Elle eut en elVcl cet honneur. Voir plus loin, p

îll) LETTKKS

ifihlit' (|nt' je suis voire inan|uise. Vous savez quo l'ainliilion est une pa^^sioii insatiable; je devrais hien me eonieiiter d'èlre dans l'estampe, je voudrais à j)i'ésent êlnî dans l'ouvraj;!!, et (ju'il me (Til adressé; mais ne er(^ye/ pas (jue je pn'-tende à cet honneur sans songer ;\ le mériter. J'apprends l'italien, non-seulement pour l'entendre, mais peut-être pour le traduire un joui'. Je m'exerce dans l'art de la tradiielion, |)our m'en rendre di,une. Je traduis The fahie nf llie /wcs de •Mandeville'; e'esl un livre (jui mérite fiue vous le lisiez, si vous ne le connaissez pas; il est amusant et instructif. Vous voyez si je vous conlie mes occupations.

Mais (jue sont devenues ces lettres ([ue vous vouliez fa iroi sur notre nation? Apportez-nous tout cela, et vos Dialogues et surtout venez; c'est la seule façon d'avoir votre absolution, et de me donner la mienne. Vous aurez bien des avantages sur moi après avoir passé trois mois en Angleterre; mais vous en avez déjà tant d'autres, que je me garde bien d'en être fâchée. Souvenez-vous toujours que vous m'avez promis que nous irions ensemble. Il faut auparavant que nous allions en Lorraine cet automne; je vous attends pour cela; je ne puis croire f[ue vous manffuiez de parole. Encore, voyez à (juoi l'irrégularité dans le

1 . The Fable of (lie bées, or private vices public benefils. Londres, 17 23, in-8. Bornard de Mandeville (1070-1733) y développe cette idée que les vices des particuliers sont les éléments nécessaires du bien-être et de la grandiiur d'une société. Selon lui, tout ce qui est nuisible à l'industrie est préjudiciable à la société; or, les vertus individuelles nuisent àTaclivité industrielle, donc... Réfuté par Hutcheson, Archibald Campbell, et surtout par Derkeley dans son Alciphron (173'2), Mandeville, qui était un disciple de Hobbes, eut pour imitateur en France Helvétius, et, avant celui-ci, Voltaire lui-même, dans quelques-uns de ses écrits, comme le Mondain. La Fable des Abeilles fut traduite en français, en 1740, par J. Cerlralid, Londres {Amsterdavi), i vol. petit in-8.

commerce expose; la vôtre a pensé nous brouiller; j'espère que cela vous en corrigera. Vous êtes trop aimable pour conserver un défaut. Vous trouverez, si vous venez, Cirey bien changé; mais j'ai eu beau vous parler des entre-sols, vous ne m'avez rien répondu; ainsi je ne vous en parlerai point : tout ce que je vous en dirai, c'est que je compte m'y baigner dans quinze jours. J'attends votre retour d'Angleterre pour taireles expériences sur la lumière, et pour voir l'anneau de Saturne. Je fais faire une chambre en haut, où; nous pourrons faire les expérience des Dialogues. J'aii vu la Luce avec grand plaisir parmi les livres de mon, portrait, et un beau prisme sur la table. Vous sentez bien qu'après cela j'ai un droit incontestable sur l'ouvrage. Je ne sais si vous savez que M. de Voltaire me fait l'honneur de me dédier Alzire. II parle de vos Dialogues dans mon Épitre^. Quand je saurai où vous.

1. La neuvième édi lion iX'Alzhe^ Paris, Bmiche, in-8 de 87 pages,, qui parut au mois d'avril 173(;, conlient une Épîire à madame la viarquise du CItâtelet, où on lil : « Quel faible hommage pour vous qu'un de ces ouvrages de poésie qui n'ont qu'un lemps... Qu'est-ce, en effet, qu'un roman mis en action l't en vers, devant i-elle qui lit les ouvrages de géoméirie avec la même facilité que les autres lisent les romans; devant celle qui n'a trouvé dans Locke, ce précepteur du genre humain, que ses propres senliincnls et l'Iiisloire de ses pensées... Mais le plus grand génie, et sûrement le plus désirable, est celui qui nu donne l'exclusion à aucun des beaux-aris... Tel est votre génie, Madame... Si Hoileau vivait encore, lui qui osait se moquer d'une femme de condition, parce qu'elle voyait en secret Roberval et Sauveur, il serait obligé de respecter et d'imiter celles qui profitent publiquement des lumières des Maupertuis, des Réaumur, des Mairan, des Du Fay et des Clairaul... Celle qui lisait autrefois Montaigne, VAstrée et les Contes de lu Reine de Navarre, était une savante. Les Deshoulières et les Dacier. illustres en diiïérents genres, sont venues depuis. Mais voire sexe a encore tiré plus de gloire de celles qui ont mérité qu'on fit pour elles le livre charmant des Mondes, et les Dialogues sur la lumière qui vont paraître, ouvrage peut-être comparable aux Mondes. OEuvres, t. IV, p. 149.

piolulie, je VOUS fin enverrai un exemplaire, ou bien je vous en j^arderai un ù C.irey; car je veux (pie ce suil moi (|ui vous en donne un.

{>roirii7.-vous ([ue le pre(nier des ICmiliens n'est l)oint à Cirey ? Il m'a (|uiué pour celle grande vilaine ville où malheureusemenl il avail à l'aiie. J'espm*. (pi'il n'y sera pas longlemps. Je lui ai envoyé voire Jellrc ; il sera aussi coulent (pie moi de vous voir juslilié : il était au désespoir de croire (|ue vous ne nous ^limic/ plus et (pie vous ne vouliez plus (pje nous vous aimions. Avez-vous été coulent du sonnet'? Tliieriot «ous a mandé <ju'oui, et cela redoublait noire étonnement de votre éternel silence. Les Maupertuis et les Clairaut sont partis sans m'écrire; ils prélendent fju'ils jn'écrii'ont de Dunkerque^. Je suis bien aise rjue vous ne soyez pas du voyage, je vous le jure. IMaupertuis a dit h M. du Cliâtelet (ju'il avait envie de venir pas.ser la semaine sainte avec moi', mais que vous deviez être de la partie, et que vous aviez manqué de parole : si je parlais une douzaine de langues, vous seriez •A'enu.

Je n'ai jamais lu un mot si juste que le v(*»tre sur l'abbé Seguy* ; il est bien bonorabb; pour noire langue

1. OEuvrex, t. XIV, p. 3G6. Le sonnet à Algarolli, dont Voltaire disait (ju'il élail « le premier qu'il eût fait de sa >ie, et qui cornjjienee ainsi :

On a vanlé vos murs bàlis sur i'oiirlc,

Et votre ouvrage Cbt plus durable qu'eux.

2. Il s'embarqua à Dunkerque avec sescomiiafinons le 2 mai 173f!.

3. La semaine sainte de 17 30 se plaça entre le lundi 20 mars et le lundi l" avril.

i. L'abb';Se?uy (108!)-! 7G1), célèbre par son oraison funèbre du maréchal de Viliars, en 1 7X'5, vcnaitd't'ln; rcru à rAcailémie franf-ii.-ic, le 15 mars i73C, en rem|jlaceiiif;nl d'Adam, sccrôtaire des com'iiandemenls du prince de Conli. Ce fut l'abbii de Hollielin qui lui répondit. Voirie ilcnuie, mars 173C, p. 523.

DE LA MARQUISE DU C II ATK.I.r.T. 93

que vous la sachiez si bien ; c'est bien vous qui ùior, de tous les pays.

Je m'aperçois que je m'abandonne au plaisir de vous écrire. Il faut que je vous dise encore que l'abbé Nollel ' m'a envoyé ma chambre obscure, plus obscure que jamais ; il prétend que vous l'aviez trouvée fort claire à Paris : il faut que le soleil de Cireyne li ■ soit pas favorable; il ne l'a point raccommodée. Il me mande qu'on ne voit à sa porte que des carrosses de duchesses, de pairs et de jolies femmes. Voilà doue la bonne philosophie qui va faire fortune à Paris. Dieu veuille que cela dure !

Avez-vous lu la traduction de VEssmj on Man ? On dit qu'elle a bien léussi à Paris* : elle est de Prévost. I/abbé du Resriel va donner la sienne en vers. Il est bien étonnant que cela passe, et que les Lettres philosophiques soient brûlées. Plus je relis cet ouvrage de Pope et plus j'en suis contente. J'ai trouvé dans la quatrième Épitve^ que vous n'avez jamais voulu lire avec moi, un vers que j'aime beaucoup :

hn lionest man's Ihe noblest worck ol' God '.

Vol I aire a été cho(jué de ces deux-ci :

Ail reason's pleasure, ail the joys of sensé

Lie in Ihrce words, heallh, peace, and comperlence*.

1. L'abbé Nollel. physicien (1700-1770), membre de l' Académie «les sciences en 17 31). 11 avait élc l'un des premiers, dans son coins de plij'sique expériuienlalc o'iverl en 1735, à \ulgariser les décoiiverles de Newton sur la lumière.

2. Celle Iradiiclion en pi'ose de VEsmij on Mon de Pope (1733', ^lail de Silhouclle, conliùleur j:(^n<^ral en 17 50. Elle parut au commencement de |73G, Loutres. P. Dnnoyer, el Amsierdain, Bcrnniil in-r2; l'abbé Prévost en rendit compte dans le Pour et le Coiiirc^ n. 134, t. I\, p. 3iG.

3 Un lionncle honmie est le plus noble ouvra;:e de Dion. 4. Tous les plaisirs de la raison, tous les plaisirs des sens, ec:isislcnt en trois mots, sanlé, paix et aisance.

04 LKTTHIîg

Kl voici ce ipi'il :i i('|)iiii(lii :

Pnpc, l'Anjîl.'iis, Cl' fi:\in' si vaiil(S I);iiis sa iimrali', ;m l'iiiiassc (Miilti^IIif^, l>it qiiP les lijriis, les seuls liicns de la vio Siiiil le rt'pos, l'aisance, la saule.

Il s'osl mepii.-. (Jiioi? dans riiemeiix parlagc, Des .loiis (lu ciel laits à riiiiinaiii sc'JMiii-, Ce IrisU'. Anj-'lais n'a pas coni|'le raiiioiir? Pope est à plaindre; il n'csl lienreiix ni saj^e.

Tlirii». et P/'/rc^ vous (léf^oùlera du iioirc opéra. On dit iiuil esl remis au lliéàlri; à t'aii'e pleurer ; c'clail iiii npi-ra charmant avec Novaire^ et la Le Maure. Avezvous vu celte musi(iue du père Castol''? Mandez-leiiiui, je vous en prie. Vous ave/, sans doute élc de celle insle l'èle de M. de Slaiiiviile' : on me mande <|u'on y

1. Opéra, paroles de l'onlenelle, musique de Colasse, représeulé, pnnr 1.1 première fois, en UlSO.

2. il y avait sans ilonle dans l'orij^'nal, Muraire, nom d'un célèbre cliaiitenr, contemporain de mademoiselle Le Maure. Voii- Lettres de tnii(li'ini)i\elle Aïssé, p. IS2.

.3. Louis-Bertrand Casiel, jt'îsuile, mathématicien (1088-1757), qui. en l'.'t.î, expliqua loiifïuement dans le Jonrunl de Trévoux son invention du Cluvccin dfs conirurs, ^u nK)Yeii<lu()U(>l, se fondant sur une analogie entre les sons elles couleurs, il préiendail, en variant tes couleurs, all'ecler l'orf^'ann de la vue. coinujc on atTi'cte celui ('e l'ouïe [lar la variélé des sons. « Cet lioinuii; l'ail di; la musi(iue [lour les jeux. Il peint des menuets el de belles sarabandes. Tous les sourds de Paris soni imités au concert qu'il leur annonce depuis douze ans.» Vollairi' à Hameau, mars IT^iS. OA'hocs-, l. LUI, p. 81.

■i. C'était un ;.'rand repas donné le diiuaMclie 12févi-ier 173<J par le marquis de Slainville, ambassadeur du duc de Lorraine près la cour de Franco, h l'occasion du mariage de ce prince avec Marie- Thérèse d'Autriclic, fille de l'empereur Joseph I". « Ce repas fut servi avec tout l'ordre, la délicatesse el la jjrofusion imaf^inaldes. La salle, extraordinairemenl dorée, élail éclairée de plus de 5,000 bouaies, pincées lant dans les lustres (jue dessus les tables; et tout l'extérieur de l'iiôlel était illuminé de terrines et de lampions artislemenl arran;j;és. Deux fontaines de vin coulèrent pour le public pendant toute la fête, laquelle finit par un beau feu d'artifice, et par le bruit d'un grand nombre de boites. Tous les ambassadeurs et

a bien bu à ralleinande. Il n'y a point de belles fêtes sans femmes. Avez-vous envoyé ma lettre à M. de Froulay^? Je n'en ai point eu de réponse. Vous m'avez perverti les Maupertuis, les Clairaut, les Franchini ; je n'entends non plus parler de tous ces gens-là que s'ils ne m'aimaient pas. Je crois que Maupertuis ne me pardonne point de vous avoir conseillé aussi de n'y point aller. Je craignais toujours que vous ne vous laissiez tenter, et je vous aimais trop pour n'en être pas fort fâchée; car vous aurez beau m'oublier, je vous aurai toujours une obligation extrême de m'être venu voir dans ma chartreuse. A propos de chartreuse, que dites-vous de tous ces chiffons de Gressel? Pour moi je vous avoue que je n'en fais pas grand cas, et que je ne vois pas sur quoi l'enthousiasme du public se fonde. J'espère que ce n'est pas le même public qui pleuie à A/r//-e et qui applaudit à Vert-Vert. Adieu, Monsieur, la longueur de cette lettre est une punition de votre paresse. J'espère que vous y répondrez (?) à deux fois quand vous verrez quel risque elle vous fait courir. Voltaire vous dit mille choses tendres. Euvuycz-moi la traduction de VFssay on Man, et mandez-moi ce que c'est qu'une pasquinade qu'on dit que Servandoni ^ prépare.

niinislres élrangers assistèrent à cette fête, et on y but aux fanfares des trompettes, au son des timbales, etc., les santés de toutes les têtes couronnées de l'Europe. » Mercure, février 17 30, p. 309.

1. Le comte de Froulay, frère du bailli, ambassadeur près la république de Venise depuis le mois de décembre 17 32.

2. Le célèbre arclnlecte (1C95-1766). Il composa un certain nombre de Scènes dramatiques qui servaient de motifs à des décoia tiens et à des jeux de machines, dans rinveulion deiquelies il excellait.

00 LF.TTUl'.S

5C. — A M. Il; COMIi: AIC.MIOITI.

A Circy, I li juin t 7.T(J.

Jo suis bini plii"^ coiilcnle do vous à LoikItin (|ii'à Paris. (In v(»ii Mcii (juc l'Anj^leUM'i'e est le pays des vci'tus, aussi l)ieii <nie le pays des choses; cependant je désire (|ue vous le (juillie/ hienlût pour venir (pielques jours à Cirey' m jjassant voire clieniin pour le pays des arts el des indulgences; ces deux choses ne sembleraient pas laites pour croîlredansle nnème territoire. Le premier des Kmiliens airive à la lin de la semaine. Si vous saviez tout ce (|u'il a essuyé et sup|)orté ;'i Paris vous seriez bien étonné (|u'il ne lut |)as par delà la mer. Mais l'amitié qui le relient dans le dangereux pays des riens, ne l'a pas pu soullrir. Ce pays-ci, charmant d'ailleurs, n'est pas la patrie des gens qui pensent; mais je pense pouvoir dire, comme le Fils de l'homme : Mon royaume de Cirey n'est pas de ce monde. J'ai bien peur que mon Jip/(>-e ne soit pas dans les deux éditions (ju'on a faites à Londres, mais je serais inconsolable si elle n'élail pas dans la li'aduction. Si le traducteur est ami de la reine, il la traduira sans doute. J'espère que vous me manderez ce que la reine en a dit; je ne crois pas qu'elle pense comme madame la duchesse du Maine, (jui a trouvé l'endroit de la petite lille du grand Condé assez bien*, tout le reste fort médiocre; et surtout elle îi'esl pas encorerevenue de l'élonnement où elle est de voir tant de louanges s'adresser à une autre qu'elle; elle est ivre

1. Algaroili visita, en ellft, Cirey au mois de septemljre 1730, avant de se reiidic en Italie.

2. Voici ce passage : « La petile-lille du grand Condé, dans liquelle on voit revivre ]'e«prit de son aient, n'a-l-cjle pas ajoulé^ une nouvelle eonsidéialioii au «âng dOiil tlie est soi lu '.' »

(le mauvais encens; mais je crois, pour peu qu'elle vive encore, qu'elle aura tout le temps d'eu rabattre.

En cas qu'on traduise l'ÉpUre, M. de Voltaire a t'ait, du siècle des choses^ le siècle des idées; et cela parce (jue, depuis qu'on a tourné en ridicule fo7't de choses- (expression de feu M. de La Motte, et dont même M. de Voltaire a parlé dans le Temple du Goût) le mol de chose est devenu ridicule : aussi vous savez qu'il n'en faut pas tant chez nous, et qu'on est accoutumé à y sacrilier la force et l'énergie des expressions aux caprices des femmes de la cour.

Je vous avoue que je n'ai jamais connu le sentiment de l'envie que pour vous; mais vous êtes trop heureux aussi de joindre à tous les talents et à tous lesgoûts le bonheur de pouvoir les satisfaire avec cette liberté qui les fait naître, et qui seule les peut soutenir. Vous avez vu le Jules César de Siiakespeare; vous allez voir Onfort et Blenheim, et, ce qui est plus rareencore, vous voyez des hommes capables de connaître votre mérite, et dignes de vivre avec vous. Malgré ma jalousie, je partage votre bonheur: et si vous venez me voir, je ne pourrai me plaindre de mon sort.