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C'est ainsi que j'avois coulé les premières années de mon mariage sans avoir vu Cléante depuis les premières cérémonies de ce jour fatal, lorsque, au retour d'un voyage que la cour avoit fait en Flandre % il vint rendre visite à mon père, qui, étant occupé d'une affaire qu'il ne pouvoit quitter, le fît prier de monter dans ma chambre où par hasard j'étois seule. L'embarras et la surprise où je fus en le voyant auroient suffi pour lui faire pénétrer une partie des sentimens de mon cœur, s'il n'avoit pas été si occupé de celle qu'il aimoit, qu'il n'avoit d'attention pour aucune autre chose. Je lui fis des complimens sans fin et sans suite; je lui parlai de son voyage et lui fis vingt questions qui n'y avoient aucun rapport. Cléante en étoit aussi ennuyé que j'étois troublée; de manière que

1. Très probablement le voyage de l'année 1678, dans lequel Louis XIV se fit accompagner de la reine, de madame de Montespan et de toute la cour. Partie de Versailles le 7 février, la cour s'était d'abord dirigée avec beaucoup d'apparat vers la Lorraine, pour mieux masquer le projet du siège de Gand, que Louvois avait résolu. Arrivé le 22 à Metz, le roi se rabattit brusquement sur la Flandre, arriva le 27 à Steiiay, et laissant la cour à Lille, alla investir Gand et Ypres qui capitulèrent, la première, le 10 mars, la seconde, le 25. Après avoir rejoint la cour à Lille, Louis XIV rentrait à Saint-Germain, le 7 avril, deux mois juste après l'avoir quitté. Le 10 août fut signée la paix de Nimègue, qui mettait fin à la guerre entre la Hollande et la France. — Le baron de Breteuil avait pu d'autant mieux accompagner la cour, dans celte circonslance, que depuis l'année précédente (12 février 1677) il était lecteur ordinaire de la chambre du roi.

la conversation étant entièrement tombée, il tira de sa poche, en rêvant, une boîte garnie de diamans, avec laquelle il badina longtemps sans réflexion, et sans que je m'en aperçusse. Mais enfin il me revint tout à coup dans la mémoire qu'on m'avoit dit autrefois qu'il avoit, dans le fond d'une espèce de tabatière d'or, le portrait de cette aimable rivale qui m'avoit coûté tant de pleurs. Un mouvement de curiosité et de jalousie me poussa aussitôt à tâcher de le voir. Je lui demandai sa boîte, et l'amour qui n'a jamais manqué une occasion de me faire sentir ses traits les plus piquans, me fit en un moment trouver le moyen d'en ouvrir le secret. Gléante qui ne s'étoit pas attendu que je susse qu'il y avoit un portrait, voulut me l'arracher des mains, mais il ne put le faire assez promptement pour m'empêcher d'entrevoir le plus aimable visage qui eût jamais frappé mes yeux. Heureusement et pour lui et pour moi, mon père entra au même instant dans ma chambre; il se mit à parler avec Gléante, et leur entretien me dispensant de parler et les empêchant d'avoir aucune attention à ce que je faisois, me donna le loisir de dérober l'agitation où étoit mon cœur aux yeux de Gléante et à la pénétration de mon père.

La beauté du portrait de ma rivale fit une impression si vive dans mon imagination, que je

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n'eus plus de repos que je me fusse éclaircie palmes yeux, si elle étoit véritablement aussi belle qu'elle me Tavoit paru. Mais, Dieu, que je me trouvai punie de ma cariosité, quand je la vis encore mille fois plus charmante que son portrait. Non, Zélonidc, vous n'avez jamais rien vu de si aimable de votre vie. Tout ce que la fleur de la première jeunesse a de plus brillant, et tout ce que les Grâces ont jamais eu de charmes étoit sur son visage. Un teint d'une blancheur surprenante et si vive qu'elle éblouissoit ; le front grand et uni ; des yeux bleus bien coupés, un peu petits, mais plus perçans et plus vifs que les yeux les plus noirs ; les sourcils larges et épais, et que la nature, pour rehausser l'éclat de sa blancheur, avoit fait plus bruns que ses cheveux qui étoient blonds; le nez d'une proportion admirable; la bouche petite et extrêmement façonnée; des lèvres unies et vermeilles comme le corail ; les dents petites et fort blanches ; les joues d'un tour merveilleux; le menton un peu en pointe; la gorge incomparable ; la taille un peu petite, mais fort fine, et un air si mignon et si noble dans toute sa personne, que les plus grandes et les plus régulières beautés frappoient beaucoup moins les yeux que les agrémens qui la rendoient toute brillante. Le son de sa voix, qui n'est pas selon vous une chose indifférente, étoit une des