A MONSIEUR VITET

Val-Riclicr, 10 fL'vrier 1871.

]e vous vois à Bordeaux, mon cher ami. J'en suis charmé et pour le pays et pour vous, .l'espère et je présume que vous êtes tranquille sur madame votre sœur. J'ai été plus troublé que peut-être je ne vous l'ai dit du coup qui l'a frappée. Le romancier allemand Auguste Lafontaine a dit quelque part : « Je respecte le bonheur parce qu'il est rare. » La maison de M. et .M""' Aubry me semblait l'image d'un bonheur rare et vrai, doucement et élégamment animé. Que du moins le débris vous en reste. Donnez-m'en des nouvelles, je vous prie. Acette condition, j'aime mieux que vous ne soyez pas à Paris si, comme on le dit, l'armée prussienne doit le traverser pour sortir de France.

Je ne m'étonne pas de la colère que vous ont causée les élections de Paris. Je l'ai ressentie un moment. Ce sera une mauvaise impression générale en Europe et en France, mais une impression passagère. Le fait sérieux et durable, c'est le caractère général des élections, la victoire de l'esprit d'ordre et de liberté vraie. Paris a sauvé l'honneur de la France et il a donné aux provinces le temps de sauver la sagesse française. J'attends bien impatiemment les actes de cette assemblée. Dieu veuille qu'ils soient aussi bons que les symptômes! Tachez qu'il

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n'y ait pas d'hésitation el do procrastinalion : rim ne Ibrlific cl n'établit plusuii jmiivoir que l'inilialivc proniplL'iiicnt prise ot la rcsponsabililé liaidiiiicnl acceptée, .ri'ii parle bien h inoii aise : il n'es! tj;iière sage d'avoir un avis là où l'on n'a pas d'action: mais dans ma libre pensée, je n'ai de doute que sur une question : faut-il vider d'abord la question de la paix et ne se préoccuper que de celle-là, sans rien faire ni rien dire qui engage la queslion du gouvernement t'utui- de la France? Ou bien faut-il laisser entrevoir (pie les deux questions sont lii'es, et \n-i'parer la solution de gouvernemeni en traitant la question de la paix? Si nous causions, je vous dirais bien mon avis ; mais je suis trop loin el mon })apier trop petit.

Vous avez avec vous mon gendre Cornelis. Voyez-le souvent. L'esprit et le caractère sont d'égaleuieiit ])on aloi. .le vous envoi(^ à Bordeaux un exeuiplaii'e de mes deux lettres imprimées'. Il les ;i eui|)ortées. Dites-lui de vous les montrer en attendant (ju'elles vous arrivent. Ma lettre à Gladstone, la seule opportune aujourd'hui, continue à l'aire ipiebiue ellet en Angleterre, dans le public e| même (lan> le cabinet.

Adieu.

1. M. Ciii/.ol avait adressé pendant la ^norrr diuix li'ltics: I'iuk» aux inonilircs di- la Déft-nsc nationalo, l'anlrt' à M. Cladsluiic

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