AU ROI DE PRUSSE

FontaiDcbleau, 10 octobre 1740.

Sire,

. J'ai partagé bien sensiblement le plaisir que M. de Voltaire a eu d'admirer de près le Marc-Aurèle moderne. Les lettres qu'il m'écrit ne sont pleines que des louanges de Votre Majesté et du bonheur^ qu'il a à passer ses jours auprès d'elle.

J'ai pris le temps qu'il est occupé à exécuter en Hol- ^ lande lesordres de V. M.S pour venir faire un lour àla '^HV'^^ cour de France, oii quelques affaire m'appelaient etoii j'ai voulu juger par moi-même de l'état de cellesde M. de Voltaire. 11 a,eu l'honneur d'en parler à V. M. Il n'y a rien de positif contre lui; mais une infinité de petites aigreurs accumulées peuvent faire le mêmeeffel que des torts réels. Il ne tiendra qu'à V. M. de dissiper tous les nuages, et il suffirait que M. de Camas ne cachât point les bontés dont V, M. l'honore et rinlcrêl qu'elle daigne prendre à. lui. Je suis bien certaine que cela suffirait pour procurer à M. de Voltaire un repos dont il est juste qu'il jouisse, et dont sa santé a besoin. Je ne doute pas que V. M, ne lui donne cette nouvelle marque de ses bontés, et qu'elle ne fasse aujourd'hui par M. de Camas ce qu'elle daigna faire par M. delà Chétardie dans un temps où nous n'osions pas même en prier V. M. Louis XII disait qu'un roi de France ne

devait pas venger les injures d'un duc d'Orléans, mais je suis persuadée que V. M., faite pour surpasser en tout les meilleurs rois, pense qu'un roi de Prusse doit

t. Au sujet de l'impression de VAnii-MachiavcL Le 10 j*'* Frédéric avait écrit à Vollaire de la suspendre, oCTrant de paK*" tous les frai.'», si l'impression élait déjà aciievée.

DE LA MARQUISE DU CIIATli:L&T.

I protéger ceux que le prince royal honorait de son amilié. Je suis bien affligée de me trouver à une autre cour que celle de V. M. ; j'espère toujours que je pourrai satisfaire quelque jour le désir extrême que j'ai de l'admirer moi-même et de l'assurer de vivo voix du .respect et de l'attachement avec lesquels je suis, etc.

na. — A M. DE MAUPERTUIS'.

A FonUinelileau, ce ïï octobre [noTembrc UM],

Il ne peut jamais, Monsieur, vous arriver lant de liien que je vous en souhaite, je ne sais cependant plus ce qu'on pourra vous souhaiter si vous joignez à votre mérite le contentement d'esprit qui est, ce me semble, la seule chose qui vous ail jamais manqué. 11 était réservé à Frédéric de l'aire ce miracle. Vous ùtes à présent, à ce que m'a dit M. de Camas, dans ce Bemusberg d'où nous avons reçu tant de marques de bonté du prince qui fait aujourd'hui l'attention de l'Europe. Je suis ravie qu'il aime encore ce lieu qu'il a si longtemps habité; il me semble que c'est une assurance de plus pour les gens pour qui il a eu des bontés. Je suis ici depuis quinze jours, et je pourrai bien y isser le reste du voyage à peu près et être ensuite trois semaines ou un mois à Paris, pour retourner plaider dans mes marais de Bruxelles, où j'attendrai ique les beaux jours ramènent ce voyage de Clèves,

LeUru Inédite, Mm,, p. 150. — Vraieenililablemenl lu Idlra Cil du 12 novembre, cl non ocloliro. Cuisqu'elle a écrit le 1) oclobro qu'elle parlait le 30, ella s dû Ure k Paris au comme née me ni de novembre, st II y avait, le 22, ijuliize jours environ qu'elle était ariivâe, comme elle le dit il3n« cette letlre. {Noie Mes.) >auE leroat cependant remarquer quelalelire 1T4 e«t datée éBalrmenl de Fon-, laineWeau et du mois d'octobre, x

C'est par bonté pour moi que le Roi ne vous a point montré mon livre. On me mande de Berlin qu'il passe pour constant que Kœnig me Fa dicté, je n'exige sur ce bruit si injurieux d'autre preuve de votre amitié, que de dire la vérité, car vous savez que mon amourpropre est aisé à contenter, et que je ne rougis point d'avouer la part qu'il y a eue. La seule chose dont j'aie à rougir, c'est d'avoir la plus petite obligation à un si malhonnête homme.

Je viens de lire des Éléments de géographie * qu'on peut intituler : Tome second de V Examen désintéressé^^ et dont cette fois-ci je n'ai pas méconnu Fauteur. J'y ai trouvé bien de bonnes choses, bien instructives et bien déduites, et je voudrais qu'il en parut souvent de de la même main.

Dès que ce livre, qui assurément ne me fera jamais autant de plaisir qu'il m'a fait de chagrin, paraîtra, c'est-à-dire dès que je serai partie de Paris, je vous

\, Éléments de géographie^ Paris ^ 1740, in-S», par Maupertuis. Dans cet oujrrage, fondé sur le principe nouvellement démontré par lui de l'aplarlissement des pôles, Maupertuis exposait le système du monde, Thistoire dés divers travaux sur la mesure de la terre, et ses propres découvertes. Dans l'édition de 1742, il retrancha tout ce qui, dans la première, se ressentait des vivacités de sa polémique à ce sujet.

2. Examen désintéressé des différents ouvrages qui ont été faits pour déterminer la figure de la terre, Oldembourg (Paris), 1738, in-12, et Amsterdamy 1741, in-8o. Cet ouvrage de Maupeituis était une supercherie destinée à mystiûer ses adversaires. « Ayant publié d'abord une petite brochure anonyme où il faisait contre son travail des objections assez spécieuses, il en donna ensuite une seconde sous le titre ù* Examen désintéressé. Cette pièce très-adroite et très-maligne contre les Gassini, avec le plus grand air d'imparlialité, donna le change à leurs partisanâ. M. deMairan même y fut trompé, el lui prodigua des éloges... Quant à M. de Mairan, la méprise où il éiait tombé lui tenait au cœur; il n'a jamais pardonné ce piège à Maupertuis. » La Beaumelle, Vie de Mauperiuis, 1856, p. hh eV (î^.

renverrai, quoique je sache bien combien il est audessous devons, et combien il mérite peu vos regards; mais il me semble que c'est une occasion de plus de vous prouver la vérité des sentiments de mon cœur pour vous.

M. du Châtelet vous fait mille compliments, je vous prie de dire à M. Algarotti que je l'aime malgré son silence. Il gèle ici tous les matins, mais pas si fort qu'i Tornéo.