A M. DE MAIPKRTUIS

[Bruxelles], lundi 12 [septembre 1740]

Je ne suis pas assez ennemie de moi-même, Monsieur, pour vous avoir rien caché de ce que je savais des marches du roi, si j'avais pu espérer de vous retenir ici. Mais je ne savais autre chose, sinon que j'aurais le bonheur de le voir ici; les dates m'étaient inconnues, et comme il devait aller à Wesel auparavant, et que, sans son voyage de Strasbourg (jue j'ignorais, il serait arrivé beaucoup plus tôt, je ne croyais pas que vous l'attendissiez plus de deux ou trois jours. Souvenezvous, je vous prie, que M. de Voltaire et moi nous vous dîmes plusieurs fois que S. M. ne devait être que le 18 à Francl'ort-sur-le-Mein, et qu'elle ne serait pas à

1. Voliairo, qui alla saluer le ro! de Prusse au cliâleau de Moyand. (irès di; Clèves, le II seidembrc. 17 40.

2. Leltre in dile. M.ss., p. 145. Elle porle en suscriplion : A M. de ilaupaiiuis, dans ta suite du roi, à Vezel.

Clèves avant le 23 ou le 24. Nous n'en savions pas davantage pour les dates ; le reste était inutile. Or, puisque nous ne pûmes pas même obtenir vingt-(|uatre heures de plus, jugez si nous pouvions espérer de vous retenir par des espérances, qui effectivement ont été trompées et qui ne nous donnaient rien de positif pour le temps. Vous voyez, Monsieur, par mon empressement à me justifier d'un si petit tort, qui n'est qu'apparent, combien je suis devenue incapable d'en avoir jamais avec vous, car je veux bien que vous croyiez que j'en ai eus, puisque la façon dont vous les oubliez m'est une nouvelle preuveet un nouveau gage de votre amitié. Je crois {\ue vous ne doutez pas que je n'aie été bien sensiblement affligée et de la maladie du roi et de perdre l'espérance de le voir. C'est assurément une des privations les plus sensibles que je puisse éprouver. J'ai eu bien des sortes de regrets en voyant partir M. de Voltaire', et le roi doit me savoir gré de ce sacrifice, qui est granddeplusd'une façon, puisque j'ai bien senti qu'il m'ôtait tout espérance de voir le voyage des Pays- Bas renoué. J'espère qu'il me renverra bient(5t quelqu'un avec qui je compte passer ma vie, et que je ne lui ai prêté que pour très- peu de jours. Vous allez sans doute reprendre le chemin de Berlin avec le roi; je suis bien tâchée de ne vous avoir pas revu, car j'avais bien des choses encore à vous dire. J'ai envoyé mon

1. Ces rpfçret'', madame du Châlelet les avait di^jà éprouvés lors d'un voyage que Voltaire, au mois de juillet 17 'lO, avait fait en Hollande au suj< t de VÀiiii-Macliiavcl. Arrivé à La Haye le 19, le poêle écrivait à Frf-déric : « J'arrivai hier, après avoir eu bien de la peine d'obtenir mon congé ;

Mais le devoir parlait, il faut suivre ses lois;

Je vous immolerais ma vie ; Et ce n'est que pour vous, iligae exemple des rois,

Que je peux quitter Emilie.

OEiwres, t. LIV, p. 1G2.

livre à S. M. par M. do VoUairc; c'est le seul exemplaire <iui soit sorti des mains de PrauK. Salinon continue ses dil'licullés, et avant qu'elles soient levées, je crois (pi'il se passera bien du ((mii|)s. Ainsi si vous vouliez me faire le |)laisir de le liie, le roi aura la bonté de vous le i^réter, car je crois qu'il ne lira guère. Je recevrais encore vos avis i\ temps, et je ferais faire des cartons, s'il y en a à faire. Surtout je vous prie de me mander si vous trouvez ce que je dis sur Kœnig dans la Préface bien et suffisant ', et si vous voudriez quelque chose de plus dans l'Avertissement du libraire*. J'ai dit la vérité dans l'un et dans l'autre, car vous avez di!i voir par les aveux que je vous ai faits que je ne sais point la déguiser, même quand elle m'est contraire. Je l'ai adoucie à l'endroit de Kœnig; il y avait par un homme qui a été quelque temps à moi, mais M. de Voltaire a voulu que je misse c/iez moi, et je n'ai pu le refuser. M. de Camas vient de m'ôter le peu d'espérance ({ui me restait de voir le roi; j'en suis au désespoir et vous remercie du désir que vous aviez de me voir à Anvers. M, de Camas me l'a dit, et encore autre chose

1. Voici le passage de V Avant-propos des Tusiiliitlnns de Pliysifjiir-j où madame du Cliâleiet fait allusion à Ktjenig : « Je vous explique dans les premiers chapitres les principales opinions de M. Leibnilz sur la métapliv.-iciue ; je les ai piiisijcs dans les ouvrag<'S du lùlèlire \\'oH( {Ontologie) , dont vous m'avez lanl entendu parler avec un de ses disciples , qui a é\é quehjue temps chez moi, et qui m'en faisait (lueliiuefois des extiuKs. n Instiiuiious, 1740, p. 1-2.

2. Avertissement du libraire. — « Ce premier tome des Instilit'ious dr Plitjtnque était prêt à être imprimé di'S le 1 8 septembre 17 38, lîomnie il parait par l'approbation, et l'impression en tut mAme commenci'-e dans ce lemiis-là : mais l'auteur avant voulu V faire queWiues chaiipeiiients, me la lit su.spcndre; ces changements avait pour objet la métapliysiqui- de M. Leibnilz, dont on trouvera une exposition abrégée au commuiicemcnl de ce volume. » liiiiituiiuiti, 1 7 'iO, p. !•

qui m'a fait grand plaisir, et dont je ne dirai mot. Je vous prie, songez à M. Bernoulli. Le roi peut me le procurer pour un an, je veux vous en avoir l'obligation. Je lui ai mandé que je vous prierais de le demander. Adieu, la poste nae presse, j'espère qu'à force de vous aimer vous n'en douterez plus.