LETTRE LXIII

Je ne demeure pas d'accord des louanges que vous me donnez dans votre dernière lettre, je vous cède du côté de l'esprit et du mérite, et vous gagnerez autant aux comparaisons que je ferai de votre personne à la mienne, que vous perdrez quand vous en ferez de votre cœur au mien. Personne n'aime comme moi, et pour vous en convaincre, il ne faut que lire ce que vous m'écrivez sur l'ambition et sur la fortune ; on voit pleinement que les affaires de cœur ne vont pas chez vous les premières, et que vous cherchez à vous persuader que l'amour cause en vous le désir naturel que vous avez de vous agrandir*.

1. La Bruyère écrivait en tG88 : « Les hommes commencent par l'amour, finissent par l'ambition. » [Caractères, édit, Servois, Paris, Hachette, 18G5, t. I, p. 213.) Et La Rochefoucauld : <( On passe souvent de l'amour à l'ambition ; mais on ne revient guère de l'ambition à l'amour. » {Maximes^ n" 490, édit. Gilbert, Paris, Hachette, 1868, t. I, p. 207.)

Tout ce que vous m'écrivez sur cela a de la fausseté, et une passion véritable ne connoît de bonheur qu'à vivre avec la personne qui l'a inspirée. Tout ce qui éloigne le plaisir de la voir ne peut lui paroître avantageux, et ce sont les regards d'une maîtresse qui doivent faire la félicité d'un véritable amant. Cependant vous cherchez la fortune préférablementàmoi, et vous me donnez lieu de craindre que des vues ambitieuses ne vous accoutument à vivre loin de moi, et à ne vous en pas croire peut-être plus malheureux.

LETTRE LXrV

Les reproches que vous vous faites de m'avoir quittée, et les remords que vousdonnentles marques de mon amour, ne me vengent point encore assez de tout ce que me fait souffrir votre absence. Tant de douleurs finiront quand il plaira à la fortune qui nous guide présentement. Ily a longtemps que je vous ai mandé que je m'attendois à vous recevoir de ses mains plutôt que de celles de l'amour; vous nous avez l'un et l'autre méprisés pour elle. Je souhaite qu'elle reconnoisse ce sacrifice par des faveurs plus constantes que ne sont celles qu'elle a accoutumé de faire, et que vous ne veniez pas un jour chercher dans les bras de l'amour une consolation à son inconstance, et un asile conlre ses dégoûts. Peut-être que si vous m'aviez bien connue, vous ne m'eussiez point abandonnée pour elle.

Adieu, pensez à moi , et m'écrivez régulièrement.