I. La reine Hortenee
S. L'impératrice Marie-Louise. Ce bruil de grossesse parait un peu prématuré. Pourtant le roi de Rome étant né le âOmarslHIl, on ne peut qu'admirer la rapidité avec laquelle les bonnes nou- «eilei se répandent.
denarde. Le vice-roi, que nous avons vu hier, nous a donné de bien tristes détails sur ce malheureux bal. Quel bonheur qu'Alix s'en soit tirée, et que tu D'y sois point allé I Que) danger nous courions tous ! Le ciel soit béni t Hais, mon Dieu, tenezvous tranquilles tous, et laissez là les plaisirs.
Je ne sais oà vous en êtes là-bas, mais nous avons ici une chaleur mortelle et des orages assez violents. Ils me font bien un pea mal aux nerfs, mais je supporte tout cela très bien ; et tu peux dire  madame de Grasse, que je suis fort sage. Je prends doucement la petite vie rangée que je mène, je travaille beaucoup plus que je ne fais autre chose, parce que nous restons beaucoup auprès de l'impératrice ; nous Usons tout haut d'assez mauvais romans ;mais,quandilsm'ennuieat,jen'écoule pas, et, tout en faisant aller mon aiguille, je laisse courir mon imagination où elle veut, et elle veut ordinairement me transporter dans ton cabinet; je la laisse faire, et je m'en irouve bien.
Notre société est douce; Charles de Flahault y met assez de mouvement; il est plus de ressource et d'une meilleure conversation que je ne l'aurais cru; d'ailleurs, ilestgai, il chante bien, et nous en sommes contentes. Le pays est réellement beau ; il
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faudrait plus de jambes que je n'en ai pour le par* courir, mais ce que j'en connais me plait, et, d'ailleurs, on dit que j'en verrai une très belle partie en allant à Genève.
Vousètes bien ainiable,monsieurlecomte,de me parler des ressources de mon esprit,n)ais cet esprit, puisque esprit il y a, est , je vous l'avoue, le plus singulier du monde. Il ne me sert jamais à rien, lorsque je suis agitée ou seulement triste, et je ne sais rien faire loin de ceux que j'aime. Cela n'est pas trop commode, mais je l'ai déjà éprouvé souvent; c'est «ne affaire faite. Je travaille, je cause, je rêve, j'écris bien des petites lettres, je lis un peu. J'ai lu, par exemple, les lettres d'Héloïse; le latin m'aparu parfois difficile, mais j'fivais une traduction qui m'aidait. Je lis maintenant le Tasse.avec un plaisir extrême. Je suis frappée de mille beautés qui m'avaient échappé, etjevoudrais pouvoir en causer un petit quart d'heure avec notre ami Bertrand. Demandez-lui, de ma part, où il en estdeBourdaloue et de Bossuet.
Madame Gbéron me mande qu'on croit que ce sera Saint-Ange 'qui sera de l'Institut. Madame de
1. Saint-Ange, traducteur d'Ovide, a remplacé en ilTel Domergue à l'Acadéi^'ie -Il était malade, et il est mort peu de temps après,
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Grasse me parle aussi d'une commission pour tes prix, et me paraît un peu inquiète pour Spoatïni. Est-il vrai ? A propos de lui, qu'est-ce donc qui est arrivé à madame Festa ', et comment avez-vous eu le cœur de lui faire recommencer \a.Molinaraf Où étais-je pour crier? En vérité, tu es généreux de me regretter.car j'aurais fait un beau train. Le Journal de Paris dit assez de mal de cette pauvre femme. Voici trois petites romances que je me suis amusée à faire dans les montagnes de Savoie, pour me dédommager ; je les aime assez. Fais-moi le plaisir de les donner à Spontini, et de le prier, de ma part, dans un moment perdu, d'y faire un peu de musique, pour tes mettre ensuite dans un gros livre à moi, qu'il sait bien, et que je lui ai laissé. Malgré sa bonne volonté pour moi, dis-lui cependant que je n'exige pas qu'il les fasse toutes trois, si elles ne lui conviennent pas, et que je le remercie de celle que j'ai emportée avec moi. Celle-là était une romance de départ et de séparation, dont les paroles et la musique sont si tristes, que j'ai pleuré
dans cette même année 1810 : a L'ombrs de l'académicien que je rempltice attend la mienne, ■ a-l-il dit dan» son discaars de réceplioD.
I. Cantatrice italienne. La Molmara est, comme on sait, un opéra de Paejiello,
338 LETTRES DE MADAME DK RÉHDSAT.
à chaudes larmes en la chantant ici ; aussi t'ai -je bien serrée pour ne plus la revoir qu'à c6té de toi. D'ailleurs, elle est toute dédiée à votre excellence'
XADAHE DE HÉMUSAT A H. DR RÉilUSAT, A PARIS.
Aixen Savoie, juiUetlSIO.
Je crois que je t'ai un peu grondé hier, mon ami;mais,en conscience, conviens que tu le méritais un peu. Les hommes se ressemblent tous, plus ou moins ; il y a certains traits généraux qui se retrouvent. Quand, soit par leur faute, soit un peu par hasard, ils ont quelques légers torts, ils prennent vite le parti du reproche; seulement, les uns le font avec brusquerie et humeur, les autres avec des formes et une certaine finesse que je ne
1. Ha graud'mèrea fuit pluiicurt romances que Spontini metlait ea mutique. Elle était bonne musicienne.et chantait avec goat et peu de voix. Elle prenait des leçons de Crescentini, de Blanfneri,el Garât venait chanter avec elle.
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passe pas davantage. Dans ta petite lettre d'hier lu me prêches sur cette facilité, dont je conviens, à laisser un peu vaguer mon imagination. J'accepte le sermon, quoique, en vérité, mon ami, si jamais elle a été excusable d'un mouvement de tristesse, c'est cette fois où j'étais toute fraîchement émue de tant de séparations nouvelles, seule, malade, et cruellement inquiète. Je conviens pourtant qu'une autre aurait moins cédé à tant de pénibles impressions; mais tu conviendras à ton tour que la phrase qui termine ton sermon est singulière. Tu sais fort bien quelles étaient les causes de cette disposition que je laissais voir à madame de Grasse, et tu dis pourtant : n me semble que..., si je ne savais pas... Tout autant de petites formes, pour que ma femme, dorénavant, se contienne mieux; pour qu'elle craigne de m'inquiéter une autre fois, et qu'elle sache éviter de se livrer h une disposition qui peut inspirer, même à moi, de singulières pensées. — Mais, pour que cela fît effet, cher ami, it faudrait que je te connaisse un peu moins, que je puisse supposer qu'il te fût jamais possible de penser qu'il existe en moi, je ne dis pas un sentiment, mais seulement une impression qui le dé-
33!i LETTRES DE MADAME DE RËHUSAT.
plût. Or, comme il faudrait bien des paroles avant que j'en vinsse là, si le reste de ton sermon n'avait été raisonnable, il courait risque de manquer son effet, avec cette belle fleur de rhétorique qui le terminait. Elle m'a pourtant affligée d'abord, ce n'est pas sûrement ce que tu voulais; après, elle m'a un peu piquée; mais voilà qui est fait, et je t'embrasse de tout mon cœur. Quant à madame de Grasse, je vais la gronder de la bonne façon, et pourquoi s'avise-t-elle de montrer si exactement mes lettres? Il y a des petites faiblesses féminines qu'il faut cacher aux merveilles mêmes, parce que ces merveilles ont aussi quelques petits moments moins parfaits, et que, toutes bonnes qu'elles sont, je n'aime pas du tout la mine avec laquelle elles écoutent les complaintes d'une pauvre solitaire. En vérité, mes amis, vous ne me devez que des compliments, celte année. J'étais bien autrement folle à Cauterets! Vous ne vous en douteriez peut-âtre pas, mais je suis cependant très contente de moi. Je n'ennuie personne de mes petits tracas, de mes secrets chagrins. Je suis gaie, animée ; tout le monde vient à moi comme mettant en train ; je chante quand on le veut,je me promène même en souffrant ; je lis tout haut tout ce qu'on
AlfNËE 1810. m
m'ordonne de lire, je travaille depuis midi jusqu'à cinq heures, je n'ai pas ua moment pour m'écouter moi-même. Quand il m'arrive un triste et doux souvenir, je le repousse avec une brusquerie qui doit fort t'étonner. Je ne m'amuse point à m'échauffer de mes propres écritures, car je n'ai que le temps de faire vite deux ou trois petites lettres ; enfm, je suis sage et sotte, autant que vous pouvez le désirer.
Il est vrai, s'il faut tout dire, qu'il est impossible d'être longtemps auprès de l'impératrice sans avoir le besoin de lui rendre, par des soins.la douceur qu'elle met dans la vie habituelle, et si je me renfermais dans ma chambre pour m'occuper souvent, ou, si je m'abandonnais à ma mélancolie naturelle, je serais vraiment trop personnelle. Elle aime à être entourée, elle s'amuse des contes que je lui fais; c'est moi,entendez-vous?qui la fais rire. Elle me témoigne le plaisir qu'elle a à me voir, de mille manières ; enfm, elle est réellement charmante, et d'une douceur angélique, tellement que je suis bien sûre de ne la quitter qu'avec un serrement de cœur, lorsque je serai cependant si contente de retourner vers toi.
Ce retour arrivera probablement d'ici à un
DçiilizedbvGoOglc
340 LETTRES DE HADAHE DE RËHDSAT.
mois. Les projets de l'impératrice sont de quitter Aix du 15 au 20 d'août. Elle loue dans ce moment une petite maison sur les bords du lac de Genève, où elle établira son quartier-général, pourvisiter la Suisse. Elle désire que je l'accompagne à Genève, et que je ne la quitte que lors de son départ pour les montagnes. Comme elle n'aura pas un grand temps pour ce qu'elle veut faire, je ne pense pas qu'elle demeure longtemps sur les bords du lac, et que je tarde alors beaucoup à vous aller voir. Je trouverai, je pense bien, des forces à ce moment du retour. Vous, monsieur le comte, qui avez si bien le secret de deviner les motifs cachés des dispositions où l'on se trouve, pensez-vous avoir assez de finesse, cette fois, pour comprendre la raison qui me rendra alors assez forte pour tout supporter? Je vous laisse à ce travail, et je vous embrasse, sur ce, bien tendrement.
HADAME DE RÉMDSAT A H. DE BËHDSAT, A PARIS.
AixonSavoic.lSjuUlet 1810.
Tu me gronderas, lu me battras, tu me tueras si tu veux, mais il me sera impossible, mon ami, de n'être pas émue vivement, et par ton silence et ensuile par tes lettres. Que veui-tu que je fasse? Laisse-moi pleurer loin de toi, c'est mon lot, c'es mon métier ; mais crois que je suis assez forte pour toutes ces émotions quelles qu'elles soient. Celles d'aujourd'hui sont douces : j'ai des lettres; mais elles sont si tendres, si bonnes, que, n'en déplaise à ta raison, je ne puis les recevoir d'un oeil sec. Ton inquiétude pour moi a été extrême, tu as bien eu quelque raison, car j'ai beaucoup souffert, mais tout cela est passé. Ne parlons plus de cet horrible événement, ni de mon malaise ; parlons de toi, de ta tendresse, de mon bonheur d'être aimée de cette manière, et d'aimer comme je le fais. Mon bien bon, que la vie est douce en somme, quand
3ii LETTRES DE MADAME DE RÉHUSAT.
elle est embellie par des sentiments si doux ! Que celle qu'on mène près de toi est charmante I Et que d'excuses pour une pauvre femme ainsi gâtée, et livrée, après, à elle-même! Je reçois les plus tendres sermons : madame de Grasse, Lebreton *, toi, vous vous entendez tous pour me prêcher; mais, cependant, le moyen d'être tranquille avec une pareille terreur? Les malheurs arrivent si promptement, la perte d'un individu est un point, un rien dans une si Iriste catastrophe, et cette perte est pourtant, pour un cœur comme le mien, ta fin, la mort de toutes choses. Conservetoi, soigne-toi; ta vie est plus ma vie que la mienne propre, et, quelque idée que tu aies de ma tendresse, tu ne sais pas quelle influence encore tu exerces sur moi. Je la sens, je la touche presque, je suis en quelque sorte éteinte ou animée par toi. Cette impression me paraît vraiment comme matérielle, tant elle est en moi. Je
1. M. Lebreton, mombrc derin3t[tu( et secrétaire de la classe lies beaui-arta, était un prêtre marié, bomms d'esprit et d'un commerce agréable. Il était établi dans la maison da bies grand e-pareats sur un pied d'intimité, et on le traitait comjne un ami. Il disparut assez subitement, et il est mort au Brésil, où il s'était retiré après la nestauralion. Saillie a épousé ledocleur Jules Cloquet-
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ne puis trouver d'expression pour la rendre, et j'aurais besoin de te la peindre de cent manières.
Vous nous parlerez longtemps de ce malheureux événement, sans que nous trouvions que vous en parlez trop ; je suis bien sûre que nous en sommes encore ici plus fortement émuB, frappés, que vous autres, entraînés par le tourbillon. L'impératrice en a été fortement émue, bien des liens allaient l'attacher à la princesse de Leyen, qui, d'ailleurs, était une excellente personne. Le danger de l'empereur lui a fait beaucoup de mal; elle pleurait, et ses larmes me faisaient peine : n Quelle singulière situation! me disaitelle. Un lien encore si fort, et des intérêts devenus si différents ! » Son lîls lui a fait une bonne distraction; elle attend sa fille, qui vient passer ici lasaison. On la dit encore faible et souffrante. L'impératrice est bien aise que je sois ici; tu sais que la reine a de l'amitié pour moi, et je la soignerai de tout mon cœur. Je suis sûre même que cette occupation me fera du bien ; je ne puis me consoler d'être loin de toi, qu'en me voyant un peu utile, et cette aimable et intéressante personne m'est réellement chère. Lebreton m'écrit une
lellre toute triste ; il me paraît bien malheureux de la mort de la princesse . Il a pensé aussi aller k cette lugubre fête. Mon Dieu, laissez là tout te plaisir, vivotez doucement, et attendez-moi ; nous reprendrons notre petit train de vie, et Dieu sait comme j'en jouirai I
Madame Chéron m'écrit que nos enfants travaillentavec Auvray ' ; s'ils pouvaient lui resterl'année prochaine, nous ferions une bonne affaire. Je ne 3ompte pas sur grand'chose pour les pris, il me semble que le petit s'est un peu ralenti ; je n'aurai pas le courage de le gronder de si loin. Tu prêches si bien, que je te laisse mes pouvoirs. Je pense qu'en approchant de l'époque de sa première communion, tu lui feras quelque exhortation paternelle. Je serai bien fâchée de ne pas assister à cette cérémonie; je me rappelle comme ma pauvre mère pleurait lorsque je fu la mienne; ce tendre souvenir m'aurait accompagnée en conduisant mon ûls. A propos, et tu vas voir que c'est bien à propos, j*ai trouvé le moyen, au milieu du tracas
1. H. Auvraj était alors proresuur de cinquième au lycée Napoléon, et donnait des répétitions. 11 a élé'p'us tard proviseur, et inspecteur d'Académie. Je l'ai connu quand j'allais au concours ^néral. Il nous surveillait pendant les compositions, et il m'niou- Tont purlé da l'enlance de mon père.
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de vie que je mène, de mettre une lecture sérieuse qui m'intéresse tout à fait. M. Pourlalès m'a prêté une vie de Zwii^le faite par un Suisse', qui me parait un assez bon livre; je n'y vois qu'un inconvénient, c'est qu'il me donne un peu ds penchant pour le protestantisme. Madame de Grasse frémira, mais, en vérité, ces gens-là, du moins à cette époque, me paraissent assez raisonnables. Si je continue, je t'aiderai fort bien dans tes disputes avec elle, et je la battrai à coups de conciles.
HADAHE DE ItEHtISAT K H. DE HEHUSAT, A PARIS Àix en Savoie, vendredi 20 juillet 1810.
Plusje vais, plus je te souhaite dansée pays.que tu aimerais sûrement beaucoup, et où tu te promènerais. Dieu sait comme I avec ton enfant. Il est vraiment charmant. Les montagnes sont moins
1. Celle vie de Zwinile, l'auteur de U rdformation en Suiaso, doii être l'ouvri^e de Heu, publié en elTel en ISID.
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346 LETTRES DE HADAHE DE RËHDSAT.
élevées et moins sévères que les Pyrénées, et la vallée, plus ouverte, est d'une fraîcheur merveilleuse. Hier, j'ai fait une jolie petite course à ma portée, qui nous a conduits à une cascade très remarquable : trois chutes d'eau à côté, et en même temps l'une sur l'autre, des masses de rochers qui font de jolies cascades, et, au fond, un petit torrent qui fuit au travers des plus beaux arbres. On n'est pas surpris ici comme à Cauterets, mais on est plus content. L'horizon n'est point si resserré, et je trouve, pour mon compte, que j'y respire mieus. La ville d'Aix est fort vilaine, et je suis tristement logée dans une espèce de cul-de-sac, vis-à-vis d'un grand mur qui rend ma chambre assez noire. Si je revenais ici, je tâcherais de m'établir du côté de la campagne, ne pouvant beaucoup marcher; mais, cette année, cet inconvénient est peu de chose, parce que je suis beaucoup chez l'impératrice, qui est logée un peu hors du village. Quand il fait beau, je m'y transporte de pied; quand il pleut, on me vient chercher dans une belle chaise A glaces el toute dorée, qui avait appartenu autrefois au roi de Sardaigne ; et, dans cet équipage, quand je suis en toilette, je fais l'amusement des petits enfants du
