X. Voltaire, dans ses Élémenti

IV'lé et coule l'iiivor. 11 y a dos inon(aj,Mio.s couvertes (hî glaces (huis le IVroii, omiiv le i>;t" cl lo Si" degré de latitude, (jui ne fondent jamais; et M. de Touiiielbil, dans son voyage du Levant, ia|;|)orl(^ (|u'à Trrhizondi; il gelait toutes les nuits, au mois de juillet, jus(|u'au lever du soleil. Cependant les régions sont plus nn'ridionales que les nôtres, et le soleil est par consé(pu!n!. beaucoup plus longtemps sur l'horizon ; et M. de ïournelort, ijui a examiné la terre [de ces] climats, Ta trouvée très-chargéedesels et de niire. Ce (|ue V. A. W. dit sur les grottes de Besançon est très-vraisemblable; mais ces deux causes, les parties nitreuses ()ue la chaleur du soleil fond et fait couler dans les grottes, et la terre qui en Ibrme le lit, qui abonde vraisemblablement aussi en nilre et en sels, contribuent à ce phénomène. Mais il me semble qu'il ne s'ensuit pas que les fleuves dussent geler en été, car il est rare que, dans nos cliniats, la chaleur du soleil soit assez forte [)Our élever une assez grande quantité de particules nitieuses pour causer, la nuit, eri retombant, la congélation des eaux courantes. C'est là une des raisons pour lcs(iuelles ce phénomène est plus commun dans les pays chauds ; mais il est nécessaire, de plus, poui' l'opérer, que la terre abonde en nitre et en sels.

Avant de quitter la physique, oserais-je demander à V. A. R. si Tliieiiot iui envoya, il y a environ trois mois, un petit Extrait du livre de M. de Voltaire, inséré dans le Journaldes «Savan/s de septembre 1738'? Je n'avais pas osé le présentermoi-mèmeà V. A. R.;

1. Voici, d'après l'alibi Trublel, allaclié alors au Journal des Snvrnils. l'Iii.-loiie de l'itiserlion de w[ Extrait dans le num6ro de seplemlji'i- 1";}K : « Comme je travaill;iis an Journal des Savants lorsque M. de Vnliaire [lulilia pour la première fois les Eléments de Ncwion, il me lit rcmetlrr, un Mémoire sur l'édition lioliandaise de ce livre, pour être inséré dans le Journal, il y relevait beaucoup do

mais j'avoue que je serais bien curieuse de savoir si elle en a été contente.

Puisque V. A. R. est informée de l'horrible libelle de l'abbé Desl'oii laines, elle ne sera pas lâchée sans doute d'apprendre la suite de cette affaire à laquelle vos bontés pour M. de Voltaire font que Y. A. R. s'intéresse. Tous les gens de lettres maltraités dans le libelle ont signé des requêtes qui ont été présentées aux magistrats, et il y a lieu d'espérer qu'ils feront une justice que le lieutenant criminel aurait faite à leur place. Ainsi la cause de M. de Voltaire devient la cause commune, et c'est en etfet celle de tous les honnêtes gens.

On m'avait trompée en me mandant que Thieriot avait envoyé le libelle à V. A. R., et je voudiais bien f]ue tous ses torts dans cette affaire ne fussent pas plus réels; mais il s'est très-mal conduit, et je ne l'attends, au point où les sentiments de reconnaissance qu'il doit à M. de Voltaire auraient dû toujours le tenir, que

fautes de toute espère dans les premières feuilles de celte édition, l(>s seules qu'il eût encore en vue. Lorstiu'cliis lui furent loulcs parvenues, il me lit l'honneur de m'écrirequ' ces fuu'es étaieni en xi grand nombre et si considérables, que le Mémoire qu'il m'avait envoyé devenait entièrement inutile. Quelques lours après, il me (lit dans une nouvelle lettre, que, depuis fa dernière, tes libraires l.ollandnis lui avaient promis de corriger leur misérable édition, et <;u' il di-vail avoir pour eux la coudescendance de ne In point décrier. ].e Mémoire ne fut donc point imprimé; mais les Eléments l'ayant éié ensuite plus correctement à Londres, Icue madame la marquise du Cliàlelel m'euvova de Cirey, où M. de Voltaire était alors avec elle, une lettre conlenaiit une espèce d'extrait de l'ouvrafie, pour être insérée dans le Jonrnal des savants. On la trouvera in sepienibre 1738. Celle liMIreelcel extrait sont de madame du Chàlelet même. {■.Ile nein'en disait rien dans la lettre particulière qu'elle y joi- ;;nait, mais je la devinai. Je lui écrivis, et, dans la réponse dont file m'IiDUora, elle m'avoua que j'avais bien deviné. » Trublel, jtfémoires pwr servir à l'histoire de Mil, de Fontcntlle et de La J/oi/jf, Auislcrdam, 1759, p. 133.

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(luniid Y. A. U. le lui aura oidoiiiu'. Il a eu l'iiuprutleiice (le me niamler (|u'il avait envoyé à V. A. R. une lettre' qu'il ni'à écrite, et dont j'ai été trôsoffensée. Je ne sais trop sous <|uel prétexte il a cru pouvoir m'écrire une lettre ostensible, et comment il a osé envoyer cette lettre à V. A. R., qui devait lui paraître une énigme, si elle ne connaissait j)oint la V()/l(i/romn)iit\ Ce qui est bien certain, c'est (jue Tliieriot ne devait jamais, sans ma participation, monlier cette lettre à personne; or, non-seulement il l'a presque rendue publi(|ue sans ma permission, mais il l'a envoyée à V. A. R. Je ne me soucie point du tout que le public soit informé que Thieriot m'écrit, et il ne lui convenait en aucune façon d'oser me compromeiire. C'est ainsi qu'il a réparé les torts qu'il avait avec Al. de Voltaire. Je ne m'attendais pas à être obligée d'écrire un factum sur Thieriot à V. A. R.; mais l'imprudence de ses démarches m'y a forcée. Il faut encore (jue vous me permettiez, Monseigneur, de vous envoyer la copie de la lettre que madame la présidente de Dernières a écrite à M. de Voltaire sur cette malheureuse alfaire; elle fera voir à V. A. R. à quel point les hommes peuvent porter la méchanceté et l'ingratitude, et combien Thieriot est coupable de n'en avoir pas usé avec M. de Voltaire, comme a fait madame de Dernières, qui cependant lui doit bien moins.

Je suis désespérée de penser que je vais, ce printemps, dans un pays où V. A. R était l'année passée^; cepetïdant, je me console par l'idée que ce voyage me rapproche de V. A. R. et des pays qui sont sous la domiaation du Roi votre père. Les terres que M. du