Marie-Marguerite-Élisabelh d'AUgre, fille d'Yves, marquis

'Aligre, maréchal de France, et de Jeanne-Françoise de Garaud de

^inade, née vers 1688^ mariée le 4 janvier 1705 à Maxime de

lecourl, comte de Rupelmonde, tué en 1710 à la bataille de Villa-

Iciosa. Dame du palais de la Reine, elle mourut le 2 juin 1752,

géede 64 ans. Elle avait été fort liée avec Voltaire qui, en 1722,

accompagna en Hollande, et lui adressa VÉpitre à Uranie, Elle

l'avait pas toujours été dé vole. Saint-Simon ne l'a pas flattée :

'Roasse comme une vache, avec de l'esprit et de Tintrigue, mais

vecune effronterie sans pareille, elle se fourra à la cour, où, avec

38 sobriquets de la blonde eiûe vaque-à-tout, parce qu'elle était de

oatesles foires et marchés, elle s'initia dans beaucoup de choses,

orlpeu contrainte par la vertu et jouant le plus gros jeu du monde. »

iémoires de Saint-Simon, 1872, in-18, 1. III, p. 157.

2. Marie-Thérèse Fleuriau, fille de Joseph-Jean-Baptiste, sei- [iieur d'ArmenoiivilU, gardé des sceaux, et de Jeanne Gilbert, née B 19 septembre 1698, mariée le 22 septembre 1717, à Henri de ■"abry de Moncault, comte d'Autrey, colonel du régiment de Naarre, dont elle devint veuve le l®"" septembre 1730. Elle était sœur lu comte de Morville, nûnistre des affaires étrangères, de 1723 h 1721, et de la marquise de Gasslon.

amis, conduits par le dieu protecteur de Tamitié y étaient. On ouvre avec précipitation, et on lit tout haut ces paroles :

a Le -malade dont il est question est très-mal^ et tous les accidents lui viennent d'une peur épouvan- 'table qui a fait une révolution si 2>. La Nesle^ arrache le papier des mains, et dit : Yoilàun extravagant qui ne sait ce qu'il dit, il s'agit bien de cela! Tout le monde reste consterné ; mais Tamitié officieuse, sachant la source du mal, a cru être obligée de la divulguer dans Tespérance d'y trouver remède; ainsi aucune ne se coucha sans avoir fait quelque consultation.

Cette histoire augmente considérablement la réputation du Hollandais; car on assure bien fermement quUl ignorait le nom et les qualités du malade. Madame de Brancas est enfoncée dans les Luynes; il y a quinze jours que je n'en ai ouï parler. Vous croyez bien que ce qui me flatte le plus dans votre amitié pour moi, c*est le contre-coup de la sienne. Il est impossible que vous fassiez des présages funestes, sans cela, je ne craindrais que trop celui dont vous me parlez. Il y a sur cela des choses que je n*ai jamais dites, ni à vous, ni à personne, pas même à Voltaire. Mais il y a de l'héroïsme, ou peut-être de la folie à moi, de m'enfermer eu tiers à Cirey : cependant le parti eu est pris. Je me crois encore plus maîtresse de détruire les soupçons de mon mari que d'arrêter l'imagination de Voltaire. A Paris, je le perdrais sans retour et sans remède :

1. La marquise de Mailly-Nesle (née de La Porte-Mazarin) et mère des célèbres demoiselles de Nesie ; étant morte en 1729, il ne peut s^agir ici que de sa fille aînée, Louise-Julie, née le 16 mars 1710, mariée le 31 mai 1726 à £on parent Louis- Alexandre de Mailiy, dit le comte de Mailly, dame du palais de la Reine, et célèbre par sa liaison avec Louis XV. Elle mourut le 5 mars 17SI, sans postérité.

àCirey, je puis du' moins espérer queTamour épaissira le voile qui devrait, pour son bonheur et pour le nôtre, bouvrir les yeut de mon mari. Je tous demande en pâce de ne rien mander de cela à YoUaire; la tête lui ffturnerait d'inquiétude, et je ne crains rien tant que le l'affliger, surtout inutilement. N'oubliez pas TOtre loquence pour mon mari, et préparez-vous à m'aimer jbalheureusey si je le suis jamais. Pour m'empécher de fétre entièrement, je vais passer trois mois les plus beureux de ma vie; je pars dans quatre jours, et c*est m milieu des embarras du départ que j'ose vous fcrire. Mon esprit en est accablé, mais mon cœur nage bms la joie. L'espérance que cette démarche lui perioadera que je Taime me cache toutes les autres idées, It je ne vois que le bonheur extrême de guérir toutes ^ craintes et de passer ma vie avec lui. Vous voyez {ue vous avez tort; car j'ai assurément la tête tournée, it je vous avoue cependant que ses inquiétudes et sesmélances m'affligent sensiblement. Je sais que cela fait le tourment de sa vie; il faut bien, moyennant cela, que %la empoisonne la mienne; mais nous pourrions bien ivoir raison tous deux : il y a bien de la différence mire la jalousie et la crainte de n'être pas assez aimé; )n peut braver l'une, quand on sent qu'on ne la mérite pas ; mais on ne peut s'empêcher d'être touché et iffligé de l'autre. L'un est un sentiment fâcheux, et 'autre une inquiétude délicate contre laquelle il y a tnoins d'armes et moins de remèdes, hors celui d'aller 3tre heureux à Cirey. Voilà en vérité de la métaphysique d'amour, et voilà où mène l'excès de cette passion. Tout cela me paraît la chose du monde la plus -laire et la plus naturelle. Ce n'est que par comparaison que je m'aperçois que je le condamnerais dans Marivaux; mais ne vous en étonnez point : je me suis

promenée ce soir deux heures aux Tuileries avec son père Fontenelle^ A propos de Fontenelle, Maupertuis va au pôle mesurer la terre; de son côté, il prétend qu'il ne veut point rester à Paris après moi. II a une inquiétude dans l'esprit qui le rend bien malheureux, et qui prouve bien qu'il est plus nécessaire d'occuper son cœur que son esprit; mais malheureusement, c'est qu'il est plus aisé de faire des calculs d'dgèbre, que d'être amoureux. Je dis amoureux comme moi, car il faut avec vous définir les mots et avoir de la justesse. J'ai mené Du Fay^ à Saint-Maur^ oii j'ai passé huit jours : nous avons disputé pendant le chemin sur l'existence de qui vous savez; en vérité, j'en ai quasi fait un prosélyte, et il aurait bien fait; mais le temps d'arrêter le soleil, pour me donner le temps de le convaincre, manqua. Si je vis jamais de suite avec vous, je veux entreprendre votre conversion; mais je ne serai jamais assez heureuse pour cela, à moins que cela ne soit à Richelieu. J'ai bien parlé de vous avec votre président, la seule fois que je l'ai vu; j'en ai parlé avec madame de BouiQers^qui me fait des miracles: j'aurais du goût pour elle si je ne la craignais pas tant. Elle dit

1. Fontenelle, alors âgé de 78 ans (1657-1757), babilait rue et porte Saint-Honoré.

2. Charles-François de Gisternay Du Fay, né en 1698, membre de TÂcadémie des sciences en 1723, intendant du jardin do roi, mort en 1739. 11 lut à l'Académie, en mai 1735, un mémoire sur l'électricité (ir«rci(r«, mai 1735, p. 962). Voltaire, dans son quatrième Discours sur l^hommCy sur la Modération en tout, même dans les sciences, a dit :

Le sage Da Fa!, parmi ces plants diters. Végétaux rassemblés des bouts de l'Uniters, Me dira-t-il pourquoi la tendre sensitive Se flétrit sous nos mains, honteuse et fugitite.

3. Dont le magniflque château appartenait à la maison do Condë, i. Voir p. 47, note 2.

DB LA MARQUISB DU CHATELBT. 41

quelle croit que vous lui avez fait une tracasserie affreuse; elle m'a chargée de vous le mander, et n'a pas voulu me dire sur quoi : je l'ai bien assurée qu'il était impossible que vous fissiez jamais de tracasserie.

Le nouveau P*** est plus amoureux que jamais de Circé. Il l'a même toujours sur le poing : elle décide ^ présent sur les ouvrages d'esprit; mais elle a plus de boutons que n'en avait Pierrot; on dit même que c'est les soins qu'il lui adonnés. Si vous ne m'entendez pas, lisez la satire de Pétrone^. J'ai étékAben-Saîd*. La folie du parterre pour cette pièce ne peut être comparée qu'à celle du parterre de TOpéra pour mademoiselle le Breton. Pour moi, je crois que c'est une charité du public pour l'auteur; cela va faire éclore toutes les mauvaises pièces qui n'osaient se montrer au grand jour; je suis fâchée de vous dire qu'il y a beaucoup d'incidents, mais presqu'autant d'intérêts différents. Assurément Héraclim^ n'est point dans ce goût-là. Je n'ai jamais trouvé Corneille si sublime; il a étonné mon âme : le sentiment de l'admiration est si rarement excité qu'il me sembleque c'est un de ceux qui me fait le plus grand plaisir. Je ne désespère pas, si Voltaire soutient ce qu'il vous a dit, que nous ne soyons brouillés deux ou trois heures à Cirey sur Héraclius* ; car j'ai