A M. LE DUC DE RICHELIEU i

Paris, avril 173o.

J'aime le bavardage du cœur autant que celui de l'esprit; ainsi, puisque vous me donnez carte blanche, je crois que mes lettres deviendrontdes2'/<-/o//o. La vôtre est venue bien à propos; j'allais vous écrire pour vous écrire primo, et puis pour vous dire que voilà comme vous êtes, que vous aimez les gens huit jours, que vous m'avez faitdes coquetteries d'amitié, mais que moi qui prends l'amitié comme la chose la plus sérieuse de ma vie, et qui vous aime véritablement, je m'inquiétais de votre silence et m'en aliligeais. Je me disais à moimême : il faut, dit-on, aimer ses amis avec leurs défauts. M. de Richelieu est léger, inégal; il faut l'aimer tel qu'il est. Je sentais que mon cœur ne trouvait point Gon compte à ce marché; je savais bien que j'aurais pu être heureuse et vous croire incapable d'amitié; mais je ne pouvais sans chagrin renoncer à cette belle chimère d'avoir en vous un ami, vous qu'on ne croit fait que pour la coquetterie, vous, que je ne me serais jamais avisée d'aimer, mais de l'amitié de qui je ne peux plus me passer.

Voilà les idées qui m'occupaient pendant que vous

1. Vie privée du maréchal de Richelieu, Paris, 1793, t. Il, î^. 50G.

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('liez, i\ro(|ue vous pivlciidcz, of/strxé. Vous me faites une (it'sciiption si couii(|ue de l'élat où vous étiez, (|uc si je n'élais |)as en peine de voire sanh', je vous diiais (|ue je n'ai vu (|ue vos lettres (|ui lussent à la l'ois tenilres et plaisantes, deux choses (|ui ordinairenieni ne vont point ensemble; mais je vous avertis que vous avez beau, avec toute la grâce et toute la {j;aielé du monde, me faire la (lescrij)tionde votre mélancolie, ce n'est point une excuse pour ne point m'écrire : c'est le privilège de l'amitié (jue de voir son ami dans toutes les situations de son àme. Je vous aime liiste, yai, vif, obstrué; je veux que mon amitié augmente vos plaisirs, diminue vos peines et les partage. 11 n'est pas besoin, pour cela, d'avoir des malheurs véritables ou de grands plaisirs ; il ne faut point des événements, et je m'intéresse autant h vos vapeurs et h vos co(]uettcries, que les autres s'intéressent au bonheur ou au malheur des gens cju'ils appellent leurs amis. J'avoue avec vous qu on aime mieux voir son amant avec du rouge; mais on aime mieux le voir sans rouge que de ne le point voir du tout. Moi, par exemple, je vous prouve ce que j'avance; j'ai les idées extrêmement brouillées le^ soir; je sens très-bien que je ne suis point élo(|uente; mais l'envie de vous communiquer mes idées, toutes embrouillées qu'elles sont, fait taire mon amour-propre. Voilà une histoire faite exprès, pour vous sauver une phrase que j'allais commencer et qui n'aurait point eu de fin. Le duc Bécheran- avait chargé la dévote Kupel-

t. Peul-t'Irfi f;uiclrait-il lire : ce.

2. Un |.ouii;iii coiijiiliiiiT, mais avec une grande rdsrrv» , que sous ce p.seudonvini', niaiJaine du Cliàtelet dé.sif.'iiR Cliiulcs- Armand-René, due dn la Trémoille, né le 14 janvier 1708, marié le 2 9 janvier 1*25, àMarie-Hortense-Victoire deLaTour-d'Auverirne, Ullc du duc de Bouillon, mort le 2:j mai 1741. Dieu que le jinine

monde ^ de consulter, sur ses convulsions, T.! ,

médecin d'Hollande; ce M envoie une cunsul-

lation cachetée à madame de Rupelmonde; elle, par discrétion, l'envoie sans la décacheter. On ne parlait ilepuis un mois, dans la société des d'Autrey^ et des Sallins, que de l'espoir que l'on mettait dans cette con- -5ultation ; elle arrive enfin une demi-heure avant souper, au moment qu'on l'attendait le moins. Tous ses

.lue de la Tn'moille, alors àaé de 2b ans, eût fait preuve de courape à la prise du chàleau de Milan (janvier 1":U), où il a^ait eu son ciiapeau Iroué d'une iiaile, des L'ruils lïïrlipux pour sou courage avaient couru sur sa conduite à la bataille de l'artne (2'J juin l'i'.i'i). « L(î duc de La Trémoiile est mallieureux ; c'est un beau seigneur qui a toujours été livré ici à tous les plaisirs de la jeunesse. Son l'ang, sa quiilité. sa personne, son esprit qui est des jilus brillants, saeliaiit tout, belles-lettres, musique, danse, le tout au parfait, (oui est envié; à la cour et à la ville on est très-disposé à croire qu'il s'est laissé lomlier ])ar prudence dans le fossé. Cependant il a élé partout dans les sicges(iui ont été faits l'année dernière... niaisenliii malgré cela on ne veut pas qu'il soit biave. Juuvmd de iiuibivr, i. 11, p. 47.^.

1. Marie-Marguerite-Élisabelli d'Aligre, tille d'Yves, marquis d'Aligre, maréchal di^ l''rance, et de Jeanne-Frani;oise de (îaraud de t^aminade, née vers IGSS, mariée le 4 janvier 1705 à Maxime de iiecourl, couile de lîupelmonde, tué en 1710 à la bataille de Villa- Viciosa. Dame du palais de la Reine, elle mourut le 2 juin 17.S2, âgée de G4 ans. Elle avait été fort liée avec VoUaire qui, en 1722, l'accompagna eu Hollande, et lui adresra VÉpiiie à Uraiiic. Klle n'avait pas toujours été dévote. Saint-Simon ne l'a pas flattée : « lioussc comme une vache, avec de l'esprit et de l'intrigue, mais avec ime effronterie sans pareille, elle se fourra à la cour, où, avec les sobriquets de la Olondc elde vaqitc-ù-toui, parce qu'elle était de toutes les foires et marchés, elle s'initia dans beaucoup de choses, fort peu contrainte par la vertu et jouant le plus gro.s jeu du monde. )> Mémoires de. Suini-Simnu^ 187 2, in-18, 1. III, p. 167.

2. Marie-Thérèse Fleuriau, tille de Josepli-.?ean-Bapliste, seigneur d'Armenonville, garde des sceaux, e4 de Jeanne Gilbert, née le 19 septembre IC'JS, mariée le 22 septembre 17 17, à Henri de Fabry de Moncault, comie d'Autrey, colonel du régiment de Navarre, dont elle devint veuve le 1<='' septembre 17 30. lillc était sœur du comte de Morville, minisire des alfaires étrangères, de 17Ï3 à 172Î, et de la uiai(iui.-e de Gassioii.

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amis, coiidiiils par le dii-ii prolccleur de. l'auiilir y t'Iaieiii. (»ii ouvre avec prcci|iilalioi), et on lit louLliaut CCS paroles :

(i Le malade dont il est question est Irès-nial, et tous les accidents lui vicimenl d'une peur cpouvaiilalde (|ui a l'ail une révolution si ». La Nesle* arrache le pajjicr des mains, et dit : Voilà un extravagant (pu ne sait ce qu'il dit, il s'aj^it bien de cela! Tout le monde reste consterné; mais l'amitié olïicieuse, sachant la source du mal, a cru cire obligée de la divulguer dans l'espérance d'y trouver remèile; ainsi aucune r.o se coucha sans avoir l'ait (juelque consultation. ^

(îette histoire augmente considérablement la réputation du Hollandais; car on assure bien l'ermemcnt (|u"il ignorait le nom et les qualités du malade. ■Madame de Brancas est enfoncée dans les Luynes; il y a (juinze jours que je n'en ai ouï parler. Vous croyez bien que ce(|ui me flatte le plus dans votre amitié pour moi, c'est le contre-coup de la sienne. Il est impossible (jue vous fassiez des présages funestes, sans cela, je ne craindrais que trop celui dont vous me parlez. Il y a sur cela des choses que je n'ai jamais dites, ni à vous, ni à personne, pas même à Voltaire. Mais il y a de l'héroïsme, ou peut-être de la folie à moi, de m'enfermer en tiers à Cirey : cependant le parti en est j)ris. Je me crois encore plus maîires-e de détruire les soupçons de mon mari que d'arrêter l'imagination de Voltaire. A Paris, je le perdrais sans retour et sans remède :

1. La iiiaiqai.-;c de Mailly-Nesle (née de La Porle-Mazarin) et mère des célèbres demoisL-llcs de Nesie ; élaiil morle en 1721), il ne licul s'agir ici que de sa fille aînée, Louise-Julie, née le IG mars 1710, mariée le 31 mai 1720 à son parent Louis-Alexandre de Jlailly, dit le comte de Miiily, dame du palais de la lîcine, et céli-.bre par sa liaison avec Louis XV. Elle mourut le 5 mars 1761, fcuns postérité.

àCirey, je puis du moins espérer que l'amour épaissira le voile qui devrait, pour son bonheur et pour le nôtre, couvrir les yeux de mon mari. Je vous demande en i^râce de ne rien mander de cela à Voltaire; la tête lu tournerait d'inquiétude, et je ne crains rien tant que de l'atïîiger, surtout inutilement. N'oubliez pas votre éloquence pour mon mari, et préparez-vous à m'aimeimalheureuse, si je le suis jamais. Pour m'empêcher de l'être entièrement, je vais passer trois mois les plus heureux de ma vie; je pars dans quatre jours, et c'est au milieu des embarras du départ ([ue j'ose vous écrire. Mon esprit en est accablé, mais mon cœur nage dans la joie. L'espérance que celte démarche^ lui persuadera que je l'aime me cache toutes les autres idées, et je ne vois que le bonheur extrême de guérir toutes ses craintes et de passer ma vie avec lui. Vous voyez que vous avez tort; car j'ai assurément la tête tournée, etje vous avoue cependant que ses inquiétudes et ses méfiances m'afïligent sensiblement. Je sais que cela fait le tourment de sa vie; il faut bien, moyennant cela, que cela empoisonne la mienne; mais nous pourrions bien avoir raison tous deux : il y a bien de la dilférence entre la jalousie et la crainte de n'être pas assez aimé; on peut braver l'une, quand on sent qu'on ne la mérite pas; mais on ne peut s'empêcher d'être touché et affligé de l'autre. L'un est un sentiment fâcheux, et l'autre une inquiétude délicate contre laquelle il y a moins d'armes et moins de remèdes, hors celui d'aller être heureux à Cirey. Voilà en vérité de la métaphysique d'amour, et voilà où mène l'excès de cette passion. Tout cela me paraît la chose du monde la p':..claire et la plus naturelle. Ce n'est que par comparaison que je m'aperçois que je le condamnerais dans Marivaux- mais ne vous en étonnez point ; je me suis

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|>r()tiieiii'i' co soir deux liciiics ;iiix Tiiilorios avec son |)''re Konleuplle'. A propos de roiilciit'llc, iMau|)('rluis ^;l ;ui pôle iiiosurrr la iciri': de son vôu'', il pivlcnd 1(1111 tif \('ii( point r(îs(er à Paris apirs moi. Il a \it\v. iM(|uii'(U(l(' dans l'esprit t|ui le l'ciid hicii niallirniciix, el (pii pionve bien qu'il est plus nécessaire (roccu|)er son r(eur <|ue son esprit; mais niallicureuscMUf^nl. cest (|u'il est |)lus aise de faire des calculs d'aljj;rl)r(!, (|ue d'être amoureux. Je dis amoureux comme moi, car il faut avec vous définir les mots et avoir de la justesse, .l'ai mené Du Fay'' à Saint Maur*, où j'ai passé huit jours ; nous avons disputé pendant le chemin sur l'existence de qui vous savez; en vérité, j'en ai quasi lait un prosélyte, et il aurait bien fait; mais le temps d'arrêter le soleil, pour me donner le temps de le con- >aincre, tMan([ua. Si je vis jamais de suite avec vous, je veux entreprendre votre conversion; mais je ne serai jamais assez heureuse jiour cela, à moins que cela ne soit à Richelieu. J'ai bien parlé de vous avec votre jjrésident, la seule fois que je l'ai vu; j'en ai parlé avec madame de Bouniers"'qui me fait des miracles: j'aurais du goût pour elle si je ne la craignais pas tant. Elle dit

1. Fonicnelle, alors âgé de 78 ans (1C57-1757), habilait rue et porte S.iinl-Hoiioré.

?. Charles-François de Cisternay Du Fay, né en IfiOS, iiiomlirede l'Acaclémie des sciences en 1723, iiilendant du j.irdin dti roi, mort en 173!). 11 lut à l'Académie, en niai 1735, un niénioire sur l'élec- Iricité (;Vfrc«je, mai 1735, p. !)G2). Vollaire, flans son (lu-ilricme Discours sur Chommc, sur la Modération eu tout, niêiiie dans les sciences, a dit:

Le sage Du Faï, parmi ces plants divers, Végétaux rassemblés des bouts de l'Univers, Me dira-l-il pmirquoi la tendre sPiisitive Se flétrit sous nos mains, honteuse et fugitive.

3. Dont le magnifique châlcaii appartenait à la maison de Condé. \. Voir p. 47, noie U.

qu'elle croit que vous lui avez fait une tracasserie alîreuse; elle m'a chargée de vous le mander, et n'a pas voulu me dire sur quoi : je l'ai bien assurée qu'il était impossible que vous lissiez jamais de tracasserie.

Le nouveau P*** est plus amoureux que jamais do Circé. Il l'a même toujours sur le poing : elle décide à présent sur les ouvrages d'esprit; mais elle a plus de boutons que n'en avait Pierrot; on dit même que c'est les soins qu'il lui a donnés. Si vous ne m'entendez pas, lisez la satire de Pétrone^. VsiïéiéàAben-Saïd". La i'olic du parterre pour celte pièce ne peut êlre comparée qu'à celle du parterre de l'Opéra pour mademoiselle le Breton. Pour moi, je crois que c'est une charité du public pour l'auteur; cela va faire éclore toutes les mauvaises pièces qui n'osaient se montrer au grand jour; je suis fâchée de vous dire qu'il y a beaucoup d'incidents, mais presqu'autant d'intérêts ditférents. Assurément Hcraclius^ n'est point dans ce goût-là. Je n'ai jamais trouvé Corneille si sublime; il a étonné mon âme : le sentiment de l'admiration est si rarement excité qu'il me semble que c'est un de ceux qui me fait le plus grand plaisir. Je ne désespère pas, si Voltaire soutient ce qu'il vous a dit, que nous ne soyons brouillés deux ou trois heures àCirey sur /TeVac/à^s*; car j'ai