LU PREFACE

part et d'autre' : le père, ancien lieutenant aux gardes, devenu ensuite maître d'hôtel de Madame, duchesse d'Orléans ; la mère, fille d'un maître des requêtes Manceau d'origine. Deux sœurs étaient nées, avant le fils unique, de ce mariage tardif : Tune, mariée à M. Croiset, marquis d'Estiaux et conseiller au parlement, était morte dès 1725; l'autre, restée fille, avait eu des aventures et passait pour être l'amie attitrée de l'abbé-chansonnier de Lattaignant2. Pourvu à vingt et un ans, avec dispense d'âge, d'une charge de conseiller au parlement (3o août 1726), puis, à trente ans, d'une charge de maître des requêtes (2 mars 1736), qu'il doubla, le 25 janvier 1738, d'une commission de président au Grand Conseil, il avait épousé, le 23 juillet suivant, M,le Louise-Adélaïde Hérault, âgée seulement de douze ans, mais grande, bien faite et de visage agréable au dire du duc de Luynes. Suivant l'usage et le privilège des charges de première importance, M. Hérault obtint que le contrat de mariage de sa fille fût signé par Leurs Majestés, la famille royale, les ministres, les courtisans. Plus tard, devenue elle-même lieutenante générale et arrivée à sa vingtième année, favorisée d'ailleurs de l'amitié des Luynes et de Mme de Simiane, bien apparentée en outre, Mme de Marville eut l'honneur d'être présentée à la reine3; mais elle ne marqua pas à la cour. A en croire un portrait satirique de 17474, c'était un caractère très léger. Elle avait déjà eu une première fille lorsque son mari fut nommé à la police. Trois autres enfants leur naquirent depuis, une seconde fille et deux fils; mais ceux-ci moururent tout jeunes, et les deux filles ne dépassèrent pas dix et quinze ans. Leur mère les avait précédées de quelques mois

1. Le père, né vers 1640 et mort en 1723, la mère, née vers i663 et morte en 1735, ne s'étaient mariés que le 19 janvier 1702.

2. Cabinet des titres, dossier bleu Feydeau. La seconde sœur vécut jusqu'en 1773.

3. Mémoires de Luynes, t. VII, p. 75, et XIII, p. 3g3, note 1.

4. Chansonnier historique {recueil Clairambault-Maurepas), publié par M. Raunié, t. VII, p. 101-102 :

Le tourbillon est moins léger, L'onde est moins inconstante; Tout nouvel objet est le sien, etc.