PRÉFACE. XV

manuscrit explique par quel procédé certains titulaires y arrivaient quoique le total du produit de la charge n'atteignît pas cinquante mille livres'. En même temps, il révèle quels profits casuels les agents subordonnés joignaient chaque année à leurs très maigres gages ou appointements :

Le lieutenant général de police n'a aucuns droits fixes pour sa jurisdiction, à l'exception de ses appointements, étrennes, frais de voyages à la cour, et table ; mais il peut gagner par an des sommes considérables sur le nombre des espions, car, au lieu de trois mille, il peut n'en avoir que deux mille, et il lui est aisé de faire voir ses quittances à la cour du nombre de trois mille. Au reste, le roi s'embarrasse très peu du nombre des espions pourvu que la police soit en bon ordre, et que tout ce qui se passe contre le service, la police et le bon ordre soit connu, et qu'on ait connoissance de tout ce qui se passe dans la ville, faubourgs et banlieue, pour et contre le bien du service de S. M.

Les secrétaires de police, outre leurs appointements, ont beaucoup de petits profits des affaires qu'ils font pour le service : ce qui ne leur est pas permis, mais ordinairement ils passent outre.

Les commissaires au Ghâtelet, outre leurs gages, ont les droits de plaintes pour les batteries, disputes et vols entre bourgeois, ce qui leur vaut 3 1. pour chacune, et i5 s. au clerc; le droit des amendes

le prévôt des marchands ne touchait que 24,000 1. de la Ville et 12,000 1. d'étrennes, mais avait 12,000 1. de bureaux; le lieutenant de roi, 12,000 l.et 3,ooo 1. d'étrennes; chacun des vingt-huit conseillers, une indemnité de 5oo 1.; chacun des quatre échevins en place, 3, 000 1. d'étrennes, etc.

1. Nous arrivons à 48,000 1. en additionnant les divers articles; le duc de Luynes n'était donc pas exact dans son calcul lorsqu'il a dit, sur la retraite de M. de Marville (t. VIII, p. 224) : « La charge de lieutenant général de police vaut 25, 000 1. par an, dont il y a 8,000 1. pour éclairer les bureaux. Il y a, outre cela, assez considérablement de bougies et trois minots de sel. » — Par bougies, il faut entendre les cadeaux qui s'en faisaient à certaines époques ou dans certaines circonstances. — Ajoutons les gages de la charge de maître des requêtes dont le lieutenant général était revêtu et les bureaux du Conseil où il avait place en cette qualité, soit : 18 à 20,000 1. A l'occasion du remplacement de M. de Machault en 1720, Dangeau dit (t. XVIII, p. 207) : « Ce n'est point une charge, ce n'est qu'une commission très difficile et qui demande une prodigieuse application. Elle ne vaut pas i5,ooo 1. de rente quand on veut faire son devoir avec la dernière exactitude ; mais M. de Machault dit qu'elle vaut beaucoup pour peu qu'on en veuille abuser, m Saint-Simon prétend que Machault fit de la police « la moindre de ses occupations. »