PREFACE. LXXXVII

tration de notre lieutenant général, plus particulièrement dans ceux qui ont trait aux gazetins de police'. Ces derniers articles ont paru durant le trop long intervalle qui s'est écoulé entre l'impression du texte du présent volume2 et celle de la Préface. Je dois faire cette observation pour me défendre de toute idée de concurrence de ma part; d'ailleurs, mes confrères de la Société savent que les matériaux de la publication qui leur est offerte aujourd'hui se trouvaient dans mes mains depuis trente ans, et que mon intention d'en publier l'ensemble avait été manifestée en plusieurs occasions, soit dans leur bulletin périodique3, soit ailleurs4.

Quoi qu'il en soit, c'est à la suite de M. d'Estrée, et en partie d'après ses publications récentes5, que je vais maintenant donner quelques explications sur les gazetins qui tiennent une place si importante dans les documents de l'administration de Marville.

On a vu plus haut l'origine, le caractère et la destination de ces petites feuilles volantes ; comment le « chef d'escouade » des nouvellistes affiliés à la police en venait remettre les premiers éléments aux bureaux; comment ceux-ci, sous la direction du lieutenant général lui-même, transcrivaient, refondaient, revisaient, corrigeaient ou émondaient de telle manière qu'un texte définitif pût être mis sous les yeux du ministre de Paris, un autre sous ceux du cardinal de Fleury, un autre enfin sous ceux du roi.

Au début, M. de Marville paraît avoir eu pour rédacteur attitré de ces gazetins un certain Gauthier, qui n'apportait pas seulement son contingent de nouvelles, mais était chargé d'y ajouter les informations recueillies d'autre part et centralisées entre les mains d'un des secrétaires du lieutenant général6. Gauthier tâchait de plaire à M. de Marville, et, par exemple, ne se faisait pas faute de prendre son parti contre le contrôleur général Orry

i. Ci-dessus, p. xxxm.