DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU PRÉSIDENT

DE MOULCEAU.

A Grignan, le 29« février.

Vous n'êtes pas encore quitte de nous, Monsieur. Il est plus aisé de n'avoir aucmi commerce aveô nous, que de cesser celui que j'ai retnis sur pied, quelque petit qu*il puisse être. Je trouve que l'honnêteté m'oblige à vous dire que nous sommes bien fâchées que dans le temps que nous sommes si malades (car je parle toujours au pluriel), vous ayez pris la liberté d'être malade aussi. Nous trouvons aussi que nous devons pour le moins à la rhubarbe, à qui nous croyons avoir tant d'obligations, la justice de ne la pas laisser condamner sans l'entendre : c'est ce que je fais dans le mémoire que j'envoie à M. Barbey rac. Par modestie, je n'y mets pas votre nom ; mais par Tamitié que je conserve pour vous, Monsieur, et par celle que je me flatte que vous avez encore pour nous, je ne le ferme point, et tout librement je vous conjure de vouloir bien le lire, et le faire entendre à M. Barbeyrac; car je n'écris pas méthodiquement, et c'est vous seul qui pouvez l'expliquer. Ayez donc cette charité, Monsieur : vous ne chercherez pas bien loin pour trouver dans votre cœur toute la bonté qui nous

est nécessaire pour vous faire excuser de pareilles libertés. Voici une troisième raison de vous écrire : il faut bien que je vous envoie une lettre que j'ai enfin escroquée à la philosophie de notre cher Corbinelli. Il m'a donné le nom de scélérat que j'avois oublié, et que vous méritiez si bien. Adieu donc, illustre scélérat : jamais une telle qualité n'a été si parfaitement estimée et de la mère et de la fille, qu'elle Test en vous. C'est un goût que vous renouvelez dès que nous revoyons la plus petite de vos lettres, et la moindre période qui nous redonne ce style qui a trouvé si particulièment le secret de nous plaire.

ET DE GRIGNAN

A Paris, le 14« mars.

U in-folio m'a attiré un très-bon in-quarto; je le reçus avant-hier matin, et tout à propos pour en faire part à mon charmant cardinal, qui se rendit à mçn lever au moment que j'y pensois le moins : il fut ravi de votre lettre ; et que ne me dit-il point d'obligeant pour vous et pour tout ce qui porte le nom de Grignan? Comptez tous que si jamais vous revenez dans ce paysci, comme je le veux espérer, nous vous ferons voir Saint-Martin dans toute son étendue, et avec toutes ses beautés vraiment sans pareilles. Mais que pensez- vous, Mesdames, qui amenait si matin cet aimaible cardinal chez moi? hélas I c'était pour me proposer de le suivre, et d'aller me mortifier avec lui dans ce charmant séjour; mais en vue de faire mon jubilé, qui n'aura sa perfection que samedi matin, il m'a fallu résister courageusement à cette proposition : en sorte que me voici dans le jeûne, la cendre et le cilice, jusque s à samedi après dîner, qu'une petite chaise me. vieûàigL e^T^ss^^

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pour me mener rapidement à Pantoise, où j'espère passer quelque temps, et vous y désirer sans fin et sans cesse. Cependant, au milieu de ma cendre et de mon cilîce, il faut que je trouve le moyen de jeûner aujourd'hui très-austérement, en soupant ce soir chez Penautier, où je ne puis ni ne veux manquer, d'autant plus que M. et Mme de Marsan sont de ce souper, et que je serai ravi de boire et de renouveler connoissance avec eux. La duchesse du Lude, et tous les Lamoignons en sont encore : ainsi quel moyen que je m'en puisse dispenser? je m'en rapporte à vous-même, ma très-aimable gouvernante.

Au reste, notre hôtel de Ghaulnes brille en carême comme il a brillé tous les jours gras : on y vit assurément à la grande. Le bon duc va toujours pesamment son chemin ; mais il faut espérer que Vichy, s'il fait tant que d'y aller, dégagera sa valise, qui est assurément trop -pleine, aussi bien que la mienne; mais comme je suis plus jeune que lui, et que je fais plus d'exercice, j'en suis moins embarrassé. Comme il y aura longtemps que nous ne nous serons vus, quand vous arriverez ici. Mesdames, je crains beaucoup que vous ne me trouviez d'une grosseur énorme ; mais qu'y faire ? vous ne m'en trouverez pas plus de contrebande, ni moins porté à vous honorer et à vous aimer toute ma vie. Je vis avant-hier ma commère la Troche, qui quête toutes les paperasses du monde pour vous les envoyer, et nous pensâmes nous quereller sur ce que je lui dis qu'il ne falloit point vous en envoyer, qu'il en falloit laisser le soin à l'abbé Bigorre, le plus exact et le plus régulier de tous les correspondants, et que c'étoit vous faire payer des ports qu'il étoit bon de vous épargner : ai-je raison? ne l'ai-je pas? Pour moi, je crois qu'il y a longtemps que la nouvelle des armées visionnaires de Bretagne est parvenue jusqu'à vous, et que vous vous moquez de la solidité

avec laquelle M. de Lavardin a rendu compte de cette vision à la cour : ainsi je n'ai point voulu vous en envoyer la relation, non plus que mille chansons qui courent,' toutes plus méchantes et plus plaisantes les unes que les autres; comme je n'y ai aucune part, je ne me charge point de cette marchandise, et principalemen dans ce saint temps de carême.

Mais Mme du Puy-du-Fou est morte ; ne faut-il pas faire un compliment en forme à M. de Grîgnan ? Je vous supplie de m'en acquitter envers lui, et de lui dire combien j'entre vivement dans tous les biens et les maux qui lui arrivent. Je vis avant-hier la duchesse douairière de Lesdiguières à Thôtel de Ghaiilnes, plus brillante que jamais; je lui demandai si la porte de son hôtel ne me seroit jamais ouverte;» et au ton qu'elle prit, vous eussiez dit que c'étoit ma faute si je ne la voyois pas souvent, et que je n'avois qu'à me présenter à cette porte pour qu'elle tombât devant moi, et cependant la solitude est plus grande que jamais. Pour sa belle-fille, c'est un des plus vilains nez que je connoisse; j'aime mille fois mieux Mme la duchesse d'Albret, qui a le port et la taille d'une divinité. La duchesse de Richelieu a été si considérablement mal tous ces jours passés d'un gros rhume avec la fièvre et une toux épouvantable, qu'elle en est accouchée à sept mois d'un garçon, qui est tout plein de vie cependant, et qui réjouit autant le duc son père qu'il afflige le marquis de Richelieu ; mais vivra-t-il? cela est bien douteux. Nous n'avons aucunes bonnes nouvelles d'Angleterre ; nous courons risque de revoir bientôt le roi Jacques. On prétend que le prince d'Orange a toujours été fort bien instruit, et qu'il n'a pas fait semblant de l'être, pour nous faire donner dans le piège. Sa flotte étoit hier si près de Calais, qu'on n'attendoit que le moment qu'elle viendroit brûler tous nos bâtiments et bombarder Calais. Ce moment fatal

pour nous dépendoit de la marée; on dit que toutes nos frégates sont en sûreté sous le risban de Dunkerque ; nous en serons incessamment mieux informés.

Adieu, Mesdames : vous n'en aurez pas davantage pour aujourd'hui; et c est beaucoup, quoi que vous en puissiez dire ; car mes lettres ne sont pas aussi merveilleuses que vous voulez me le faire accroire. Je vous attends toujours ici très-impatiemment, soyez-en bien persuadées. Fi! la tête de veau, la fraise et les pieds, est-il rien de plus indigeste ? croyez, ma chère gouvernante, que ce n'est point du tout un attachement raisonnable que celui que vous avez pour un tel mets, et je vous conseille, pour votre propre santé, de vous en défaire au plus tôt. Je pardonne à Mme de Simiane de ne m'avoir point écrit le mardi gras : jç comprends à quel point elle étoit embarrassée ce jour-là, pour briller au bal, et pour donner la loi à toutes les dames de Vauréas. Je suis fort flatté qu'elle veuille bien m'honorer de quelque nom plus tendre que celui de Monsieur; j'étois résolu de la supplier de m'appeler plutôt Pierrot; qu'elle me baptise donc de celui que son amitié pour moi lui inspirera, et qu'elle soit très-persuadée que je mérite quelque distinction auprès d'elle, par tout le respect et l'admiration que j'ai pour la sage Pauline. Sanzei vous fait mille compliments et mille remerciements de l'honneur de votre souvenir, en quelque habit qu'il soit ; il a si bien fait par ses journées, que la maison de M. de Saint- Amant est devenue la sienne, il y est depuis le matin jusqu'au soir. On ne peut assez vous étaler la ruine de la maison de Saint-Hérem; ils ont quatre cent mille francs de dettes plus qu'ils n'en ont déclaré; on lapideroit volontiers Mme de Saint-Hérem à mesure qu'on découvre des articles de dépense dont on n'a jamais entendu parler. Les jeunes gens vont renoncer à toutes choses, et s'en tenir purement à la survivance du gou-

vernement de Fontainebleau et à leur brevet de retenue. M. de Saint-Amant a bien mieux marié sa fille qae M. Douilly ; mais voyez le Mercure galant du mois de février, et vous verrez qpe c'est une maison que la maison de Douilly. Votre amie vous dit des merveilles en attendant vendredi. La maréchale de Gréquy partit hier en poste pour aller au secours de Blanchefoxt, son fils bien-aimé, qui est malade à Tournai.

1^50. — DE COULANGES A MADAME DE SfiVIGNÉ.

A Paris, le 19® mars.

Voilà le chapitre des mariages fini ; c'est maintenant celui des morts qui commence. Mme de Guise partit de ce monde samedi sur le midi ; elle étoit tombée malade le mardi seulement, d'une grosse fièvre, avec une fluxion sur la poitrine ; on ne peut guère être emportée plus rapidement; elle est morte à Versailles, avec beaucoup de connoissance et de résignation; le Roi Ja vit deux heures avant qu'elle mourût ; après un entretien assez long, il sortit d'auprès d'elle pénétré de douleur et tout en larmes ; et le lendemain, c'est-à-dire hier, il partit pour Marly, où il sera jusques à samedi au soir. La pauvre maréchale de Gréquy aura trouvé un courrier sur son chemin, qui l'aura empêchée d'aller à Tournai. Le pauvre Blanchefort y est mort à vingt-sept ans, avec un courage nompareil; c'est une grande perte pour sa maison, mais particulièrement pour sa mère, qui mourra de douleur, si tant est qu'on en meure*; et Mme du Plessis Bellière mourra de la mort de sa fille.

Mais qui mourut hier bien subitement? ce fut M. de Saint-Gréran ; il s'étoit confessé mercredi, dans l'intention d'achever hier son jubilé ; il jeûna vendredi et . samedi à cet^ effet; et hier matin, sans mal ni douleur, il

s'en alla à Saint-Paul, sa paroisse; comme il étoit dans le confessionnal, il tomba tout d'un coup; on courut à lui, on lui fit tous les remèdes qu'on lui put faire dans Tëglise ; mais la connoissance ne lui étant point revenue, il fut porté chez un apothicaire vis-à-vis la grande porte de Saint-Paul, et il mourut en y apivant. Aussitôt que j'en fus averti, j'allai chez lui, où je le trouvai mort; il sera enterré ce soir à Saint-Paul, et demain je compte m'en aller à Versailles, pour me rendre à mon devoir auprès de Mme de Saint-Géran,qui apparemment se consolera de sa perte, et qui ne souffrira peut-être pas de même de se voir privée pour quelque temps de jouer jour et nuit au lansquenet, comme elle s'y est adonnée depuis quelques années. Notre amie a toujours vécu au jour le jour, sans jamais songer à l'avenir; Dieu veuille qu'elle s'en trouve bien jusques au bout! je ne crois pas que Mlle de Saint-Géran,sa fille, soit jamais une grande héritière.

Je ne sais comme vont les affaires d'Angleterre ; il n'y a que la comtesse de Fiesque qui en ait bonne opinion, assurant toujours qu'elles irontbien. J'ai fait trois repas chez les Marsans, dont je me trouve à merveille; je m'en vais bien mettre leur maison dans ma hotte. M. de Marsan fait toujours souvenir sa femme qu'elle n'est plus Mme de Seignelai, et que n'étant que Mme de Marsan, il faut bien qu'elle s'accommode de tous ses amis, de quelque taille et de quelque rang qu'ils soient, et qu'elle vive avec les vivants. Je dois aller samedi à Sainl- Martiji; et. en attendant, j'irai demain à Versailles, pour consoler mon amie, et pour vivre avec Mmes de Villeroi et Mlle de Bouillon, que j'y trouverai. Mme de Guise a ordonné qu'on l'enterrât sans cérémonie, et a préféré la sépulture des carmélites du grand couvent à tout le faste de celle de Saint-Denis avec les rois, ses aïeux : elle n'avoit que quarante-neuf ans. Le P. de la

Ferté prêchera encore mercredi ; et puis vendredi, sans dire mot, il partira ponr le Canada ; s'il ne partoit à petit bruit, cela causeroit une sédition, tant il a la voix et TapproBatibn du peuple ; l'église des Jésuites étoit trop petite pour le monde infini qui se trouvoit à ses sermons.

Je viens de dîner à Thôtel de Ghaulnes, où étoit le marquis de Grignan; il vous pourra dire que je n'y ai pas été d'une trop méchante humeur. C'est le maréchal de Villeroi qui annonça hier à Mme de Saint-Géran la mort de son tnari, et c'est k duc qui s'est chargé du soin de le iFaire enterrer ce soir ; il sera apparemment créancier privilégié sur la succession, car je ne doute point qu'il n'avance les frais nécessaires pour cette cérémonie. Je ne sais plus rien, Madame; ainsi je finis, et vous dis adieu jusques à mon retour de Saint-Martin, qui sera quand il plaira à Dieu. Mme de Coulanges n'a plus de colique : elle dit seulement qu'elle a quelquefois encore de la colicaille qui ne l'empêche ni de boire, ni de manger, ni de s'accommoder des jeunes gens; elle a beaucoup de goût pour le chevalier de Bouillon et pour le comte d'Albret, et elle a été ravie de retrouver M. de Marsan, avec qui elle est en commerce de tabac. L'hiver est arrivé depuis deux jours; il a gelé et neigé de telle sort^, qu'il ne faut plus compter sur les abricots; je crains bien aussi que les pêches n'en soufirent. Mme de Frontenac a de la fièvre et un furieux rhume ; cela fait peur par la mode qui court. Notre pauvre l'Enclos a aussi une petite fièvre lente, avec un petit redoublement les soirs, et un mal de gorge qui inquiète ses amis; «nfin je crains bien que toutes ces morts n'aient de la suite.