LXVI PREFACE

transports publics, pour la police des bals, festins, etc.; qu'il encouragea le développement des spectacles populaires et à bon marché, avec le concours de Lesage, Marivaux et autres auteurs qu'il rencontrait chez Mme de Tencin* ; que, dans le même ordre d'idées, il favorisa l'extension des fêtes du carnaval2; qu'il éleva à deux cent cinquante mille livres la recette du droit des pauvres; qu'il essaya de supprimer les voitures à eau traînées par des hommes, comme nous-mêmes les voyions encore dans notre jeunesse3; qu'il disciplina les cochers et porteurs publics4 et régla la fameuse promenade de Longchamp; qu'il essaya, mais sans succès, d'exiler les boucheries hors la ville; qu'il obtint le pavage du faubourg Saint-Germain, du faubourg Saint- Marceau, etc., et fit disparaître une cour des Miracles installée dans les restes de l'ancienne enceinte entre la rue Saint- Victor et l'église Sainte-Geneviève. Mais cherchons plutôt, d'après les témoignages des contemporains, quel était son caractère et quelles purent être les tendances de son administration.

Très vif avec le commun des mortels, au point même de s'attirer de cruels désagréments par sa raideur ou par son ton ironique, mordant et goguenard plutôt que spirituel5, capable cependant de montrer au populaire de la gaieté et de la bonne humeur6,

i. Souvenir rappelé par Me André Paisant, dans son discours à la Conférence des avocats, 17 avril 1894. C'est en 1743, au temps de Marville, que parurent les deux volumes des frères Parfaict : Mémoires pour servir à Vhistoire des spectacles de la Foire.

2. Dans le carnaval de 1743, on prétendit qu'il avait lui-même aposté quelques rares masques pour dissimuler « l'affreuse tristesse dont Paris était dévoré » {Revue rétrospective , t. V, p. 242).

3. M. Hérault s'en était occupé aussi : voir le t. IV de Delamare, le Dictionnaire de voirie, et le livre de Frégier, t. II, p. 384-3go.