M"" de Vaincs, sœur de M'"" C.uizot, venait de mourir

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quels que soient la vérité et l'intérêt des détails. Les bons récits font ici pkisque se succéder: ils se lient, se rapportent à un ensemble; on ne passe point de l'un à l'autre, comme d'un tableau à un tableau dans une galerie ; ce sont des scènes d'une grande action, une, dramatique, où quelques personnages sont toujours en saillie, où les événements se développent bien enchaînés. Jene doute pas que la nouvelle nature du sujet ne soit en ceci pour beaucoup; peut-être était-il impossible d'introduire dans les volumes précédents le même ensemble, sans tomber dans quelque unité arbitraire et factice. Quelle qu'en soit la cause, le fait est certain ; je suis sur que ce volume-ci sera trouvé plus sérieux que les autres, et laissera dans l'esprit des lecteurs plus de résultats. J'ai déjà trouvé que l'impression de Charles était parfaitement semblable à la mienne; personne ne vous a encore lu autour de moi; mais je sais d'avance ce qu'on en dira. Votre Louis XI se peint à merveille comme les personnages historiques doivent se peindre, c'est-à-dire qu'on le voit se modifier, découviir successivement en lui-même ses qualités et ses vices, se faire, en un mot, à mesure qu'il vit, et devenir de situation en situation tel que le voulait sa nature. La vieille figure de Philippe le Bon ; cette puissance du passé qui rend un homme imposant au milieu de sa propre décadence ; la folie de son fils, pressentie detoutle monde et qui n'empêche pas que toutle monde n'aille à lui parce qu'il est jeune; tout cela est excellent et m'a attaché plus que je ne puis dire. Soyez sûr que cette dernière

partie de l'ouvrage vous fera leplus grand honneur. Si je ne Iroiive personne qui roinpreiinc bien et veuille dire quehpie part ce qu'elle a de nouveau, et, à mon avis, de supérieur aux précédentes, je tacherai de prendre quelques heures pour le dire moi-même. Beaucoup de gens recevront la même impression que moi; mais il faut que le public soit averti qu'il doit la recevoir.

Je pense tout à fait comme vous sur notre situation, nous n'avons rien à nous dire. 11 est arrivé du sacre comme de bien d'autres événements; il a tourné contre les gens qui s'en étaient promis un grand profit, contre le clergé. Ce serment si formel à la Charte, le retranchement de tant d'anciennes formules, la prodigieuse timidité qui a percé, de la part des évoques, dans le soin avec lequel ils ont retranché tout ce qui avait un caractère vraiment religieux, pour réduire la religion môme à une pure cérémonie; tout cela a été pris par le j)ublic connue une victoire du siècle, et la Coniiréuation est demeurée stupéfaite d'avoir ainsi fait éclater sa faiblesse sur ce théâtre de son triomphe. Il y a plus : ce qu'elle a conserve, la prééminence du pouvoir spirituel dans les détails de la cérémonie, l'air de supériorité de l'archevêque sur le roi lui-même, tout cela a choqué tous les assistants de tonte opinion, la Cour comme le })euple ; ils en ont parlé ouvertement et avec dérision. Singulier étal, où tous sont également impuissants, ceux (jui ont le pouvoir comme ceux qui voudraient résister, et où les événements n'ont d'autre résultat que d'apprendre à

tous les partis qu'ils sont incapables de faire ce qu'ils voudraient. Leur destinée n'en sera point changée : mais nous y gagnerons, je l'espère, d'échapper aux grands orages. Il faut bien que nous ayons cette consolation au milieu de la solitude et de l'ennui où nous vivons.

Je ne sais rien de nouveau. Villèle n'a de crainte que pour ses opérations; elles ne vont pas; il se retourne en tout sens, il forcera tous les fonctionnaires à convertir leurs rentes ; nous verrons peutêtre quelque circulaire de M. de Peyronnet aux huissiers et aux avoués pour leur imposer du 3 pour 100 comme des députés. Je n'entends parler de rien en Europe, si ce n'est des Grecs, dont les affaires vont bien, et de Cuba, que l'Amérique espagnole forcera de se déclarer indépendante, si elle ne s'y décide elle-même. Il me paraît que la Sainte-Alliance sera bientôt au delà de l'Atlantique un sujet de moqueries bien plus que d'effroi.

Adieu, mon cher ami. J'espère que votre femme et vos enfants se seront bien trouvés du voyage. Tous les miens sont à merveille ici. Écrivons-nous et travaillons en attendant. Vous aurez vu que les Débats avaient fait quelques petits retranchements. Adieu. Tout à vous.

Adressez-moi vos lettres à Saint-Mandé, près Paris, n" 68, près la porte du Bel-Air,

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