H. Dudemaine ntail épousé niademoiselle de Foreïta

Si j'élais son oncle, je lui écrirais une lettre moitié sévère, moitié paternelle; je le prêcherais sur le besoin de se tirer de son apathie à son âge; je lui laisserais entrevoir que j'ai deviné son secre: «t qu'il n ■• doit jamais oublier que j'ai contint-é à lui conserver mes bontés, quoique j'eusse lieu d'être mécontent et du sentiment qu'il nourrissait, etdu peu de décence d'une conduite indiscrète, qui prouvait qu'il n'avait aucun regret de manquer au plus sacré devoir. Il faudrait aussi lui laisser croire que lu n'en as jamais parlé. Et puis, après l'avoir bien grondé avec cette dignité que tu sais si bien prendre dans ta correspondance, tu terminerais par des exhortations paternelles et indulgentes, parce que lu ne dois pas le désespérer, ni lui laisser croire qu'il a perdu tout droit à ton alTeclioQ. Laissemoi la partie sévère dans le ménage. 11 faut bien que ce soit moi qui me charge de ce rôle ; le tien est de lui inspirer de la confiance et l'espoir de regagner tes bontés. Voilà mon avis, mon lendre ami. Tu le prendras comme tu voudras, et je le promets que, de moa côté, je me conduirai comme je le dois, et, je te l'ai déjà dit plus d'une fois, dans ton absence, je suis bien sévère, bien plus

18 LKTTRE!) Dt HADÀHE DE RBUnSAT.

sévère, et mets-toi dans la tête que je ne me permellrai d'être coquette qu'en ta présence i.

HADAMB DE BËltUSAT i. M. DB RÉHUSAT, A HAYENCE,

AutBuil, ce dimanche !S septembre 1806.

Je suis toujours sans nouvelles de vous, mon cher ami, et, quoique je pense bien qu'il est à peu près impossible que j'en aie, cependant je m'ai-

1. Peut-Jtre quelques lecteurs aévères reprocheront-ils i réditeur d'aToir imprimé ce passage de celte lettre, et de ne l'avoir paa effacé comme d'autres trop intimes. Je conviens d'avoir hésiti i publier ces lignes et d'autres analogues. Hais il me parait que, dans les publications de ce genre, tout ce qui Tait connaitre l'auteur, sa vie intime et ses sealiments doit £tre respecté. Les alTections qu'inspirent les femmes, et la manière dont elles les acceptent, les font aussi bien juger que ce qu'elles ressentent. H6me pour un petit-Qls, une telle confidence n'est pas embarrassante. Pourtant, je ne la ferais pas au public, si je n'y étais encouragé par celui qui dirige encore ma vie en tonte* eboses, et naturellement surtout dans ces publications qu'il a désirées, et qu'il a souient voulu préparer lui-m S me. Mon père n'a pu écrire que quelques notes sur cette correspondancft dont il faisait tant de cas, et, parmi ces notes, je tronve la suivante, qui excuse et explique l'indiscrétion que je semble commettra aBjourd'bui: • i"' établi ■ la maison, s'j était montra spifituel, malt

Ûige et je m'inquiète. Je crois que vous avez été vite, qu'il ne vous a pas été passible de m'écrîre de la route, que ce n'esl guère que le lendemain de votre arrivée que vous l'avez fait, que la poste ne doit pas être aussi prompte que mes désirs. Je pense et me redis tout cela, et puis, après, je me chagrine. La raison est impuissante contre les tourments de ce genre ; je les ai malheureusement souvent éprouvés, je les sais bien tous, et je n'ai pas pu trouver encore la manière de les surmonter.

■ triste, rSvenr, inqaiat et contradisaDl. C'était un de eu twnpi-

> ramenU à lu Reni a«Mi à U node au commencement de ce

■ siècle. Il I ajoutait un caractère malbeuren et des formies 1 tranchantes. U imaginad'ttre amoureux de ma mire, i laquelle 1 cela causa beaucoup d'ennui. II en devint plus triste et plus t quinteux. En consentant i se taire, il ne se taisait pas tou-

> Imirs, et lurtout SprooTait, et affectait en mAmc temps, ces

■ jalouaies, ces mécontente méats, ces désespoirs qui viennent

■ asseï naturellement dans l'intimité d'une femme aimablp, 1 entourée, soignée, et qui proférait bien d'antres conversations,

■ et mime d'autres amitiés, i reotretien et t l'alTection do son

> neveu. Il deiiJt importun et ridicule ; ma grand'mère et ma

> tante s'en moquaient. H. Bertrand, qui slntéress-iit à lui,

> comme Provenjal, le soutenait un peu. il Unil par quitter la

■ maison, et, une Tois, il s'empoisonna, du moins il le dil. 11 y

> avait dam tout cela an certain mélange, comme il arrive aou-

■ vent, de vérité el de comédie. Je me souviens que, dans mon 1 enrance et ma jeunesse, on me le citait toujours comm.' \o

tj^pe da l'esprit faux, s

tO LETTRES DE MADAME DE RËHCSAT.

Mon ami, je pense à toi dans cetle petite retraite d'Auteuil, qui me plairait si elle était plus solitaire. Mais il faut convenir que ma mère a raison, et que les oisifs de Paris ont trop beau jeu pour y venir importuner à tous les moments du jour. On nous accable de visites, et nous nous réfugierons à Paris pour y vivre plus seules, et plus économiquement. Quelque bizarre que cela paraisse, il est pourtant vrai que je ne pourrai exécuter mes plans de réforme qu'à mon retour. Cependant, comme la santé de Charles s'arrange du beau temps et de ta campagne, nous comptons y rester jusqu'au 15 octobre. Alors, je commencerai à faire connaître mes nouveaux règlements, dont je m'occupe ici sérieusement. Mais je vous assure, mon ami, que ce travail me remplit d'admiralion pour ceux qui entreprennent de diminuer les abus des finances d'un Ëlat; car, depuis trois jours que je cliercbe à détruire ceux qui se sont introduits dans mon petit royaume, je me sens déjà fatiguée des plaintes, des querelles et des gémissements dont on m'accable, et cela m'occupe tellement, que je suis tentée de souhaiter souvent d'être assez riche pour me laisser voler sans y regarder. Cependant, comme je n'en suis

ANN££ IbOG. SI

pas là, je prends mon parti de m'endurcir contre les réclamations, et je deviens un vrai Barbé Marbois '.

J'ai vu, ce malin, Louis de Vergennes qui m'a demandé instamment de vous prier de vous informer s'il est vrai que l'empereur ait le projet d'augmenter le nombre de ses ordonnances, et s'il sérail possible que vous présentassiez une demande très instante de la part de son (ils. Il brûle de servir, il voudrait être employé, et vous jugez combien il sérail heureux de Titre sous les yeux de Sa Majesté. Si vous pouvies l'obtenir, vous le combleriez de joie.

Hier malin, i neuf heures, nous avons vu enlrar dans notre petit salon le minisire des finances ', toul botté, tout roulé, tout frotlé. Il se promenait dans le bois de Boulogne sur un beau cheval arabe que lui a donné l'empereur. J'ai voulu qu'il me

1. Barbé-HarboU était ministre du IréMr. U M disgracié par rempereur dans la mSme année IHOS. U a été, «otuU Restauration, premier président de la Cour det compte s .

3. M. Gaudin, ministre des llnanGes, avait conservé le costume de l'ancien régime. Il était poudré à l'oiseau royal, et montait I cheval avec de grandes bottes et un chapeau à trois cornes, ■yant un écujer i ses câtés. C'était un ancien ami de madama de Vergennes. Il ; avait i celte époque deux ministres des ânances, et l'un prenait le titre de ministre du trésor.

U LETTRES DB HlDiME DE RÉHUSiT.

donnât ce cheval, mais il n'a pas entendu à cette demande. Il a été aimable, il nous a promis de placer H. de Pradine ' ; il a un peu consolé Alix, et il espère encore que le roi de Prusse ne sera pas ' un fou, et la reine une imprudente. Il y a des paris ouverts dans la société, mais il n'y a qu'une opinion sur nos succès.

Si TOUS entendez parler de M. de Nansouty, donnez-nous des nouvelles de lui, et tâchez d'en avoir. Sa pauvre femme est vraiment trop malheureuse. En vérité, nous sommes de trop bonnes femmes, et bien insensées de nous attacher ainsi à des absents. Qu'allez-vous donc vous imaginer d'être de si bons et si aimables maris? J'en ai vu un, hier, qui ne se pique pas d'une semblable fidélité, c'est le jeune maître des requêtes. Il nous a fait une longue visite; il était assez aimable ; mais, entre nous, j'ai été un peu choquée de la conversation à double entente qui s'est établie, sur le sentiment qui l'occupe. On lui facilite les choses en paraissant ne les trouver que plaisantes; n'est-ce pas les excuser? Le monde est singulier, et les honnêtes femmes, mon ami,