A MISTRESS AUSTIN

Paris, !6 décombr^ I8.")l.

Dear mistress Austin, soyez tranquille sur moi et les miens. Il ne nous est rien arrivé, et il ne nous arrivera rien, si ce n'est d'avoir le cœur très triste. Mon pauvre pays est bien humilié; d'autant plus humilié qu'il a mérité son humiliation et que tous les hommes sensés l'ont prévue. La démagogie devait amener la dictature. Nous n'avons pas su garder le gouvernement libre; nous sommes réduits à choisir entre l'armée et la rue. Nous avons eu, il y a un demi-siècle, la grande République et le grand Empire qui n'ont pu durer ni l'un ni l'autre ; nous avons aujourd'liui la petite République et le petit Empire, sous le nom de l'résidence décennale. Combien de temps durera cette phase? Personne ne peut le prévoir. Pour le moment, le pays ne songe qu'à se l'éli-

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cilcr (TiiNoii' ('■(■li;i|)i)('' ■•'i la (Utiniiialioii {\i'> rougis. Le })r(''si(l('nl sera r('élu à une iimiiense inajoritr. La plupart de ceux qui ne veulent pas dire oui s'abstiendront de diie non, ne sacliant pas ce qui viendrait à sa place et ne voulant prêlei- aucun appui aux monta^inards, ses adversaires. C'est un peu j)lustard que viendront pour lui les difficultés. On léprinie une /'incuh' avec des soldats; on l'ait une élection avec des paysans; mais les soldats et les paysans ne suffisent pas })Our ^iouvcrner; il y faut le concours des classes supérieures, qui sont les classes naturellement gouvernantes. Or celles-ci sont, pour la plui)ail. hostiles au président ou divisées entre elles. C'est le chaos, et le chaos stérile, .le n'ai pas cessé de croire à la lumière; elle se fera un joui-sur ce chaos; mais (piand cl par où viriidra-t-rlle'? Je n'en sais rien.

Autour de moi tout va hien, et j'ai de bonnes nouvelles de Home. Heniiette est contente de la santé de son mari, .le ne sais si je vous ai dil (pic Pauline était de nouveau grosse. C'est bimlùl ; mais enfin elle supporte très bien sa grossesse. Sa petite fille prospère à vue d'œil. .le suis cliarnié de ce que vous me dites de la meilleiii-e sauté de M. Austin. J'es|ière (pie celle de ladv Cordon ne V(ms donne plus d'in- (pii(''tu(le. Dieu v(ms doit enfin, ce me seinbli-, un })cu-de repos en fait d'épreuves de famille. Je seiai très curieux de votre travail sur Sidney Smith. Et VOS Continental remllertions, où en sont-elles? Pouimoi je travaille, je recueille mes souvenirs. .ras|tire an niomeiil où le beau temi>> me ramènera au Val-

LETTRES I>E M. OUIZOT 3'29

î!i(h(M". Le hniit et l(Mnon\emenl v;iiii.< me déplaisent encore plus qu'ils ne me fati^uriil.

Tout à vous de tout mon cœur, iny dcar mislress Austin.