A M. DE MAL'Pi:UTUIS

Cirey, 18 juillet [1736],

Eh bien! comment vous trouvez-vous de la compagnie des Lapons? A force d'imagination êtes-vous venu à bout de leur en donner? Pour moi je vous assure que je m'accommoderais fort de la vôtre. Le voyage de Cirey n'aurait peut-être pas été si glorieux, mais il eût été plus agréable.

Je crois que nous verrons incessamment le marquis'

I. AlgarolU, qui n'eut jamais le titre de marquis, et ne fut crié

Algarodi, ce transfuge de la Laponie, qui a préféré (les hommes à des étoiles. Il arrive d'Angleterre*, dont il me paraît enchanté : pour moi, j'attendrai votre retour pour y aller.

J'étais prête à vous pardonner votre silence, .tous vos torts; mais on m'a rapporté de terribles nouvelles de Paris, où il est public que vous m'avez quittée poui' madame la duchesse de Richelieu^. Elle s'en vante hautement. Vous avez bien gagné; votre écolière est assurément plus capable de vous faire honneur et de proliter de vos leçons, mais elle ne pourra en avoir plus de reconnaissance que moi. On dit même, on dit que vous allez rendre ses leçons publiques, comme M. de Cambrai les thèmes de M. le duc de Bourgogne : j'ai répondu à cela que, du moins, j'en profiterais. J'espère que madame de Richelieu se souviendra que c'est moi qui lui ai procuré votre connaissance. Je m'aperçois que cette quinauderie^ : Mon rival m'est trop cher pour en être jaloux,

«^oinle par Frédéric II qu'en 1740. Peut-êlre est-ce une allusion à son Newiouiaitisme pour les dames, où ligure une marquise, comme dans la Plurnlilé des mondes de Fontenelle.

t. Pendant ce scjour en Angleterre et particulièrement à Londres, Alfrarntti s'était lié intimement avec W. Pitt.

2. « J'ai appris que madame de Richelieu devient tous les joursune grande pliilosoplie, et qu'elle a berné et confondu publiquement im ignor.inl iirédicateiir de jésuite qui s'est avisé de discuter contre elle sur l'attraction et sur le vide. » Lettre au duc de Richelieu, du 30 sept. 173.5. OEuvrcs, t. LU, p, 87.

La jeune duchesse ne s'occupait pas seulement de Newton, elle plaidait aussi la cause de Voltaire près de Chauvelin. « Voilà enfin madame de Richelieu qui va être présentée, écrivait Voltaire à d'.Argental, elle ne quittera point votre garde des sceaux qu'elle n'ait obtenu la paix, et j'espère qu'enfin cette infâme persécution, |iour un livre innocent, cessera. » [Lelire, novembre 1734. OEuvres^ X. LI,p. 534.)

3. Expression dont Voltaire se sert souvent dans ses lettres, et qui s'est formée de la même manière que celle de marivaudage.

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|»riii l'Ire un Unii mol, mais «jim^ ce; u\'si pas un scnliluonl \ laJ.

Je ne sais comment la pr-iicesse Palaliiic • s'accommoda (lu voyage de Doscarles en Suède, mais je erois()ue, s'il avait eu votre mt'rilc, elle ne l'eût point 4i'tl(' si aisémenl à Christine. Vous tiu^ l'ailes hien voir la (iillVrencc (|u'il y a eiilre celle reine et moi, puis(|ue vous avez pré'cié d'aller en Suède, où elle n'est plus, à vei ir îi Cirey où je suis, et vous désirais.

Vous nous faites tort à tous deux de croire que l'ennui de Cirey est ce qui me fait penser à vous; on voit bien que vous n'y êtes jamais venu, puisijue vous <M'oyez qu'on i)eui s'y ennuyer.

Vous avez écrit de Slockliolin à madame de Uiclielieu : elle ne désire vos lettres (jue pour s'en vanter; moi, je vous eu demande pour savoir de vos nouvelles, et pour avoir une occasion de vous dire que, malgré loules vos rigueurs, vos coiiuetteries, vos légèretés, je serai toujours la personne du monde (jui aura pour vous l'amiiié la plus véritable.