PREFACE. LXXIII

se bornait-on, de temps en temps, à faire grand bruit de quelques poursuites contre les plus misérables colporteurs, revendeurs ou dépositaires1.

Moins indulgents pour les convulsionnaires, dont le contact pouvait propager la contagion, Maurepas et Marville (celui-ci toujours à l'exemple de son beau-père) les traquèrent avec une rigueur louable2.

Quant aux francs-maçons3, à qui les persécutions de M. Hérault n'avaient fait que profiter4, leurs loges étaient d'une composition trop aristocratique pour que l'on sévît durement5 : il se disait même que le ministre était affilié, et deux lettres de lui que l'on trouvera ci-après6 ne le montrent pas bien ardent à la répression.

Les Papiers de la Bastille complètent ce que la correspondance nous apprend des mesures prises par Marville contre les éléments dangereux de la population affluant à Paris et désertant la province7, les étrangers s'abritant sous le couvert de leurs représentants nationaux8, les juifs venus en permission de séjour temporaire9,

voulu,... il appelle impiété et scandale le peu d'intérêt que les gens de lettres prennent à ses querelles, et s'est aliéné, par une adresse digne de lui, la partie de la nation qu'il avoit le plus d'intérêt à ménager. » Cf. Hatin, Histoire de la presse en France, t. III, p. 433-435. On verra Marville, en 1747, appuyer les mesures de rigueur renouvelées alors par le parlement.

1. Archives de la- Bastille, t. XV, 53, 76, etc. Bouhier, en 1729, répond à Marais, que cette lecture amusait extrêmement : « On feroit peut-être aussi bien de les laisser aller leur train; plus on les défendra, plus on les recherchera. »

2. Voir les dossiers Bastille 10203-10206 et les procès-verbaux tenus de 1738 à 1768 par l'avocat Lepaige, secrétaire de la Secte : Bibl. nat., mss. nouv. acq. fr. 4093-411 3.

3. Gazetin de mai 1740, dans la Nouvelle revue rétrospective, t. VII, p. 128-129.