PREFACE. XIX

Le travail du lieutenant général.

La tâche est lourde pour le chef de tout un personnel sans cesse en mouvement1 : chaque jour, au matin, recevoir les commissaires, prendre connaissance de leurs rapports, de ceux des inspecteurs ou du guet, et donner les ordres en conséquence ; une fois par semaine, réunir tous les inspecteurs, une fois par quinzaine les magistrats criminels et les officiers des troupes de police; de temps en temps, faire la visite des hôpitaux et maisons de force, halles et marchés, maisons d'éducation et bureaux de charité; à l'occasion, se rendre sur le lieu des accidents, incendies, inondations, etc.; puis, revêtir la robe de magistrat2 chaque vendredi, ou le mardi en surcroît, pour le jugement des contraventions et causes contentieuses3; plusieurs fois aussi, rendre des jugements de commission, notamment sur les saisies d'objets prohibés; recevoir les particuliers en audience publique, ou en audience privée, sur demande; entretenir une correspondance qui parfois s'élève à deux cents lettres par jour; enfin, travailler directement, ou par lettres et rapports, non seulement avec le secrétaire d'État chargé de Paris, mais avec le Conseil et avec les autres ministres, suivant que quelque affaire met la police en contact avec eux. Un document émané du garde des sceaux Miroménil, en 1785, précise comme il suit les points sur lesquels ce contact pouvait s'établir4 :

Ministre de Paris et de la Maison du roi3. — Entretien inté-

1. Mémoire de Sartine, p. 37-40; Encyclopédie méthodique de jurisprudence, t. X, p. 641-644.

2. Il ne faut pas perdre de vue que le lieutenant de police joignait à ses attributions administratives la juridiction de nos juges de paix et de nos tribunaux de police simple et correctionnelle. Voir l'Encyclopédie méthodique, t. X, p. 640-641.

3. Mercier fait le tableau d'une de ces audiences, t. I, p. 196. Cf. l'État de Paris en 1760, par Jèze, p. 228-230.