XLVIII PRÉFACE

rons épouser en 1746 le comte de Polastron, d'où naquit une fille, qui fut la duchesse de Polignac si célèbre dans l'histoire de Marie- Antoinette; du second mariage, deux fils, qui moururent tout jeunes à quatre jours de distance Pun de l'autre, en août 17421, et un troisième, qui suivit Je parti des armes et devint colonel, mais périt au combat de Minden (1759), laissant pour unique héritier le futur conventionnel Hérault de Séchelles. M'ne Hérault ne survécut que peu d'années à son mari : elle mourra en 1745, faisant Mme de Marville sa légataire universelle, de peu de chose d'ailleurs.

Claude-Henri Feydeau de Marville.

A en croire le marquis d'Argenson, qui ne tarit pas d'expressions méprisantes contre M. Hérault, « depuis quelques mois il avoit ajouté quelques grains d'apoplexie, de paralysie et d'hydropisie à sa bêtise naturelle, » et sa nomination à l'intendance de Paris fut le fruit d'une combinaison préparée en dehors du roi, entre M. de Maurepas et le valet de chambre Bachelier. Le cardinal, de son côté, était las d'un collaborateur fidèle, mais notoirement insuffisant, et, en donnant la police au propre gendre de M. Hérault, il voulut avoir quelque garantie que ce nouveau lieutenant général serait assez docile pour continuer les traditions d'attachement à un premier ministre dépérissant et près de disparaître lui-même, et pour ne pas chercher « d'où venait le vent. » Lesgazetins2 avaient fait pressentir le mouvement dès avant l'ouverture de la vacance ; ils révèlent quelles hésitations retardèrent la nomination jusqu'au 3 janvier 1740 :

29 décembre 1739.

On a su, presque d'abord après la mort de M. de Harlay, avanthier au soir, à l'Opéra, que c'étoit M. Hérault qui avoit la place d'intendant de Paris, ce qui s'est déclaré hier partout. Quoiqu'on soit