A MONSIEUR DE BARANTE

Paris, 13 décembre 1810.

Je VOUS écris cnliii, mon cliciaiiii, cl je commence par vous demander l'absolution que M"" de Barante m'a déjà donnée. Il y a, je n'ose pas me dire à moimême combien de temps que je vous ai écrit. Je irai poiiil (le raison à vous donner. Xc iiTcn demandez puinl, cl paidonnez-moi. L'n jour, (piand vous viendrez, (piand nous nous verrons, je vous dirai une foule de choses que je ne puis vous écrire, cpic j'ai sur le cuiur depuis si loniitemps et qui ne l'ont pourtant aucun tort à ce que j'ai dans le cœur |)(iur vous. Quand je vous les aurai dites, (piainl vous ni'aiii'i'Z r(''p()n(]n. Ion! sci'a lini, et nous reprendrons nos ancienmjs bonnes liMbiludcs; croyez que je les retrouverai avec un vil' plaisir.

Je sors d'une L;rande lut le, La bataille est, je crois, bien jiaL^née. Mais je ne me lais aucune ilhision; <'elte bataille-là n'est que le commencement d'une longue et laide campaiiue. Depuis 1851), depuis la chute du cabinet du II octobre, le parti i4ouvcruenienlal est dissous, et le }iOuverneuH.'nt llotlaul. abaissé, énervé. Le tirand }»éril où nous soniiiies aniM'^ par cette voie nous en fera-l-il sortir? Uessaisirons-nous le bien d'une niajorili' vi'aie et durabh» par l'évidence ilii mal ipn' nous a l'ait son absence? Je l'espère et j'y liavaillerai sans

lelâche; c'est commencé. La Chambre est coupée en deux. Le pouvoir est sorti de cette situation oscillatoire entre le centre et la gauche qui a tout gâté depuis quatre ans, même le. bien. Mais tout cela n'est encore qu'un commencement. Du reste, je ne veux pas vous envoyer mes doutes, mes inquiétudes. Le monde en est plein, les esprits en sont pleins. Je crois le bien possible, probable même à travers des obstacles, des embarras, des échecs innombrables. Cela me suffit, et cela doit suffire à tous les hommes de sens. La condition humaine n'est pas plus douce que cela.

Dites-moi exactement, avec détails, comment tout ce qui se passe ici apparaît au loin, et l'effet que produisent nos débats, soit en général, soit pour ce qui me touche personnellement. Je tiens beaucoup à savoir cette impression, et je m'en rapporte à vous pour la bien démêler.

J'ajouterai peu de chose à ma dépéclie officielle. Elle vous dit, je crois, clairement l'attitude et le langage que je vous demande, car il n'y a en ce moment rien de plus à faire qu'une attitude à j)rendre et un langage à tenir.

L'isolemtint n'est pas une situation qu'on choisisse de propos délibéré, ni dans laquelle on s'établisse pour toujours. Mais, quand on y est, il faut y vivre avec tranquillité, jusqu'à ce qu'on en puisse sortir avec prolit. L'isolement a pournous un grand mérite, la liberté. La nôtre est désormais entière. Nous ne devons rien à personne. Nous sommes en dehors de toutes les rivalités comme de tous les

engagements. Nous verrons venir. Nous n'avons nul dessein de rester étrangers aux affaires générales de l'Europe. Nous croyons qu'il nous est bon d'en être, qu'il esl bon pour tous (jue nous en soyons. Nous sommes ti'ès sûrs que nous y rentrerons. La France est trop grande pour qu'on ne sente pas bientôt le vide de son absence. Nous attendons qu'on le sente en effet, et (|u'on nous le dise. J'ai un dégoût immense de la l'anfaronnade, mais la tranquillité de l'attente et la liberté du choix nous conviennent bien.

J'espérais pouvoir vous dire de venir sans relard à Paris. Je l'avais dit à M"" de Barante. Le roi avec qui j'en ai causé hier à fond, pense qu'en ce moment il vaut mieux que vous restiez encore un peu à Pétersbourg, et je crois qu'il a raison. Il faut voir ce qu'on va tenter, ce qu'on va dire au moins sur les rapports généraux de la Porte avec l'Europe quand on aura enfin réglé ceux de la Porte avec le ])acha. Pour nous, pour vous en jiarliculier, ce iii()iiicnl-(i (H)iiiiiie observation cl coiivcrsalion a beaucoup d'importance. Vous ne pouvez pas ne j)as cire là où il y a à observer et à causer. Quand vous croirez vous-même que votre départ n'aurait aucun inconv('iiiciil , c'cst-à-diic (piaiid nous ( niirc/, cpie volr(; absence de Péli'isJKMi rg n'y ferai! pas, une fois par semaine, un vide sensible, vous m'averlirez, cl je sei'ai aussi press('' de vous rendre votre liberté que vous de la preiulre.

J'ai votre ïih avec moi. Je n'ai fait encore que le voir. Je le ferai travailler sérieusement, cl, dès que

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l'occasion s'en présentera, je tâcherai de l'avancer. J'aime les fils de mes amis.

Adieu. Je n'ai pas besoin de vous dire comment je passe ma vie. Du travail; un peu de repos dans une conversation intime; beaucoup de solitude intérieure. Londres me convenait. Adieu. Croyez à mon ancienne amitié.