PREFACE. LXXXIX

gazetins de 1742-43 pouvait-il soupçonner que son volume dépareillé provînt de cette région. Aujourd'hui, il lui serait facile de le réintégrer à sa vraie place dans la série reconstituée par M. Funck-Brentano1.

M. Schœlcher s'était à peu près rendu compte de la destination de ces bulletins semi-officiels; mais la personnalité du rédacteur lui échappait complètement, et il l'avait, en vérité, bien mal cherchée, puisqu'elle se trahissait en maint endroit, comme on le verra dans les notes du présent volume où j'ai eu à rapprocher des lettres de Marville le texte des gazetins de la Revue rétrospective, et comme on le voit également dans l'étude de M. Paul d'Estrée, arrivé à la même constatation, qui d'ailleurs n'offre qu'un intérêt de curiosité secondaire.

Le successeur de Gauthier dans la confiance de Marville et le principal rédacteur des gazetins, à partir de 1742, fut un écrivain d'ordre très inférieur, mais habitué à exploiter tous les mondes où florissait l'industrie du nouvelliste. Il s'appelait le chevalier de Mouhy2, et son nom se rencontre mainte fois dans la correspondance de Voltaire3 ou dans les recueils littéraires et bibliographiques du temps. En 1735, il avait commencé à rédiger une feuille de nouvelles sous le visa de M. Hérault4; puis, se croyant