LETTRES DE M^^® CHARLOTTE DE GRAMMONT

mortellement triste, et surtout de ce que personne n'est triste ; les officiers nie sont point inconsolables de voir Metz et Strasbourg prusiennes. et les prêtres ne meurent pas du chagrin de ce qui se passe à Rome, et c'est cela au moins que je voudrais voir... et c'est en cet état que je suis. Je crois que nous son. mes bien perdus. Voudriezvous me rendre les lettres de Madame de Belgique que vous auriez encore en votre possession. J en ai besoin pour un grand ouvrage, dont l'achèvement prochain permettra la destruction des derniers originaux.

Vous avez aussi deux ou trois petits volumes remplis des noms et souvenirs de la famille de R. ; comme j'ai connu ces pauvres inconnus pour vous, donnez-les moi? Si vous vouliez me faire un paquet de tout cela bien ficelé et cacheté, je le ferais prendre chez votre concierge à la fin de la semaine, dites-moi oui. Je me garde d'aller à Paris, j'en ai horreur, j'espérais que vous aussi en prendriez le dégoût, et que j'en profiterais, mais vous y restez, ne pourriez-vous pas tout aussi bien écrire de chez nous ? Pourquoi n'avez-vous jamais voulu rien écrire sur les zouaves de Patay ? ? Jamais, jamais vous ne m'avez dit si vous aviez reçu ma lettre sur ce sujet ? ? ? ? ?

Adieu, cher Ami, je vous aime bien et vous admire profondément.

Chairlotte.

6 Avril 1872 il)

Nous nous entendrons pas sur V Honnête Femme ; (2 ) je ne dis pas qu'il est immoral, mais il est bien inconvenant, et je le mettrais point dans les mains de ma fiUe. Dans la charmante préface vous vous défendez de l'immoral, sachez que presqu'aucun livre n'est immoral, que son auteur le veuille ou non ; ils vous dégoûtent toujours

1. Voir page 184 la lettre du 17 Mars 18~2 à laquelle celle-ci répond.

A LOUIS VEUILLOT 2l\J

de ce qu'ils prônent, et vous aurez beau faire, Valère n'est point mon idéal, j'aime mieux le malin journaliste.

Je pense que Chignac était le théâtre des fameuses soirées Circaciennes ; combien j'ai ri de cette lettre de l'abbé Michaud. Qu'est-ce que c'est qu'une soirée Circacienne ? Voyons! avouez, faites-en la description; soirée circacienne? C'est trop fort de n'avoir envie de venir à Versailles que lorsque j'en suis absente, moi qui ai chanté tout l'été dernier pour vous y attirer, et ne me suis tue que quand la bise fut venue; et à présent je ne sais plus du tout quand j'y retournerai, et ce ne sera que pour prendre ma robe d'été, et aller à Craon, et entre-temps, vous ne penserez plus à Versailles. Mais je vous écrirai tout de suite, et nous verrons. Heureusement que j'ai de vos nouvelles presque tous les jours, et avec la lettre à la Comtesse, et les comptes réglés de Ratisbonne et Marteau, on attend plus patiemment sa part personnelle du gâteau. Votre dernière lettre est si jolie, qu'on fait un ah, ah, de joie à chaque ligne; il n'y a que vous pour trouver une pareille devise : « je meurs (d'ennui) où je m'attache » vous méritez que je vous confie

la mienne, c'est demain.... Comprenez-vous ce demain

qui n'arrive jamais et qui est plus long que l'éternité?' C'est si commode, ce petit mot arrange tout et vous laisse toujours la conscience tranquille. Demain je ferai mon devoir, j'écrirai cette lettre, j'irai voir cette ennuyeuse personne, demain j'enverrai du poison à ce méchant homme de la rue du Bac que tout le monde rabâche, et qui ne m'écrit, ni ne vient me voir.

J'ai été à Bois j'ai vu la stigmatisée, j'y suis

entrée pleine de scepticisme, j'en suis sortie pleine d'admiration; je crois que vous n'aimez pas ces descriptions, aussi je ne me risque pas, mais vous n'avez qu'à parler; j'ai aussi une très belle histoire du diable entré dans le corps mort d'un capucin, la voulez-vous? Ne dites oui que si vous êtes décidé à la lire; J'ai ri comme une folle des paroles pleines d'aménité que l'abbé Michaud prête à Montalembert, eux qui vous reprochent cuistre, etc.

A propos vous m'avez offensée dans la personne de Louis Ulbach. Vous ne savez donc pas que je suis une très grosse personne. Cela prouve qu'il y a six ans que vous n'êtes venu me voir. Et voilà ce que c'est que de se moquer des défauts auxquels on ne peut mais, on perce une vanité amie à travers un gros impie.

248 LETTRES DE M^le CHARLOTTE DE GRAMMONT

Mille amitiés bien tendres.

Avez-vous retrouvé votre secret ? ?

Ma sœur est en Angleterre et enchantée, tout est bon, tout est beau, tout est mieux, elle va me revenir anglomane,ce sera une scie.

Je vous aime bien.

Ch.

Avril 1872. (1)

Pendant que chacun se creuse la tête, voici ce ^que je crois Le diable s'est présenté au St-Père qui lui a dit : ;< D'où viens-tu?» Et Satan a répondu: je viens de courir çà et là par la terre, et de m'y promener, et le Pape lui a dit : « Nas-tu point considéré mon serviteur Louis, qui n'a point d'égal sur la terre, homme droit et craignant Dieu et se détournant du m»l etc. etc. (enfin tout ce qu'il y a à dire de ce Louis. ) Et Satan répondit : « Est-ce pour rien que Louis craint Dieu? N'as-tu pas mis un rempart tout autour de lui, n'as-tu pas béni l'œuvre de ses mains, ne le faistu pas prospérer ? »

Mais étends ta main sur lui et touche ce qui lui appartient et tu verras s'il ne te blasphème pas en face » et de cette conversation ,cher Ami, est venue l'épreuve mystérieuse à laquelle amis et ennemis ne comprennent absolument rien. Je n'en veux même pas parler, je ne veux pas faire comme nos adversaires, « Le Pape est vieux, il a cédé à la pression, à la fatigue de l'obsession. » Je veux me taire absolument et je suis sûre que la lumière se fera. Je ne vouji fais pas l'injure d'admirer votre petit article; il est tout ce qu'on pouvait attendre de vous.

Adieu, mille et mille amitiés.

Charlotte,

Samedi matin.

1 . Voir page 190 la lettre qui commence ainsi: « Vous êtes charmante. » et qui est une réponse à celle-ci.

A LOUIS VELILLOT 249

Cher Ami,

J'ai diné hier soir avec M. de IMonti, et il m'a dit la belle visite et les beaux compliments qu'il avait eu ordre de vous faire de la part de notre roi ; cela m'a fait un plaisir inexprimable, c'est . la plus belle récompense et la seule digne de vous, je l'ai tout de suite écrit à Craon, d'où cela fera le tour de l'Anjou et de la Bretagne ; car chez cette admirable marquise, votre renommée est aussi chère qu'ici. Quand je pense que vous ne m'avez pas encore envoyé les coruscations de l'abbé Davin, et que l'albinos n'est même pas bon à cela. Quand je pense que vous ne m'avez pas dit le secret de X ? et qu'il sera oublié, lorsque dans trois ans, nous nous rencontrerons par hasard...

Depuis quand est-ce que le dictionnaire de Littré est un bon livre, digne d'être mis à la portée de tout le monde par les savantes réclames de l'Univers ? ? ?

Faites bien attention, lors de la distribution du dividende, de ne point désigner autre que le P. Matthieu à la générosité de notre amie. Quand il m'écrit, il n'y ea a que pour vous. Je trouve qu'il vous aime un peu trop, et ce n'est point « une couverture. »

Que la lettre du petit bourgeois est amusante! Oh cher ami, que vous avez du génie. Adieu, mille et mille bonnes tendresses.

Ch.

Vendredi.

Mars 1872(1).

Cher Ami, Votre lettre n'est point frivole, meus elle est offensante... Croire que je me serjùs gobergée à moi toute seule d'un

(1) Voir page 204 la lettre CXIV, à laquelle celle-ci répond.

25o LETTRES DE M^e CHARLOTTE DE GRAMMONT

pareil festin, s'il m'eût été offert... Je n'ai pas vu M. de M. depuis la dernière correspondance entre le roi et l'évêque ; par conséquent je ne sais rien, mais je crois tout de l'ineffable outre-cuidance de l'éminent prélat.

Je peux écrire à notre ami pour l'interroger ou attendre qu'il passe dans quelques jours pour retourner à son service ? Peut-être qu'il n'ïiimera pas à avouer la chose par écrit, et qu'il sera plus facile de lui en arracher l'aveu par surprise.

J'ai aussi à vous conter quelque chose qu'on m'a absolument défendu de vous dire ; je crois que si je vous voyais. je vous le dirais, mais le mettre ici noir sur blanc malgré mes promesses

Peut-être que nous nous verrons un de ces jours ; I9 grande Miss arrive à la fin de la semaine et désire nous réunir. Mais pourrez-vous venir dîner chez elle tout seul de votre espèce ?

Adieu, cher Ami, je suis votre meilleure amie, quelles que soient les autres.

Ch.

Dimanche 31 Août 1873.

Cher Ami,

Je ne vous ai pas encore complimenté sur le beau retour de votre coloris, je pense que ce que vous m'aviez dit sur son départ, n'était que coquetterie ou paresse, je n'ai pas été très inquiète, mais que j'aurais voulu une lettre béte.

Ceci n'est pas pour vous encenser, mais pour vous supplier à deux genoux de ne pas protéger Bazaine. Attendez au moins qu'il soit jugé; votre amour pour Bazaine fait tort à votre admirable croisade pour le roi. Et surtout quand l'Univers parle de sa «confiance en Dieu», ceux qui savent combien ses sentiments sont loin de son cœur, sont exaspérés; je vois des militaires qui l'ont suivi dans toute sa carrière de sacripant, et l'un d'eux résume ainsi son opinion : « C'est un homme qui croit avoir perdu sa journée, quand il n'a pas trouvé l'occasion de tromper

quelqu'un. » Quel plaisir il aura eu à vous tromper, vous. Certes la candeur est tout ce qu'il y a de plus beau dans un grand esprit; maïs pas trop n'en faut. Vous ne pouvez défendre le roi et Bazaine. Je nai pas encore rencontréun seul officier qui le défende, et les femmes qui étaient à Metz, si vous les entendiez. Vous ne voulez jamais rien lire, mais le livre de M. d'Andlau vous ouvrirait les yeux. Si vous voulez l'aimer, aimez-le en silence, je vous en prie, je vous en supplie je vous assure que vous faites tort au roi. On dit : « Vous voyez, il est aussi l'ami (?9 Bazaine ; » et moi qui ne comptes pas, cela me désole, moi qui voudxcds être chagée de l'écorcher, quel supplice de l'entendre louer par mon poète favori. Pour une fois en ma vie que je vous demande de vous taire, écoutez-moi. J'ai vu Mgr Mermillod, il m'a demandé s'il était vrai que je vous aimasse énormément. Sur ce, j'ai fait ma belle réponse: «Oui, Mgr je l'aime beaucoup, mais c'est vous qu'il aime, vous êtes son héros. »

Adieu, cher ami, ne venez-vous donc plus à Versailles? Le parc est si joli. Je vous envoie toutes mes tendresses.

Charlotte.

5 Octobre 1873. U)

Cher Ami, Malgré votre silence particulier, peut-on s'empêcher de vous louer pour les merveilles qu'on lit de vous chaque jour. Il n'y a pas d'encens assez délicieux, pour être brûlé dignement devant vous. Comme je pense que vous êtes occupé à faire la monarchie, je vous pardonne votre silence à mon égard, mais je ne puis m empêcher de soupçonner que vous venez quelquefois à Vers, et c'est cela qui met un froid dans mon cœur. Je voudrais que vous fissiez nommer le P. Matthieu à Montpellier, et je crois que vous le pourriez si vous le voulez bien, puisque vous avez le Nonce dans votre manche; dans tous les cas il faudrait

1. Voir page 214 la lettre du 14 Octobre 1873 qui répond à celle-ci.

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lui rabâcher ce nom pour le faire mûrir, s'il ne l'est pas. Quand le roi sera là, j'aurai peut-être le bras plus long pour le faire revenir par ici.

Un de mes amis M. de Permelle qui était à Fribourg au moment de la guerre, de service auprès de la Comtesse de Chambord, me contait qu'en arrivant à l'Eglise, elle évitait soigneusement les personnes élégantes, et comme il voulait l'empêcher de se mettre auprès d'un groupe de pauvres des plus déguenillés et puants, elle lui répondit: « Laissez-moi, je n'aime que les pauvres, j'aime à me frotter à eux. » Ne savez-vous pas que c'est une sainte à canoniser, et qu'elle emporte l'Univers dans sa chambre, pour le savourer tout à son aise.

Ayant à me plaindre de l'inexactitude de mon journal, je ne sais à qui on adresse les réclamations. Voulez-vous daigner glisser ce billet doux à qui de droit dans vos bureaux.

Adieu, cher ami très cruel, et très admiré.