PREFACE. CI

commissaire Dubuisson, qui, d'ailleurs, s'intéressait presque exclusivement aux nouvelles littéraires et théâtrales, sa correspondance s'arrête à novembre 1740. Le Journal historique de Collé ne commence qu'à 1748, comme la Correspondance de Grimm à 1752 ; celle de Marais avec le président Bouhier ne dépasse pas i733.

Ainsi que je crois l'avoir indiqué plus haut, les lettres de Marville, avec leur multiplicité de faits journaliers et de brèves allusions à des affaires déjà traitées entre le ministre et lui, requerraient un commentaire courant, et, parmi les documents que j'ai énumérés, les Papiers de la Bastille et les registres de la Maison du roi, sans parler de ceux du parlement ou du Conseil, ni des dossiers du Châtelet et des commissaires, ni des manuscrits intéressant la police comme la collection Joly de Fleury, ni des gazettes, nouvelles à la main et gazetins, offriraient à eux seuls plus que les ressources nécessaires pour établir ce commentaire; l'intérêt de nos textes s'en serait même beaucoup augmenté. Mais la publication ne doit former que trois volumes : pour ne pas dépasser ces limites, il a donc fallu réduire et simplifier les notes, les références, les éclaircissements, même les notices de personnes.

M. le comte Paul de Chabrillan, à qui est échue la conservation des archives dont j'ai parlé plus haut, et qui a hérité également des libérales traditions de son père, est un des premiers adhérents de la Société de l'histoire de Paris, en même temps que membre de la Société de l'histoire de France : c'est dire qu'il s'est empressé de me faciliter la revision des textes dont j'avais pris copie jadis, et mes confrères voudront certainement que je lui exprime ici leur gratitude, aussi bien que ma particulière reconnaissance pour le témoignage de confiance qui m'est venu ainsi par deux fois des héritiers du ministre de Louis XV.