M. de Vaill]! était proviseur du ljc£e Napoléon
3. Ha grand'iuère parle assez louvent dans ces lettres de aa tendance à une dévotiou un peu vague, et pourtant plus accentuée que celle de la plupart des contemporains. 11 est peut-être«à propos d'imprimer ici ce que poosait mon pËre des croyances de ses parents : < Ma' mère, • a-t-il écrit, ■ n'avait pas été entourée
• dès son eufance de personnes d'une vive piété. Elle avait
• été élevée dans les croyances générales du christianisme ra-
• mené à une pratique simple et facile, soigneuteoent dégagé
■ de tous les accesioircs qu'on clicrchaiti en élaguer de plus en
• plus depuis le xvii' siècle, et préservé de toute difficulté par
> une recommandation générale de ne pas s'en occuper. Ce
> qu'elle éprouvait donc surtout, ptutSt que la ferveur de la foi, I c'était l'aversion pour l'incrédulité, décriée d'ailleurs par la Ré-
• solution, et une préférence pour la religion qui allait à la fois
• i son cœur et à son imagination. Elle était de ces personnes
• pour qui le livre du Génie du ChriilianUme était venu fort i
> propos, et elle avait prix vivement à cet ouvrage. Hais elle
> était peu faite pour la dévotion proprement dite, et c'était, au 1 temps de sa jeunesse, une chose inconnue dans le monde où
■ elle vivait. La religion eonîne avec niodéralion, pratiquée sui-
soi LETT ES DE MADAME DE RÉMCSAT.
à moi. Je m'ennuie d'être si longtemps sans un souvenir de toi ; je commence à n'avoir plus de patience, et à penser que, dans un salon de service, sur quelque coin de table, il y a toujours une feuille de papier et un peu d'encre, pour éciire à son amie qu'on l'aime et qu'on se porte bien.
Pour moi, j'ai souffert bier tout le jour; nous étions chez moi une collection de malades : madame de Vintimille, convalescente; M. Pasquier,
• vant le sens commun, ne ress emblait Dullement à cette doctrine
• d'esprit de parti, toute hériiïôe de «uperslilions puériles, de
■ paradoxes historiques et de calculs politiques, qu'on appelle 1* aujourd'hui de ce nom. En ayanjant un peu plus en âge, el I même sous l'infliience de la conversation ^ de mon père, qui t n'avait pas la foi, mais qui avait été élevé à l'Oratoire dans un
> esprit de religion solide, ma mère, dont l'esprit se plongeait de
■ plus en plus dans le commerce des écrivains du xvu' aiicle, 1 s'initia un peu davantage à la connaissance de la doctrine chté- 1 tienne, et aontil en outre quelques mouvements de piété dont
> elle donne la description exacte dans ses lettres. Sa pratique D s'était bornée longtemps à aller àla messe, ledimanche, et même '• avec une assez grande inexactitude motivée par sa santé. C'est
■ dans l'automne de 1811 que, ayant un peu fatigué sa poitrine à
■ jouer Elmire dans le Tartuffe, au Marais, cliez madame de La-
■ bridie, dont la fltle, madame Mole, aimait avec passion cette
• sorte d'amusement, elle co mmen^a i soulTrir un peu de cet or- I gane, jusque-là épargné par ses autres maux, et elle eut mémo,
• au mois d'octobre, une përipneumiinie qui, sans Être très grave,
• prit toutes les formes d'une maladie en règle. Elle eut alors les
■ pensées que la maladie inspire naturellement aux personnes
ANSeE 1810. 305
qui a un catarrhe ; madame Ghéron, prise d'un mal de gorge ; Lebreton avec une courbature, et moi malingre; plus, Bertrand, qui a toujours quelques petits maux au service de ses amis. Nous nous sommes tous étalés, et dans cet air d'hôpital, nous avons causé jusqu'à dix heures que ces poules mouillées se sont couchées.
J'ai assez bien dormi, mais je suis encore souffrante et je vais bien profiter de ce saint temps pour me reposer tout à fait. Je me flatte toujours,
■ cbrétiennei, et. aprèi une Mrlaine rechnis, après seize ans d'îo ter-
• raptioD, elle se conreaM, el CDnimuiiia le mardi de P&ques 1812. f C'est ainsi, comme elle rn raconté dans quelques pagei, qu'elle 1 revînt 1 plus de râgularilj pratique. L'exactitude atricte, non
■ plus que la sévérité d'orlhadoiie, ne pouvait lui aller. Par ses
■ lumières propres, par sa sérieuse sincérité, par ses affections
• les plus chères, elle ne pouvait parvenir i regarder conune un I devoir d'une universalité rigoureuse de croire et d'observer de
• certaines cboseï particulières qui ne résultent pas nécessaire-
■ ment de la nature, mais accidentellement de l'histoire de I l'humanité. C'est dans cette mesure qu'elle rut chrétienne,
■ avec des tentimenls vrais, et, plus tard même, avec cette indé-
■ pendance que donne i la piété, lorsqu'il s'j joint, le libéralisme
• philosophique. Par un ciTet contraire, dont les exemples sont in-
■ nombrablei, la Révolution avait contribué k la ranger du cdté
■ de la religion; la Heslauration servit à l'écarter du parti de
• l'Église. Au fond, elle différait moins qu'elle ne crojrait de l'état
■ d'esprit du Vicaire Savoyard, si l'on j ajoute le goût de* écri-
■ rains religieux du ivii* siècle, par conséquent du janaénlsme,
■ et une prérérenee marquée pour la religion positive sur le pan-
■ Ibtisrae. ■
306 LETTRES DE MADAME tt£ RËHUSAT.
UD petit peu, que tu pourras t'échapper ua instant. Dis-m'en donc quelque chose; ou toi ou une lettre, il me faut l'un des deux, je t'en avertis ; ou bien tu seras responsable de toutes les distractions que je vais porter à l'ofûce.
Je t'envoie quelques papiers d'Opéra, que j'ai trouvés par hasard sur la table de l'antichambre. Pour moi, mon ami, je suis tout entière aux plus sérieuses méditations. J'ai lu hier un admirable sermon de Massillon sur la mort, qui m'a tour à tour troublée et consolée; on devrait vous le lire U-bas plutôt que cette passion de l'abbé de Rauzan'qui, dit-on, est très médiocre. Il est bon de parler de la mort aux heureux de la terre, et ces mots de poussière, de tombeau, de néant de la vie, auraient fort bonne grâce prononcés dans le palais des rois.
Le ministre de la police a dit hier, en revenant, que l'ode de Lemercier avait fort réussi à Compiègne. En as-tu entendu dire quelque chose? Dans ce cas, mande-le-moi, je t'en prie, parce que cela fera plaisir à qui tu sais. Constance n'est pas très bien portante; ce printemps est désastreux
1. L'abbé de Rauzan, aumânier de l'empereur, se fit plui lard connaître sous la Restauration par son ardeur pour les mUsions precbées en France.
pour les santés faibles. Conserve la tienne ; elle est ma consolation, et mon premier.bien. Après viennent les joues fraîches de Charles ; maisje le dis du fond du cœur, c'est après. Je ne suis pas encore arrivée à ce point de maternité où on préfère ses enfants à tout. Quand j'étais jeune, on me disait : < Cela viendra. » Je nele suis plus guère, et je sens que cela ne vient pas davantage ; la faute à qui, h votre avis ?
MAD&HE DE nÉHnSAT A M. DE RÉMUSAT, K COHPIÈGNE.
Paris, avril 1810.
Je vais donc l'attendre la semaine prochaine, et, par conséquent, resteràParis. Je suis dans une grande indécision pour Navarre, non pas à cause de ma santé , car je commence à m'accoutumer à ne la pas compter pour grand'chose ; mais, précisément, je n'ai point de dormeuse ici, et je ne sais dans quelle voiture aller. J'ai écrit, hier, à l'im-
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308 LETTRES DE HADAME DE RÉHUSAT.
pératrice pour m'informer de ses nouvelles. J'agirai d'après sa réponse, et puis, si tu viens ici, nous causerons ensemble.
J'espère que je t'ai envoyé une jolie lettre de Gbarlesl Elle m'est anivée hier soir; je me suis donné le plaisir de la lire. Pendant ce temps M. de Talleyrandest arrivé, je la lui ai montrée ; elle l'a fort amusé, parce qu'elle est vraiment naïve.
On fait ici des histoires sur la cour et sur la vie que VOUE menez là-bas. En général, toutes ces inventions sont peu bienveillantes ; elles tendent toutes à démontrer la hauteur des manières de l'impératrice et la sécheresse de son caractère, et puis on rappelle Vautre après, et tout cela rendra sa situation difficile. On veut qu'elle ne soit plus que duchesse de Navarre, qu'elle soit reléguée dans le duché de Berg, que la Halmaison lui soit rachetée, que notre nouvelle souveraine ait témoigné un grand éloignement pour la voir si près d'elle, et, à l'appui de cette assertion, on cite des mots inventés visiblement, parce qu'il n'est pas possible qu'ils aient été répétés. J'attends ton retour pour savoir la vérité.
KADAME DE RÉMUSAT A M. DE HËMOSAT, A COMPIÈGNE.
Paris, avril 1810.
On dit que les Français vont à Corapiègne, mon ami ; ainsi donc, plus de voyage de Saint-Quentin, et plus de retour. Me voilà fort désappointée, car je m'arausais à t'espérer cette semaine, et je vois qu'il faut encore revenir de cette espérance. Je m'ennuie pourtant assez passablement de cette absence et de tout ce côté de mon appartement fermé.
Après avoir mené une vie retirée toute la semaine, je me suis décidée, hier, à aller entendre le début de madame Corria. C'est une grosse femme, tout à fait mal bâtie, avec une jolie tête. Elle a une belle voix, de la fermeté et assez de mouvement; mais elle me parait cbanter un peu lourdement, et je crois que la nature de son talent doit mieux convenir à l'opéra séria qu'aux
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3t0 LETTRES DE MADAME DE RËMUSAT.
Bouffons. Je l'aime moins que madame Barilli. Elle a eu du succès, et elle a débuté dans un opéra charmant, qui attirera beaucoup. Madame de Vaudémont, à qui j'avais donné une place dans ma loge, dit que sa vois a perdu de son étendue depuis qu'elle est venue ici; mais je trouve qu'elle a un bel accent, et je parierais que les journaux vont, en la louant, se servir de cette expression, une manière large, que je déteste tout à fait.
Je suppose que, dans ce moment, tu te lèves; il est sept heures, et tu commences ton ennuyeuse journée. Tu verras aujourd'hui notre ami S qui est bien aimable pour moi dans ton absence, et que je vois presque tous les jours. 11 m'a trouvée, vendredi, dans l'enchantement d'un sermon de Massillon, qui est tout à fait à la portée de notre pauvre faiblesse humaine. 11 tire de nos propres défauts des conséquences pour nos vertus à venir. Plus vous avez été vain et ambitieux, plus vous servirez noblement et hautement le Seigneur; plus vous avez aimé la nature, plus vous vous attacherez à Dieu; un cœur tendre et sensible est un pas vers la Divinité. J'ai dit à M. de Talleyrand
