Interrogatoire .sur faits et articles du 12 août

D. A elle demandé si ladite fille qu'elle dit être née en 1686, est actuellement mort(! ou vivante. A répondu que la dame de Bellinzani , mère d'elle répondante, a pris soin de cet enfant dès sa naissance, et qu'elle a dit qu'elle étoit morte ; qu'elle

il est très exact que de nouvelles traverses vinrent subitement enlever la présidente Ferrand à sa farépondante, M. le président Ferrand et tonle la famille l'ont cru. — D, A elle demandé si elle a eu connoissance personnelle que ladite enfant soit morte. A dit, qu'étant absente et éloignée par ordre du roi. elle n'a pu prendre aucune connoissance par elle-même de tout ce qui s'est passé à l'égard de ladite enfant. — D. Enquise si elle se souvient du nom qui a été donné à cet enfant lorsqu'il fut présenté au baptême, a dit ne s'en pas souvenir; ce qui n'est pas étonnant, parce qu'elle éloil très malade, et emmenée, l'étant encore par ordre du roi, àl'ab'oaye de Saint- Lo. par delà Chartres. — D. Enquise s'il n'est pas vrai que l'enfant fiile dont elle est accouchée en 168G est ladite demoiselle Michelle Ferrand. A dit avoir répondu. — D. Interpellée de s'expliquer plus nettement sur notre demande, et d'y répondre par oui ou par non ; a répondu que cette question est étonnante après la lecture de l'acte, et qu^elle assure* de nouveau que c'est madame de Bellinzani sa mère qui lui a fourni tout ce qui luiétoit nécessaire. — D. A elle demandé le nom de sa femme de chauibre au temsde son accouchement de ladite tille. A répondu qu'elle s'appeloit Beauvais; qu'elle ne suivit point elle répondante à l'abbaye de Saint-Lo, parce qu'elle s'alloit marier. — D. Enquise si cette femme de cJiambre ne s'appeloit pas Prévost. A répondu qu'une nommé Prévost lui fut envoyée à l'abbaye de Saint-Lo au commencement de janvier 1687, qu'elle ne l'avoit jamais vue auparavant. — D. Enquise si celte femme de chambre n'est pas aujourd'hui mariée au sieur Fondfroid. A dit que oui. — D. Enquise si depuis 168f) jusqu'en IG90 ou 1091, elle, répondante, et .M. le président Ferrand, n'ont pas pris soin de l'enfant. A dit avoir répondu ci-dessus. — Enquise dans quel lieu elle a été nourrie, et par qui. A dit avoir répondu. — Enquise s'il n'est pas vrai que depuis 1690 jusqu'à la fin de 1692, ladite enfant a été envoyée dans le monastère des Dames Annonciades de Melun sous le nom de mademoiselle Batilly. A répondu n'avoir eu aucune connoissance des lieux où ladite dame de Bellinzani peut l'avoir mise. D'ailleurs, en 1690, on avoit déjà annoncé la mort de cette fille. — D. Enquise si, au commencement de 1693, ladite demoiselle n'a pas été transférée au couvent des Jacobins de la ville de Rodez. A dit ne pouvoir fixer une date dans le moment, mais elle déclare que la dame de Bellinzani, sa mère, engagea ladite Prévost, mariée au sieur Fondfroid,

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mille, l'éloigner de Paris, et contribuer peut-être à lui faire perdre la trace de la petite Michelle.

A peine, en effet, était-elle relevée d'une couche qui mit sa vie en danger, qu'un ordre du roi, dont les suites de l'accusation dirigée contre son père paraissent avoir été la cause, l'exila à l'abbaye de Leau Notre-Dame. « Madame Ferrand, disent les mémoires judiciaires, fut enlevée par des ordres supérieurs et conduite à l'abbaye de Lo par delà Chartres, c'étoit une suite de la disgrâce de son père. Ces ordres ayant été révoqués en 1691, madame Ferrand reparut dans le monde*. »

Rentrée à Paris en 1691, la présidente Ferrand avait alors trente-quatre ans environ, et si l'on en juge d'après cette expression : « la Beliinzani » par laquelle on la désignait encore en 1708, il ne semble pas qu'elle ait vécu à cette époque dans la retraite où elle se renferma vers ses dernières années, et qu'atteste son décès, en 1740, au couvent du Cherche-Midi, faubourg Saint-Germain. Des trois enfants qu'elle avait eus avant sa séparation d'avec le président Ferrand, en 1686, deux filles furent perdues de bonne heure pour elle : l'aînée par son mariage, en 1698^ avec Michel de Combes, lieutenant général au présidial de Riom, et par sa mort prématurée l'année suivante ; l'autre

de mener une fille audit couvent de Rodez, qu'elle lui déclara être la fille du sieur de Beliinzani, frère de la rf'pondanle, et la dame de Beliinzani recommanda un grand secret, disant avoir de justes raisons de la sousiraire audit sieur de Beliinzani. (Bibl. Nat. Cabinet des titres. Dossier Ferrand.) 1. Mémoires judiciaires.

par son entrée en religion au couvent de Sainte- Marie de Ja rue du Bac. Quant à son fils Antoine Ferrand, né en 1678, et auquel elle devait survivre vingt ans, versé dans la société lettrée et galante du temps, ami des Chaulieu, des La Fare, de tous ces épicuriens que le grand prieur de Vendôme recevait au Temple, émule de J.-B. Rousseau dans l'épigramme et surtout dans la poésie légère, il dut être l'orgueil de sa mère. On peut aussi supposer que la présidente ne resta pas étrangère à la société de sa sœur, madame de Vauvré^ et que l'hôtol du faubourg Saint-Victor ne la voyait pas moins souvent que son fils. Mais ce sont là des conjectures. Le seul témoignage que nous ayons recueilli sur elle, pendant cette dernière partie de sa vie, oi^i, en 1712, avait pris place un nouveau procès avec son mari à l'occasion de la vente que celui-ci avait faite de sa charge de président, nous la montre mêlée à la conspiration de Cellamare, en 1718. Dangeau écrivait dans son journal, k la date du 29 septembre : « Avant-hier, le lieutenant de la prévôté ou des maréchaux de France alla chez la vieille présidente Ferrand et lui dit qu'il falloit qu'elle vint parler h M. Le Blanc, et qu'il avoit là un carrosse pour l'y mener ; elle lit d'abord quelques difficultés et enfin elle obéit. Elle fut longtemps enfermée avec M. Le Blanc; ensuite on la mena ailleurs, où on prétend qu'elle fut confrontée avec d'autres gens ; mais, toute l'affaire bien examinée, on a trouvé qu'il valoit mieux ne pas pousser les choses plus loin, et on la ramena le soir chez elle. On a fait br'aucou[) de différentes

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raisons sur cela. » Nous croyons volontiers que Tinterrogaloire qu'elle subit avait pour objet cette célèbre conspiration dont le ministre de la guerre Le Blanc, nommé le 20 septembre précédent, s'occupait déjà beaucoup, et qui éclata peu après. Quoi qu'il en soit, à partir de cette éi)oque jusqu'à sa mort, arrivée le 18 novembre 'I740\ à l'âge de quatre-vingt-deux ans, elle ne nous est plus connue que par son procès avec sa fille Michelle, dont nous avons parlé, .et au cours duquel nous la voyons, en 1735, habitant rue Saint-Honoré.

Si depuis vingt-cinq ans la présidente Ferrand ne faisait plus parler d'elle que dans les études de procureurs et dans les chambres du Palais; les siens avaient plus d'une fois occupé la cour et la ville. L'aimable madame de Vauvré avait été la moins bien partagée dans ce réveil de la curiosité publique.

1. « Le 18 novembre 1740, dame Anne Bellinzani, veuve depuis le 31 août 1723, de Micliel Ferrand, président honoraire des Requêtes du palais du Parlement de Paris, avec lequel elle avoil étt5 mariée en 1676, mourut dans le monastère du Cherche-Midi, au faubourg Sainl-Germain, où elle s'éloit retirée, âgée d'environ 82 ans. Elle éloit fille de François Bellinzani, conseiller du Roy en ses conseils, inlendant général du commerce de France, anjjaravant résident du duc de Mantoue en France, mort en 1684, et de Louise Chevreau, morte le 10 aoiit 1710. » {Mercure de France, décembre 1740, p. 2752.

SUR LA PRESIDENTE FERRAND. lXXV

En 1715, son fils aîné, le chevalier de Girai'din, alors âgé de trente ans, et capitaine aux gardes françaises depuis 1711, eut, avec son cousin Elienne Ferrand, capitaine au réginient du roi, un duel qui eut d'autant plus d'éclat, qu'indépendamment du caractère fâcheux que lui donnait la parenté des deux adversaires, il fit renaître celte rage des combats singuliers à laquelle la rigueur de Louis XIV avait mis un terme, mais qui allait sévir pendant toule la Régence et plus longtemps encore. Voici comment Dangeau rapporte le fait à la date du 12 novembre : « Girardin, capitaine aux gardes, fils de Vauvré, et Ferrand, capitaine au régiment du roi, se battirent le matin devant les Tuileries; Girardin reçut un coup d'épée dans le corps, qu'on croit mortel. Il y a grande apparence que cela est regardé comme un véritable duel, et M. le duc d'Orléans a fait dire à la famille qu'il ne falloit point lui en parler, et que c'étoit l'affaire du Parlement ^ »

Saint-Simon, qui s'est aussi occupé de ce duel, nous peint très bien Tétrange conduite du Régent, affectant la sévérité, mais au fond assez peu irrité contre cette humeur querelleuse qui n'élait pas le moindre défaut de ses roués : « Ferrand, capitaine au régiment du roi, dit-il, et Girardin, capitaine au régiment des gardes, se battirent familièrement sous la terrasse des Tuileries le mardi 12 novembre. L'un éloit de ces Ferrand du Parlement, l'autre fils deVauvray, qui étoit du conseil delà marine comme