A M. DE MAUPERTUIS

[Bruxelles], lundi 12 [septembre 1740]

Je ne suis pas assez ennemie de moi-même, Monsieur, pour vous avoir rien caché de ce que je savais des marches du roi, si j'avais pu espérer de vous retenir ici. Mais je ne savais autre chose, sinon que j'aurais le bonheur de le voir ici ; les dates m'étaient inconnues, et comme il devait aller à Wesel auparavant, ci que, sans son voyage de Strasbourg que j'ignorais, il serait arrivé beaucoup plus tôt, je ne croyais pas que vous l'attendissiez plus de deux ou trois jours. Souvenezvous, je vous prie, que M. de Voltaire et moi nous vous dîmes plusieurs fois que S. M. ne devait être que le 18 à Francfort-sur-le-Mein, et qu'elle ne serait pas à

1. Vollairo, qui alla saluer le roi de Prusse au château de Mo}and, près de Cièves, le 1 1 seplcmbro 17 40.

2. Lettre inédite. Mss., p. 145. Elle porte en suscriplion : A M, de Mauperluis, dam la suite du roi, à Yezei,

[Clèves avant le 23 ou le 24. Nous n'en savions pas da- ^taniage pour les dates; le reste était inutile. Or, puis- [que nous ne pûmes pas même obtenir vingt -quatre [heures de plus, jugez si nous pouvions espérer de vous Iretenir par des espérances, qui effectivement ont été Irompées et qui ne nous donnaient rien de positif pour le temps. Vous voyez, Monsieur, par mon empressement à me justifier d'un si petit tort, qui n'est qu'ap- [jMirent, combien je suis devenue incapable d'en avoir Jamais avec vous, car je veux bien que vous croyiez que j'en ai eus, puisque la façon dont vous les oubliez m'est une nouvelle preuveetun nouveau gage de votre amitié. Je crois que vous ne doutez pas que je n'aie été I bien sensiblement affligée et de la maladie du roi et de perdre l'espérance de le voir. C'est assurément une des privations les plus sensibles que je puisse éprouver. J'ai eu bien des sortes de regrets en voyant partir M. de Voltaire ^ et le roi doit me savoir gré de ce sacrifice, qui est grandde plusd'une façon, puisquej'ai bien senti qu'il m'ôtait tout espérance de voir le voyage des Pays- Bas renoué. J'espère qu'il me renverra bientôt quelqu'un avec qui je compte passer ma vie, et que je ne lui ai prêté que pour très-peu de jours. Vous allez sans doute reprendre le chemin de Berlin avec le roi; je suis bien fâchée de ne vous avoir pas revu, car j'avais bien des choses encore, à vous dire. J'ai envoyé mon

1. Ces rcfçret'', madame du Châlelel 1rs avait déjà éprouvés lors ïi'un voyage que Voltaire, au mois de juillet 17 40, avait fuit en HoUande au sujet de V Ami- Machiavel. Arrivé à La Haye le 19, le Pofile écrivait à Frédéric : a J'arrivai hier, après avoir eu bien do 'a peine d'obtenir mon congé ;

\ Mais le devoir parlait, il faut suivre ses lois;

Je vous immolerais ma vie ; Et ce n'est que pour vous, digne exemple des rois, Que je peux quillcr Emilie.

^«î'rei, l. LIV, p. IG2.

livre à S. M. par M, de Voltaire; c'est le seul exemplaire qui soit sorti des mains de Prault. Salmon coa-j tinue ses difficultés, et avant qu'elles soient lev^, je crois qu'il se passera bien du temps. Ainsi si vous vôo- j liez me faire le plaisir de le lire, le roi aura la bonté de vous le prêter, car je crois qu'il ne lira guère.' Je recevrais encore vos avis à temps, et je ferais faire d68 cartons, s'il y en a à faire. Surtout je vous prie de me mander si vous trouvez ce que je dis sur Eœnig dans la Préface bien et suffisant S et si vous voudriez quelque chose de plus dans l'Avertissement du libraire". J'ai dit la vérité dans l'un et dans Tautre, car vousayei dû voir par les aveux que je vous ai faits que je ne sait point la déguiser, même quand elle m'est contraire. Je l'ai adoucie à l'endroit de Eœnig; il y avait part» homme qui a été quelque temps à mot, mais M. de Voltaire a voulu que je misse chez mot, et je n'ai pu le refuser. M. de Camas vient de m'ôter le peu d'espérance qui me restait de voir le roi; j'en suis au désespoir et vous remercie du désir que vous aviez de me voir à Anvers. M. de Camas me Ta dit, et encore autre chose

1 . Voici le passage de V Avant-propos des Institutioru de FkH' sique^ où madame du Ghâielet fait allusion à Kœnig : a Je fOUi explique dans les premiers chapitres les principales opinions de M. Leibnilz sur la métaphysique ; je les ai puisées dans les oovrages du célèbre Wolff (On/o/o</ie), doTil vous m'avez tant entendo parler avec un de ses disciples , qui a été quelque temps fihei moi, et qui m'en faisait quelquefois des extraits. » Imtitutionit 1740, p. 12.

2. Avertissement du libraire. — « Ce premier tome des U»titutions de Physique était prêt à être imprimé dès le 18 Mp' tembre 1738, comme il paraît par l'approbation, et TimpressioD en fut même commencée dans ce temps-là ; mais Tauteur ayant vooitt y faire quelques changements, me la fit suspendre ; ces changemenU avait pour objet la métaphysique de M. Leibnilz, dont on trouvera une exposition abrégée au commencement de ce volume., » initit tuions, 1740, p. 1.

qui m'a fait grand plaisir, et dont je ne dirai mot. Je vous prie, songez à M. Bemoulli. Le roi peut me le procurer pour un an, je veux vous en avoir Tobligation. Je lui ai mandé que je vous prierais de le demander. Adieu, la poste me presse, j'espère qu'à force de vous aimer vous n'en douterez plus.