G. — [AU DUC DE RICHEI-IEU

Du 17 février 1739.

Je ne connais point de problème plus difficile à résoudre que vous. Quoi qu'il en soit, j'ai pris mon parti de vous aimer et de vous le dire. Je ne sais ce que me pourront valoir mes bons procédés, puisque je n'en suis pas moins privée de votre commerce. Vous m'écrivez comme à votreennemie; mais j'aime encore mieux vos lettres, toutes singidières qu'elles sont, que votre silence. Quand j'ai voulu vous envoyer la Philosophie de Neicton^ je n'ai pas douté que vous ne l'eussiez, quand même personne ne l'aurait dans votre ville; mais je ne voulais pas que vous tinssiez d'un autre que moi un livre qui m'est dédié; et d'ailleurs, celui que je vous envoie est une secorule édition ^, beaucoup plus correcte que la première. Jesaisqu'on peut taire beaucoup de crili(|ues de ce livre; mais avec lout cela, il n'y en a point de meilleur en français sur ces matières;

1. Lcih-e df Vnlinire et de sa célèbre amie, p. 54. — Nommé commandant dii la province du Lanfiueiloc, le 5 avril 17 38, le duc de RiclieliiMi résidait aloi's à Toulouse el à Monlpillier.

2. I.'rdilion de Londres, 1738, d^nl l'iildjé Prévost énumère toules les ain 'HoraUuns dans le Pour el le Contre, 1738, n" 217, t. XV, p. 231.

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car, liors les Mdmnircs de l'Acadômie des sciences, il ii'v a (juc lies livres de physi(|iie piloyaMcs.

Les Dialogues d'Algarotii sont pleins despril. et do connaissance. Il en a l'ait une partie ici, et ce sont eux (pii ont été l'occasion du livre de M. de Voltaire. Je vous avoue cpemlaot que je n'aime pas ce style-là en matière do philosophie, et l'amour d'un amant (|ui décroît en raison du carré des temps et du cube de la dis-) lance me jiaraît dillicile à dij^érer; mais en tout, c'est l'ouvrage d'un homme de beaucoup d'espjitet (]uiest maître de sa matière. L'L'jj/lre à Fontcnrllc n'a i)as l'.ussi. Il Nentoiiianismn jicr le Diune, dédié à M. de Fontenelle m'a paru fort singulier: car ce n'est ni comme femme, ni comme newlonien qu'il a eu cet hommage, il n'est pas plus l'un que l'autre. Il faut donc (jue ce soit comme mauvais plaisant. Vous ne savez pas que c'est mon portrait qui est à la tête : du moins ça été l'inlention. Mais il n'a pas trop bien réussi. On le traduit; c'est M. de Castera' (|ui fait cette besogne. Je ne sais si on parlera davantage de la traduction ([ue de Touvrage : car le Dame savent peu d'italien et encore moins de philosopliie. On ne sait où est l'auteur; s'il estàToulouse', je vous en félicite. C'est un des hommes (jue j'aie jamais connus, le plus aimable, le plus insiruiL et le |)lus doux à vivre. .l'espère (ju'il vous dira du bien de moi, et je vous prie de ne pas lui eti dire de mal, si vous vous intéressez encore un peu à moi. Je vous conterai une petite anecdote littéraire qui me regarde; mais cette lettre a déjà près de quatre pages, j'ai peur qu'elle ne vous empêche de me répondre : je

1. Duperron de Caslora (l 70o-17.ï2y, qui piil)lia une traduction de cet ouvrage d'AlgaroUi sous ce lilre : Newtoitianisme des DameSy Paris, 17 38, 2 vol. in- 12.