LETTRE XXVII

Je ne pense pas avec moins de plaisir que vous à l'inutilité des soins que la jalousie a pris pour nous séparer. Quelle seroit la rage de l'homme que vous savez, s'il pouvoit savoir ce qui se passe entre nous ! Mais, mon cher amant, prenons tant de précautions qu'il n'en puisse jamais rien connoître, et faisons notre principale occupation de notre amour.

Peut-on mieux faire que de travailler à se rendre heureux; et peut-on l'être sans s'aimer, et sans voir une personne qu'on sait qui nous aime uniquement, et qui nous préfère à toute la terre? C'est là le portrait de la passion que j'ai pour vous; que je serois heureuse si, du même trait, j'avois peint la vôtre ! L'espérance de vous revoir ce soir m'a guérie ; je me porte fort bien aujourd'hui. Bonsoir, mon cher amant, aimez-moi comme je vous aime ; je vous adore.

LETTRE XXYIII

La connoissance que j'ai de votre passion, donne une ardeur à la mienne que je n'ai point encore ressentie, et je vous aime jusqu'à la folie depuis que j'ai lieu de croire que votre cœur est tout à moi. Mais est-il bien vrai qu'il y soit, et ne me trompé-je point, quand je m'en flatte? Le style si tendre qui est dans vos lettres, neseroit-il dicté que par votre esprit^? Mais pourquoi douterois-je de votre tendresse? L'excès de la mienne ne m'assure-t-elle pas de la vôtre? Pouvez-vous être assuré du mien, sans être touché d'une maîtresse qui a tant souffert pour vous ?

Oui, mon cher amant! vous m'aimez, et je vous

1. Ce qui n'est qu'un soupçon chez Bélise devient un reproche dans la bouche de Cléante, qui dira plus tard, par la bouche de son confident, qu'il a été très fâché d'avoir lieu de croire que tout ce qu'elle lui a écrit « n'étoit que l'effet de beaucoup d'esprit. » [Histoire des Amours, III^ partie.)

adore ; que les jaloux s'applaudissent de leur vigilance, et qu'ils se remercient de la pensée qu'ils ont d'avoir, par leur fureur, détaché nos cœurs l'un de l'autre. N'admirez-vous pas comme l'amour confond leurs projets? tout ce qu'ils ont fait contre nous, nous est devenu avantageux. Si nous n'avions pas été contraints, nous aurions sans doute laissé trop voir nos sentimens, et j'aurois payé de la perte de ma réputation les plaisirs d'une passion tranquille ; mais, grâce à leurs soins, je la conserve tout entière, en goûtant toutes les douceurs de l'amour, et pour quelques momens que vous êtes sans me voir, vous me retrouvez digne de tout l'attachement de votre cœur. Les contraintes et les manèges ont leurs charmes, et depuis huit jours que je vous vois dans des lieux où à peine le langage des yeux est permis \ j'ai passé des momens que je ne changerois pas pour ceux que l'on croit les plus sensibles.

Quel plaisir, mon cher amant, de se dire impunément qu'on s'aime, en présence de mille gens qui ignorent seulement si nous nous connaissons, et qui se piquent cependant d'une finesse infinie, et de démêler tous les mystères d'amour ! Qu'une

1. Peut-être à l'église, où nous la voyons se promettre de rencontrer Cléante (voir la lettre XXXVII, p. 80), ou au bal, comme dans la lettre IX, p. 27.

véritable passion est noble, et qu'elle inspire des sentimens élevés ! Si jamais je parviens à avoir quelque mérite, je le devrai à la mienne ; je suis touchée d'émulation pour toutes les femmes qui en ont : l'extrême envie que j'ai de me rendre digne de vous, me fait chercher tous les moyens de leur ressembler, et je ne puis souffrir que ce que vous aimez ne soit pas parfait. Il y a déjà longtemps que cette maladie me tient, et je l'ai depuis que je vous aime, c'est-à-dire depuis que j'ai de la raison; mais je me trompe, je vousaimois avant que d'en avoir, et elle n'a commencé à se faire sentir en moi que par l'inclination naturelle que j'ai toujours eue pour vous.