des plaintes^ bienr rfintes dans sa bouche, mais interdites à la mienne. » (ouvres» L LUI, p. 414.

dont je suis sûre, c'est que le désir de plaire à V. A.R. ef de mériter les bontés d'un prince aussi vertueux peut seul l'engager à l'être.

Vous savez, Monseigneur, que les personnes publiques dépendent des circonstances; ainsi, quelque singulier qu'il soit que )a conduite de Thieriot puisse porter quelque coup, cependant il serait désirable pour M. de Voltaire qu'il rendît publiquement dans cette occasion ce qu'il doit à la vérité et à la reconnaissance, et je suis persuadée qu'un mot de V. A. R, suffira pour le faire i«ntrer dans son devoir.

Je supplie encore V. A. R. d'être persuadée que jamais Thieriot ne serait venu àCirey, si le titre d'un de vos serviteurs ne lui en eût ouvert l'entrée. M. de Voltaire,quil'acomblé de tantde bienfaits, etqui respecte encore une connaissance de vingt années, le connaît cependant trop Lien pour lui avoir jamais montré une seule ligne des lettres dont V. A. R. l'honore, ni de celles qu'il a l'honneur de vous écrire.

Quelque méprisable que soit l'auteur de l'infâma libelle dont j'ai parlé à V, A. R. dans cette lettre, il est, je crois, du devoir d'un honnête homme de repousser publiquement des calomnies publiques. M. du Chàtelet, moi, tous les parents et tous les amis de M. de Voltaire lui ont donc conseillé de publier le Mémoire' que j'envoie à V. A. R. Il n'est pas encore imprimé, mais le respect de M. de Voltaire pour V. A. R. lui fait croire qu'il ne peut trop tôt lui envoyer la justification d'un homme qu'elle honore de tant àt boutés.

Je supplie V. A. R. de ne point faire passer par M. Thieriot la réponse dont elle m'honorera; elle