A M. LE DUC DE RICHELIEU

Chantilly, 21 mai 1735.

Qui l'aurait jamais cru qu'entre madame de Richelieu, Voltaire et vous, l'amitié eût pu me faire regretter? à peine Tespérais-je de l'amour. On n'est heureux que par ces deux sentiments. J'avoue qu'ils sont le bonheur de ma vie, et que je ne demanderais aux dieux (s il y en a) que de passer ma vie dans cette partie carrée où il serait également doux d'être le tiers ou

1789. Elle était sœur de madame de Moras et de la marqaise de Parabère, et tante de Peirenc de Moras, le futur contrôleur général. Sa fille, Françoise, épousa en 1743 le président de Brosses, membre de l'Académie des Inscriptions, et correspondant de Voltaire. Le marquis de Crèvecœur était fort lié avec le duc de Richelieu. Voir Ruihière, Anecdotes sur M. de Richelieu,

!• Vie privée du maréchal de Richelieu, t. 11, p. 516.

[i^urt. Mais c'est bien à moi k parler de bonheur ! mon bien est à Lunéville et à Strasbourg. Je perds

▼le loin de tout ce que j'aime dans celte grande qui, en vingt-quatre heures, est devenue un désert.

18 soupire qu'après mon départ comme après celui

ma délivrance, et je reste en proie à des affaires et les détails qui me font tourner la tête. Je ne puis

Ls exprimer que faiblement le plaisir que m'a fait petit billet. Non*seulement je suis persuadée que Otre amitié fait une partie de mon mérite aux ye^ux è madame de Brancas, mais il en augmente beauikup aux miens propres; je crois que je vaux réellelent quelque chose depuis que je commence à croire lie vous avez pour moi une amitié solide, et il me faut ien des retours sur moi-même pour n'en avoir pas ne vanité insupportable. Je sens cependant bien que des sentiments pour vous la méritent; mais c'est assuément mon cœur seul qui me donnerait quelque valité, si jamais je manifestais d'en avoir. Je crois que "otre séparation avec madame de Richelieu aura été endre; je crois que- Voltaire aura été sensiblement ouché de vous voir partir; mais si l'amitié seule s'en nêlait, je défierais Tune et l'autre d'avoir été plus senible à votre départ que moi : ils ont seulement sur noi l'avantage de pouvoir vous le dire sans mesurer eurs expressions sur la bienséance. Vous connaissez non cœur, et vous savez combien il est vivement occupé. Je m'applaudis d'aimer en vous l'ami de mon amant, et la seule personne dans le monde à qui il puisse avoir des obligations que je ne regrette point. Vous le connaissez assez pour être sûr que la reconnaissance ne peut rien ajouter à son attachement pour VOUS; mais ce sentiment ajouterait encore à la douceur que je trouve dans votre amitié, si je ne l'avais

pas empoisonnée. Il ne me pardonne point d'avoir eu pour vous des sentiments passagers, quelques fégers qu'ils aient été : assurément, le caractère de mon amitié doit réparer cette faute, et si c'est à elle que je dois la vôtre, je dirai malgré tous mes remords : o feUx^ culpa/ Il m'eût été bien plus doux de la devoir à votre estime, d*en pouvoir jouir sans rougir à tous moments aux yeux de mon ami intime; mais telle est ma destinée, il faut la subir. Je devrais chercher à effacer cette idée, et mes remords la renouvellent toujours. J'eusse été trop heureuse sans cela; il ne manquera' pour l'être à Cirey, que de vous y voir. J'espère que vous ré- • parerez cela par vos lettres. Songez que je ne les désire point comme la plupart des gens d'ici : M. de Richelieu me mande telle nouvelle. Je ne vous en demande que des vôtres; songez que si cette marque d'amitié est nécessaire à la douceur de ma vie à Paris, elle l'est à ma tranquillité à la campagne, où je ne pourrai savoir de vos nouvelles que par vous-même. L'amitié n'est point en moi un sentiment insipide et tranquille, et le bonheur extrême de passer ma vie avec quelqu'un que j'adore ne m'empêchera point de trembler pour vous. C'est un sentiment que je ne lui cacherai jamais, qu'assurément il partage avec moi. Je suis ici depuis huit jours, et je m'y ennuie singulièrement. Je m'en vais demain heureusement; mais l'ennui ne me quittera qu'en Champagne. Je n'y pourrai guère être avant le 20 de juin : je compte vous écrire avant ce temps. J'ai été voir l'appartement du chevalier d'Hautefort', il

] • Gabriel de Haulefort, dit le chevalier de Hautefort, Tno des quinze enrants de Gilles, marquis de Hautefort, et de Martlie d'Estourmel, né vers 1669, brigadier en 170?, marédial de camp en 1709, lieutenant générai en 1718, mort le 22 février 1743. 11 ayait été premier écuyer de la duchesse de Berri.

me conviendra fort. Je vous fais mon plénipotentiaire i cet effet; je ne crois pas que j'en profite, à moins que le prétexte du seigneur châtelain ne m'y force. Quand on a goûté le bonheur de vivre à la campagne avec son amant, la vie de la ville est insupportable, à moins qa on y vive avec M. de Richelieu. Madame de Brancas s'est repris de passion pour moi depuis votre départ. J'y ai soupe presque tous les jours; sans doute votre dernière conversation a produit cela. Point de nouvelles. Je ne sais que la charge de premier maître d'hôtel de la reine que le Chalmazel a par la démission du Chamarande^; le mariage de Rambures ' avec une femme hideuse (c'est mademoiselle de Yérac) : elle Ta épousé à condition qu'il quitterait la dame de Beuvron ^ qui heureusement pour elle n'est que furieuse

1. Louis d'OroaisoD, comte de Chamarande, né rers icno, lieutenant général en 1704, maître d*hôtel de la Dauphine, puis de la BeJne en 1733, mort le 1''' novembre 1737, sans laisser d'enfant de son mariage avec Geneviève-Scholastique d'Anglure de Bourlemont. 11 8*était démis en mai 1735 de sa charge de premier maître d'hdtel de la Reine, en faveur de son neveu, Louis de Talani, marquis de Chalmazel, fils de François-Hubert et de Marie d^Ornaison.

2. Louis-Antoine de La Roche-Fontenille, marquis de Rambores, fils de François, marquis de Fontenille, et de Marie-Thérèse de Mesmes, né vers 1696, colonel du régiment de Navarre, épousa, Je 12 mai 1735, Elisabeth-Marguerite de Saint-Georges de Vérac, fille de César, marquis de Couché-Vérac, lieutenant général, et de Catherine Pioger^ âgée de vingt-deux, ans environ, étant née vers

3. Thérèse-Eulalie de Beaupoil de Saint-Aulaire, fille unique de Louis, marquis de Saint-Aulaire, fils de l'acadéroicien, et de Marie- Thérèse de Lambert, née vers 1705, mariée, le 7 février 1725, à Anne-Pierre d'Harcourt, appelé d'abord le comte de Beuvron^ cinquième fils du maréchal duc d'Harcourt et de Marie-Anne-Ciaude Brolart, né le 2 avril 1701, brigadier en 173i, maréchal de camp en 1743, lieutenant général en 1747, duc d'Harcourt en 1750 par la mort de son frère aîné. Elle mourut le 3 novembre 1739, âgée de 34 ans. On la voit figurer, avec mesdames de Mailly, d'Antin, etc., dans les petits soupers du roi, soupers inventés par mademoisello de Charolais. Voir Luynes, Mémoires^ t. Il, p. 181.

et point afQigée. Mademoiselle de Charolais^, qui se porte pour son amie, en dit de bonnes. II est effectivement assez dur pour une femme qui se respecte, d'être la condition d'un mariage pareil. Voilà une chanson du président Hainaut, que j'aimerais autant, pour l'honneur de lui, qu'elle fût de Pont-de-Veyle, et l'épitaphe de madame de l'Aigle ^ par H. de Thibouyille^ On la prétend morte d'avoir été battue par son mari ivre. Je vous écris dans le petit bois de Chantilly, au doux murmure d'une fontaine, comme une héroïne de romans; mais le jour me manque heureusement pour vous; car peut-être cette énorme lettre ne finirait pas, tant je trouve du plaisir à vous dire ce que je pense» et à vous assurer que personne n'aura jamais pour vous une amitié plus tendre et plus solide t

Ne parlez pas à M. du Châtelet, si vous le voyez, de l'appartement du chevalier d'Hautefort. J'ai mille autres choses à vous mander pour lui, qui seront pour ma première lettre.

1. Louise-Anne de Bourbon -Gondé, dite Mademoiselle de Gharelais, née le 23 juin 1695, fille de Louis, duc de Bourbon, et de Louise-Françoise, légitimée de France, dite Mademoiselle de Nantes ^ morte le 8 avril 1758.

2 . Marie- Anne Petit de Villeneuve, fille unique de Nicolas Petit, sieur de Villeneuve, président de la Cour des Aides, et de Marie- Anne Neyret, née en juillet 1707, \euve, le 22 octobre 1734, de J.-B. Maximilien Le Feron, maître des requêtes, remariée en février 1735 à Louis-Gabriel des Aires, comte de l'Aigle. Elle mourut le 26 avril 1735, a d'une fluxion de poitrine », dit le Mercure (Avril, p. 830).

3. Henri Lambert d'Herbigny, marquis de Thibouville, né le 14 décembre 1710, mort le 16 juin 1784, auteur de deux tragédies, Ttlamire (1739) et Ramir (1759), et l'un des correspondants de Voltaire.