A MONSIEUR DE HARANTE

Dimanclic, 20 octobre 1822.

Je viens de causer de vous avec Charles, mon cher ami; il estariivé hier. Tout ce (ju'il m'a dit de vous m'a fait plaisir. Vous vous trouvez bien de votre solitude, M"" de Baranle aussi. Vous travaillez, vous

VOUS arrangez : j'en suis charmé. Ne songez pas cependant à ne pas venir cet hiver. Je ne sais pas ce que nous ferons, ni si nous ferons quelque chose, ni même s'il y aura quelque chose à faire. Mais il faut être ici pour la session. Il ne se peut qu'elle soit insignifiante, quoique presque tout le monde en ait envie. Jamais aucun temps n'a été marqué comme celui-ci de l'empreinte de la fatalité; pas un parti, pas un homme qui fasse ce qu'il veut, qui veuille ce qu'il fait; point de passions fortes, et toutes les fautes, toutes les folies que font faire les passions : point de croyances de part ni d'autre, et pourtant de part et d'autre on se conduit comme si l'on avait encore les croyances pour lesquelles on s'est divisé jadis; des prétentions qui ne correspondent plus aux situations, et n'en sont pas plus traitables; des paroles qui n'émanent plus des pensées, et qu'on n'en répète pas avec moins d'assurance. Les événements arrivent comme d'eux-mêmes, sans que les hommes qui s'y associent soient capables ni de les faire, ni de les éviter; jamais la conduite des choses humaines n'a plus complètement échappé aux hommes. On cherche qui fait, qui veut ce qui se fait; on ne le trouve point, et pourtant tout se fait, tout se fera comme si des volontés puissantes et des forces déterminées l'avaient résolu et accompli. C'est un bizarre et monotone spectacle. Il faudra bien du temps et quelque chose de bien nouveau pour rendre aux individus quelque spontanéité, quelque consistance personnelle, pour qu'on puisse voir en eux, dans leurs passions, dans leurs idées,

le principe des ('vènemenls. Ils ne sont aujouririuii que de vieilles niarionnelles ciïacées, absolument étrangères aux scènes que la Providence leur fait jouer.

Toute généralilé à part, je n'ai rien à vous dire, quoique tout marche et même assez fort. Le parti se débat toujours dans ses intrigues au Congrès*, à la Cour; mais, quel que soit le résultat des intrigues, rien ne sera changé, et M. de Polignac n'en fera ni plus ni moins que M. de Yillèle. Ils sont inquiets de leurs nouvelles d'Espagne. Le baron d'Kroles leur fait dire que, s'il n'est pas secouru avant un mois, il sera complètement écrasé. Ils s'en désespèrent et n'en sont pas plus décidés à le secourir. Ils attendent des ordres de Vérone, où, d'après ce qu'on me dit, on n'est pas plus décidé qu'ils ne le sont euxmêmes. De Serres a pourtant envoyé de Naples un beau mémoire, où il prouve que le statu quo est impossible, du moins pour l'Italie ; qu'il faut absolument donner à Naples et au Piémont des chartes, ou remettre toute l'Italie à rAutiiche, à titre de province. Il sera élu dans la Moselle; j)ersonne ne paraît en douter. Je le voudrais presque; s'il revient à la Chambre, il portera le trouble dans les combinaisons obscures du parti. On croit en général à la réélection des tiois déi)utés de rexlrème gauche. Nous nous Icuons pour assurés de celle de Saint- Aulaiic, dans le (lard. Du reste, je suis convaincu (pie nous serons battus.

1. Le Congrès de Vérone, réuni pour traiter les affaires d'Espagne et de Portugal.

On vient de suspendre mon cours'. Je m'y attendais comme vous. Je regrette un peu cette petite tribune, d'où j'exerçais encore quelque action directe sur des hommes qui se mêleront de l'avenir. Cependant j'ai pour dédommagement tout mon temps et toute ma liberté. Nous verrons ce que j'en ferai.

11 est impossible et absurde d'écrire sur la politique actuelle, et j'y ai bien renoncé. Je continuerai probablement mon grand travail de philosophie politique. Je suis très curieux de voir quelques fragments de vos Ducs de Bourgogne. Vous avez raison de travailler. C'est un refuge et aussi un moyen d'action bien éloigné, bien indirect et pourtant réel. On ne peut pas empêcher qu'il n'y ait un public et qu'on n'imprime pour lui de vingt à trente mille volumes par an. Je suis aussi frappé que vous de la dissolution de la société, de son inertie; je me demande d'où lui reviendra ce qui fait que les hommes agissent, et agissent en commun; je suis hors d'état de me répondre, et pourtant je suis sur que cela sera, que ce pays-ci n'est point en train de périr, ni de s'asservir. J'ai des impatiences personnelles, des chagrins actuels; il n'est pas en mon pouvoir d'en avoir d'autres. Et même, pensez-y bien, quoique nous n'ayons plus vingt-cinq ans, nous sommes jeunes encore, et avons à coup sûr la vie plus dure que tout ceci. Maintenant je suis seul, absolument seul, je ne cause avec personne qui

1. Le cours de M. Guizot, commencé le 1" décembre 1820, fut suspendu par M. de Frayssinous, grand-maître de rUnivcrsité, le

12 octobre 1S2"2.

puisse atiir sur moi. Il n'y a vraiment pas lieu au découragement, el parmi les temps ou les hommes dont on se souvient parce qu'ils ne se sont })as découragés, il en est bien peu qui n'aient passé par de plus rudes épreuves, et subi des revers qui semblaient bien plus en possession de l'avenir.

Je le crois bien que vous êtes content des Tablettes; elles sont charmantes et font assez d'effet pour qu'on espère qu'elles en feront davantage, si Dieu leur |trête vie. Certainement ces jeunes gens ont beaucoup d'esprit, et vous en vei-rez poindre de jour en jour quehju'un de plus. Je me rappelli' (\uo Baring me dit un jour que les whigs ne reciiitaiciil plus en Angleterre presque aucun jeune homme distingué, qu'ils se faisaient tous torys ou radicaux. J'en conclus, et il en convint, que les whigs étaient un parti perdu. Tous les jeunes gens distingués viennent à nous.

Adieu, mou cher ami; é'crivez-mdi cl chargezmoi sans scrupule de vos commissions. .Ma femme vous lait niilh; amitiés. Mes respects à M'"' de tarante.