Voir p

4. Louis-Vincent, marquis de Guéhriant, fds de Louis-Vincent lieutenant général, mort le 4 mai 1744, âgé de 85 ans, et de Ma rie-Madeleine Desmarels, sœur du maréchal de Maillebois, maié

VI NOTICi:

auti'i' avec Ii' duc de lîirliclit'ii ', ;i la famille lic (|iii clh se Irtmvail alliée par son iiiair", oui laissé lour Iracc dans la ('lironii|uo jralaiilc de l'époiiiie. La promièrr inriiR' avail failli Iniinicr au lia,!j;iipii'; cl lo rccil (pu; nous en fait Haynal, nous mouln! niadanic du Cliàlclct cnipurli'opar le uiouvciuent impèliicu.v de ce cai"iclèrc cxlrénie, ()ue nous verrons plus d'une fois reparaître dans sa correspondance au sujet de Voila ire.

« I>r caraclùrc propre de nruiniiin du CliAIdrl, raconte ltayii;il, l'tait d'élrc cxlrôme en in ni. In sml ira il va vous la pcindir. Kile avail vécu assez longtemps avec M. le marquis de (iuL'liriaiil,(pii forma nrio antre inclinalioii. I.a dame, au désespoir dcsovoir négli^'éc.fit prier son iiifidùie de passer chez elle. Après un entretien assez aisé de part cl d'autre, madame du Chàtelet pria M. de Guébriant de Ini donner un bouillon qui était sur la table, et, après l'avoir pris, elle le congédia en lui remettant une lettre. Dèsfiuc le marquis eutdcsccndu l'escalier, il lulle papier qu'on lui avait remis; madame du Chàtelet lui disait qu'elle mourait empoisonnée de sa main. Par une présence d'esprit assez rare, il alla chercher dans le lieu le plus proche du conlre-poison qu'il lit prendre à sa mailressc. L'eflcl de ce remède fut si efficace qu'il n'est resté que le souvenir d'une action si extraordinaire '. »

c-lial de camp le 24 fiivricr 1728, marié le 27 décembre 1714 à .Maiic-Rosalii; de Cliàlilldn, cousin -f,'prrnain du duc de Chàlilion, Kouvcrncur du daupliiii, dont il du\iiit veuT le 29 décembre 17 36.

1. Voir la Lellre 35, p. 52. — Plusieurs passages des Mémoires d(! Longcliamp, prouvent le peu de rclutiue qu'avait madame du Cliâlele! dans riialiiliirje de la vie, I. Il, p. 11!), 120, 12'j.

2. FrançQi>-l!diiardin du Chàlclet, marquis du (Chàtelet, baron de Thons el de Clcinonl, maréchal île camp en 1734, avail épousé le 23 avril 1714, Arniaude-Gabriclle de Uichelieu, trieur du maréchal de Uiciielicu, Sa fille, Maric-Snzannn-Armande, éjiousale 20 juin 1733. soncou.«in lemanpiis de Uellcfonils, et mourut le 9 juin 17 54.

3. .Maurepas, Mémoires, Paris, 1793, t. IV, [i. 173; la correspondance lillû.-iiire de Rainai, nouvellement publiée par M. Tour-

SUR LA MARQUISE DU CHATELET. Vil

Très-éprise du monde et de ses plaisirs, passionnée pour les ciiiffons etlespompons, commele dit Voltaire, madame du Châlelet n'aimait pas moins lascience et les savants, et avant même que sa liaison avec Voltaire lui ait fait abandonner presque entièrement le monde et la société pour l'étude et ses austères plaisirs; elle s'entourait déjà des plus illustres d'entre eux. Nous citerons en première ligne Maupertuis, Clairaut, dont il est si souvent parlé dans ses lettres.

Célèbre par sa théorie sur la forme de terre, et par des écrits où le premier il vulgarisa en Fiance les découvertes de Newton, Maupertuis, alors âgé de trente-deux ans, paraît avoir été en relation scientifique avec elle dès Tannée 1730. Entouré du prestige d'une gloire scientifique qui n'avait encore éprouvé aucun échec, Maupertuis possédait en outre toutes les qualités de l'homme du monde. L'abbé Outhier, son compagnon dans l'expédition du pôle, loue l'agrément de sa conversation et de son commerce : « On étudiait, ou calculait, dit-il ; M. de Maupertuis nous soutenait pai sa gaieté et par lescharmes qu'il mettait dans notre société.» Parlantdespérilsqu'ilsavaient courus ensemble il ajoute : cM. de Maupertuis conservait tout son sangfroid et nous rassurait par sa sérénité et même par la gaieté de son esprit'. » Et Formey, son collègue à l'académie de Berlin, comparant la conversation de Maupertuis à celle de Voltaire, a dit : « Je l'ai regardé comme l'homme le plus spirituel que j'aie connu. Vol-

neu\, dans son édition de la Correspondance de Grimm, Garnier, 1877, t, I, p, 365; et la. Vollairiana. Paris, 1748, qui fait faussement Vollaire le litiros de celle aventure.