XXVIII NOTICE

suivait le roi et les ministres, furent ses distractions ordinaires et peu enfantines ^ Sa mère n'était pas femme à la priver de ces plaisirs, si nous en croyons la réputation que madame de Bellinzani eut auprès des contemporains. Par son luxe, par son ostentation, celle-ci en effet rivalisait avec les femmes de finance que niellaient le plus en vue leur nouvelle et tapageuse opulence. C'était elle, tout autant que madame de Courchamp, femme du fermier général de ce nom, madame Benoit, dont le mari était intéressé dans le bail Fauconnet, et cette Marguerite Voisin, qui avait épousé Motieu, le riche receveur des parties casuelles, que les contemporains reconnaissaient dans ce portrait tracé par La Bruyère :

« Art'ure cheminoit seule et à pied vers le grand portail de Saint***, enlendoit de loin le sermon d'un carme ou d'an docteur qu'elle ne voyoit qu'obliquement, et dont elle perdoit bien des paroles. Sa vertu étoit obscure, et sa dévotion connue comme sa personne. Son mari est entré dans le huitième denier [la ferme du huitième denier, nom donné au droit établi en 1672, pendant la guerre de Hollande, sur les acquéreurs de biens ecclésiastiques). Quelle monstrueuse fortune en moins de six années ! Elle n'arrive à l'église que dans un char; on lui porte une lourde queue; l'orateur s'interrompt pendant qu'elle se place; elle le voit de front, n'en perd pas une seule parole ni le moindre geste. Il y a une brigue entre les prêtres pour la confesser;