LXXXVIII PREFACE

dans les intrigues où le ministère finit par se disloquer ' ; mais il eut le tort de céder à une tentation qui fit toujours la perte des gazetiers de son espèce. Vers la fin de 1740, M. de Marville découvrit qu^l se permettait de disposer des feuilles qui eussent dû être réservées à la seule police, et qu'il en faisait le service sous main, comme si ç'avaient été de simples bulletins de nouvelles, à une soixantaine d'abonnés de distinction, français ou étrangers2. Gauthier fut remercié et exilé à cinquante lieues de Paris et des nouvellistes3.

Une partie de ses gazetins de 1740 a été publiée par M. Funck- Brentano, il y a onze ou douze ans4; mais, depuis bien plus longtemps, nous en connaissions une suite, comprenant treize mois des années 1742-43, et publiée par feu Victor Schcelcher5 dans la première Revue rétrospective6.

Comment cette série était-elle sortie du dépôt de la Bastille et tombée entre les mains de M. Schoelcher7, c'est ce que nous ignorons. A cette époque reculée, personne ne savait que les Papiers de la police existassent à l'Arsenal, et encore moins Féditeur des

1. Les gazetins du 1" octobre au 3o décembre 1739 qui se trouvent dans la collection Ville 26700 sont probablement de Gauthier, qui était alors aux gages de M. Hérault.

2. De plus, les plagiaires contrefaisaient sa marque. En 1746, un nouvelliste à la main, mis en arrestation, avoua qu'il avait fait métier d'approprier à l'usage de ses propres lecteurs le « gazetin de Paris, » avant que le chevalier de Mouhy n'en fût devenu le rédacteur (Archives de la Bastille, t. XII, p. 284).