A MADEMOISELLE DILLON

Oui, mon Élisa, tu seras une mère pour mon fils, je le sais, j'en suis sûr, je le vois quelquefois le regarder avec une tendresse qui me va au cœur. Il y a un an, une de mes impressions les plus douloureuses était celle de la perte que faisait ce pauvre enfant; mes yeux ne tombaient pas sur lui que je ne me sentisse navré jusqu'au fond de l'âme. Elle l'aimait tant ! Et malgré la nuance de faiblesse qu'elle portait dans ses affections quand il s'agissait du bonbcur ou seulement du plaisir de ceux qu'elle aimait, sa tendresse était si éclairée, si courageuse, si salutaire, en même temps que si douce ! Il lui arrivait, mon Elisa, ce qui t'arrive, ce qui m'arrive aussi; comme elle avait beaucoup d'idées, beaucoup d'émotions, et les avait toutes d'une manière vive et saillante ; chaque fois qu'il en survenait une, le commun des spectateurs pouvait croire que celle-là était seule ou bien qu'elle tenait trop de place, et de là ces lieux communs de faiblesse ou de préoccupation, ou de manie systématique, que j'ai entendus si souvent. Mais quand l'occasion se présentait d'appliquer une idée, d'éprouver une émotion contraire ou seulement différente, celle-ci ne manquait pas non plus et jiroduisait à son tour son effet. On pouvait quelquefois lui trouver, avec son lils, trop de

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laisser-aller, une sympalhic un peu trop complaisante; mais, une heure a{)rès, elle était impitoyable avec lui sur le moindre déi'aut de sincérité, sur la moindre apparence de lâcheté ou d'égoïsme, et elle excellait à développer en lui les sentiments les plus propres à combattre, à corriger les inconvénients qu'elle n'attaquait pas directement. C'est là, mon amie, la condition des âmes très actives, des esprits très riches : on les voit agir en un sens, on s'écrie qu'ils vont trop loin, on triomphe de ce qu'ils s'écarlenl des praliques (ndinaires ; on ne prévoit pas que tout à Theure leur inépuisable activité les portera de l'autre côté, que leur richesse se déploiera en tous sens et fera naître successivement toutes sortes de fruits, et, lors même que cela arrive, on ne fait pas le rapprochement, on ne sait pas s'apercevoir de la variété des influences exercées, des effets produits. Tu le verras, mon Élisa, pour nos enfants, comme je l'ai vu pour François ; ce qui importe le plus, c'est de penser à tout, de tout dévekqtpcr, de loucher à toutes les cordes, d'avoir une idée, un sentiment à provoquer dans chaque occasion, sur chaque lait; il ne faut pas craindre d'abonder un peu chaque fois dans l'impression ou le besoin du moment; peu à peu, avec le temps, toutes les actions se combinent, se tempèrent, et le développement s'accomjilil, varié, étendu, tel qu'il doit être pour employer toutes les facultés de la nature et suflire à toutes les chances d(; la vie.