A MONSIEllî U: COMTE DWt'.EtîItt'.EN

Paris, jeudi i octobre iSio.

My (leai loid .Vberdceu,

.le u'ai nul dioil de m^'lduner des suppositions et Ai'> appn''lieMsi()ns (pTexcite, chez vous, ce qu'on

;ip|icllc n()> pi(''|i;ii;il ifs et nos armements ma ri I iines.

car j'en suis également assailli. Il n'est bruit en France que des armements et des préparatifs maritimes de rAngieterre.

Vous équipez de nombreux vaisseaux. Vous construisez, ou vous êtes sur le point de construire, dans vos ports, toutes sortes de fortilications. Vous vous préparez évidemment à la guerre. Nous n'avons aucun moyen de résistance. Notre marine, nos côtes, nos jioils, sont dans un état pitoyable. Nous serons l)ris au dépourvu, etc., etc.

Tout cela est écrit tous les matins dans nos journaux. Tout cela est dit, répété, propagé d'un côté }»ar les ennemis de la paix et de la bonne intelligence entre vous el nous; de l'autre, par les badauds, et il y en a beaucoup, même parmi nos amis.

Toutes les fois et avec toutes les personnes qui me parlent de la sorte, je nie absolument les faits. J'afiirme que les préparatifs qui se font, les travaux qui s'exécutent dans vos chantiers ou dans vos ports n'ont rien que de naturel et de pacifique. Je l'aflirme parce que j'en suis convaincu.

Des ministres, dévoués comme nous à la politique de la paix, seraient insensés de préparei" ou de laisser préparer la guerre. Par les charges qu'ils imposeraient à leur pays, ils les priveraient des principaux avantages de la paix qu'ils leur promettent. Et ils amèneraient presque infailliblement la guerre dont ils veulent les préserver. Dans l'état actuel de nos sociétés, au milieu d'une publicité universelle et continuelle, avec les habitudes de bravade imprévoyante cl de méfiance crédule inhérente à l'esprit

23^ letthes de m. guizot

démocrati(iiK\ Ja vieille iiiaxime, .si vis pacem, para hélium, osl dovciuic jibsiirde et daniiei-eiisf. Pr<''|ial'cr la i^iicrrc anj'uiiid'liiii. ce serait y iiian lier. Poui- niaiiiteiiii- la paix, il faut mettre toutes choses sur le pied de })aix, les forces matérielles comme les dispositions morales de la société et du gouvernement .

C'est ce (jue nous faisons. Je vous assure, poui' notre comple, coninie j'affirme ici pour le vùli-e, (jue nous lie faisons rien (jiii ressemble à ^\i'^ jtn''- ])aralirs de liuerre, et que nous ne travailknis à i'ondei', sui' nos côtes, coinnie dans l'intérieui', en l'ait d'armée, qn'iiii l'iablissenieiit depaixl

Sans doute les i^rauds travaux publics que nous exécutons aujoui-d'hui t'I (ju'exécutent , comme nous, ])res(|ue [oul(^s les nations européennes, les roules, le> caiiaiix. les elieiiiins de fer serviraient beaucoup en cas de guerre. Sans doute, dans Texéculion de CCS Iravaiix, on lient ccunpte des consid(''l'atioiis slrati'i:i(pies et do leniploi (|iii pourrait, un jour, en être fait en ce sens. Mais cela irempèclie jias (pie le caraclère et le r(''sultal douiinanls de ces ti'avaux ne soient essentiellenient paciliipies. Ils ont pour but et poiirclfeldc niiilliplicr et de facililer les relations {W)> peuj)les, (raniéliorer et (rcnibellir la condition des lioiiiines. T(Uites choses ipii sont aiit.int d'i'lémenls de pai\. (Jiii [leiil douter (pi'aii liiilien de toutes ces \(iies de coiiililUllicat ioil, de loiiles ces iiiachiiies, de tons ces iiioxciis d'action (pii rcmiraieiit la guerre si prompte et si facile, la jiaix ne soit inliniineiit pln> >nre, e! la i^uerre inli-

LETTRES L)K M. GL'lZOt 233

iiiiiicnl moins probable qu'elles ne TétaienL quand il y avait peu de routes, })oint de chemins de l'er, et à peu près point d'arsenaux?

Il n'y a évidemment, dans Tactivité générale de la P'j'ance comme du reste de l'Europe, en matière de travaux publics, rien que de pacilique, en résultat comme en intention.

Il se peut que chez nous, et en ce moment, cette activité poi'te sur une plus grande vai'iété d'objets et se déploie dans un plus grand nondjre de lieux qu'il n'arrive ailleurs, par exenq^le chez vous. Nous entreprenons et nous exécutons bien des travaux dans nos ports connue dans l'intérieur, pour nos intérêts commerciaux comme pour nos intérêts agricoles, })Our notre état militaire comme pour notre état civil. Pourquoi tant de choses diverses à la lois? Parce que le gouvernement actuel a succédé à deux gouvernements qui n'avaient, sous ces diveis rappoi'ts, point acconq)li leur tâche. L'Em- ])ire, qui faisait beaucoup, détruisait encore davantage; et, en fait de travaux publics et de ressources matérielles, il a consommé bien plus qu'il n'a produit, et nous abaissés fort arriérés et fort dépourvus. La Picstauration était un gouvernement indolent, préoccupé de sa situation, peu disposé à s'engager dans de grands travaux qui exigeaient le concours actif et confiant des Chambres et du pays. Nous avons trouvé, en ce genre, en 1830, de graves oublis à réparer, de grands vides à combler. C'était notre devoir d'y travailler. Et en même temps, nous avons entrepris de contenir, de diriger vers les

intérêts et les œuvres de l;i paix, rardeiir iialionale passionnément ranimée. Pour l'attirer dans cette voie, pour qn'cllt' y I idiixTil la ^('■(•urité, les moyens d'action, les «iarautics et les satisl'actions dont elle avait besoin pour remettre nos routes, nos canaux, nos places, nos forts, nos arsenaux, tout notre établissement matériel sur le pied nécessaire à ce but, nécessaire au sein de la plus complète paix, nous avons eu immensément à faire. Nous le faisons. C'est là la cause de raclivi(('' (|ui se déploie, l'hez nous, en matière de travaux publics, de son étendue et de sa variété.

Voici, entre ces divers tiavanx, le résumé des principaux faits relatifs à ceux dont on se montre, chez vous, si préoccupé, aux travaux maritimes. Vous verrez par là combien l'esprit qui préside à ces travaux est |>;icili(|iie, et cond)ien leui's résultats liénéraux le sont également.

Les travaux dans les ports sont de deux sortes, Li's uns (iiil pour objet la sécurité, la facilit(', l'extension du commerce et de la navigation counuerciale. Les autres se ra|)portenl aux l'oiMifications et à l'état militaire.

Les |»reiiiiei's sont esseiil ielleiiieiit pacitiiines. car ils ne sont eut replis (M exi'cutés <[u'en vue et dans la conliauce de la paix. Les seconds seuls annoncent des prévoyances et des |irécaulions de guerre.

La tirande, la très grande majorité des travaux exécutés ou eutre|)ris dans nos ports est de la pi'(^mière classe. I)e|)uis ISrîO, nos Chambres ont voté '123000lllt(l (11' francs |Miur des travaux de ce genre,

au'randissemeiit des anciens bassins on constrnction de bassins nonveaux rendus nécessaires par l'accroissement du nombre ou de la dimension des navires de commerce; construction de cales, (r(''c]uses de chasse, de jetées, de quais, de phares, etc. ; tous travaux consacrés aux intéi'èts commerciaux et sans aucune destination militaire.

Dans cette somme totale, les constructions ou élargissements de quais, pour la commodité du commerce ou l'embellissement des villes, s'élèvent seuls à 8 175 000 francs. Une somme de 2500000 francs est destinée à des constructions de phares pour compléter notre système général d'éclairage des côtes.

Ces travaux ont été exécutés ou sont en cours d'exécution dans trente-trois ports différents, dont trente sont des ports uniquement de commerce. Le port de Marseille seul y est compris pour :2io80000 francs, et celui du Havre pour 250-2-2000 francs.

Quant aux travaux de fortilication et d'uliiité militaire, diverses commissions spéciales ont été, depuis 1818, chargées par le département de la guerre d'examiner quels seraient les ouvrages nécessaires pour compléter la défense de nos ports et de nos côtes, et quelles sommes il y faudrait consacrer. En 1842, la dernière de ces commissions a terminé son travail d'ensemble, et il résulte que 90 000000 de francs seraient nécessaires dans ce but. Sur cette évaluation, 8 350 000 de francs ont été votés, en 18i5, pour des travaux à exécuter par

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le (l(''i»art('m('iit de la guerre dans les ports do IJrcsl, Lorient, Hdrlidorl et Toulon. Treize millions ont été alloués au di'-partcniciil dr la marine |Mmr le curaL;e (]('■> i)oits cl la ((Uislrmiion de trois diiiues nouvelles à Toulon cl à l'orl-Vcndres. Les autres travaux, iii(li{jii('s dans le ra|i|)(irt de la cnmunssion, ne sont encore qu'à Télat de piojets : desiderata.

Je ne lais que reeueillii" et résumer des l'ails publics, qui ont été publiquement discutés et ([iii s'ex(''( iilcnl piilili(|iii'ni('nt. Vous savez, my dcar loi'd AlH'rdecu, (pn\ chez nous connue chez vous, en j)an'ill(' matière et |)our de telles dé}>enses, il ne peut y avoir lieu de sccrri. N'csl-il pas évident que l'esprit de paix, la volonté et la conliance de la paix président à ces travaux et que, considérés dans leur enseudjie, ils ne peuvent avoir (ju'une influence et des résultats pacifiques?

Je suis convaincu qu'il en est de même ehezvous, et je le dii'ai dans l'occasion. Diles-le (''lialement jMiiir nous. Ilejionssoir'^, di'menliuis nellenieul, de j»arl et d'autre, les mensoniics intéressés de Tes- ]uil de pai'li (M les erreurs puériles de la badaudi^rie. La jiolilique (pie muis jualiquons n'a rien qui ne |)ui>se et re dil loul haut. Lins ikhis la inontrei(ins à d(''couverl, plus elle seia, dans nos deux jiays, forte et l'assuranle. Kl ]dus aussi nous nous seulir(Uis U(Mis-iiièiiies à Taise et sûrs de noire l'ail en la jualiquaul.

Je joins ici, sur les Iravaiix du jiori de Calais, une noie >|i(''(iale ipii vous moulrera (pie ceux-là aussi oui p(Uir (dijel la si'ciiiiti'- de la iiaviL^alion cl

la commodité des relations pacifi(|iics entre nos denx pays. Si vous aviez débarqué à Calais au lieu du ïréport, vous en auriez été à l'instant convaincu. Adieu, my dear lord Aberdeen. Vous allez vous reposer en Ecosse. Je vous en fais mon coiiH)liment. Moi, je viens au contraire de rentrer dans le mouvement et le bruit de Paris. Croyez-moi plus que jamais et bien sincèrement tout à vous.