LXXXVI NOTICE

avoir été pour quelque chose, sinon pour beaucoup, dans le roman qu'elle publia, en 1726, sous le titre la Comtesse de Savoie^ mais qui était composé depuis plusieurs années ^ Ce qui est certain, du moins, c'est que peu de temps avant sa mort il écrivait avec elle le poème d'un opéra. On lit, en effet, dans Dangeau, à la date du 23 février 1719 :

(( La comtesse de Fontaines et Ferrand ont travaillé à un petit opéra qui n'est qu'un centon des différents poètes François qui ne sont plus en vie, le proloiçue et le premier acte sont déjà faits et Colin en a fait la musique. M. le prince et madame la princesse de Conty allèrent l'après-dînée chez madame de Fontaines, où on répéta ce divertissement, qui réussit à merveille; il y avoit beaucoup de gens ^. »

Quant au baron de Breteuil, qui occupa tant de place dans la vie de la présidente Ferrand, l'issue assez désagréable de cette histoire d'amour, ne mit pas fin, paraît-il, à ses aventures galantes. Si nous en croyons, en effet, les chansons du temps^ il se serait consolé de sa rupture avec la présidente,

1. Le président Hénault lui attribue également une part de collaboration, ainsi qu'à La Chapelle, dans V Histoire d'Amenopliis (n25), autre roman de madame de Fontaines, et dans l'opéra des Caractères de V Amour, de l'abbé Pellegrin.

2. Journal de Dangeau, t. XVII, p. 482. — Avec Antoine Ferrand, le poêle, s'-Ueignit la seconde branche des Ferrand. Leur nom ne s'éleignit cependant pas dans la robe, où ils furent continués par M.-A.-G('rmani(|ue Feiiand, conseiller au Parlement, qui fut père de cecomie Ferrand, né en 1751, mort pair de France en 181^6, et qni, étant conseiller à la deuxième chambre des Enquêtes, demanda, en 1788, la convocation des États généraux.

SUR LA PRESIDENTE FERRAND. LXXXVIl

en nouant de noiivelles amours avec la jeune femrae de son oncle, le conseiller au Parlement, Claude de Breteuil. Cette liaison qui ne fait pas hoiineur aux scrupules du baron de Breteuil, fut d'ailleurs fort éphémère. La sœur cadette de la conseillère, Gabrielle-Aiine de Froulay, supplanta bientôt celle-ci dans le cœur de l'inflammable introducteur des ambassadeurs, qui, en 1697, devint son époux. Ce mariage dut au plus haut point flatter sa vanité. Cousine germaine, par sa mère, Angélique de Beaudean, de la jeune princesse d'Elbeuf, mariée, en 1704, à Charles-Ferdinand, duc de Mantoue, la baronne de Breteuil se trouva ainsi plus tard l'alliée de ce prince.

Dans l'édition que nous donnons des Lettres de la présidente Ferrand, nous avons suivi le texte de l'édition originale de i691 : Histoire des amours de Cléante et de Bélise , avec le recueil de ses Lettres, à Leyde, 1691 , in-12, de 91 pages (Bibliothèque nationale, v^ 467, a.)y en le corrigeant d'après un manuscrit appartenant à iM. Ravenel. Ces lettres, réimprimées depuis à Amsterdam, 1699 et 1702; à Anvers, 1720 et 1722; l'ont été en dernier lieu dans le recueil de Lettres de tendresse et d'amour, Paris, Léopold CoUin, 1808, 4 vol. in-12. Quant à XHistoij^e des Amours de Cléante et de Bélise, nous avons reproduit le texte de l'édition de 1689^ revu

1. En Irle de l'/'dilion de 1GS9, se trouve la pr/'face siiivaiiii',où rauteur clicrche, comme dans les Lettres, à donner le <li.ingc sur sa personne.

I Celle pelile histoire qu'on met au jour contient de*