DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN

.... Et présentement que je suis sur mon terrain, je n'ai besoin* que de savoir ce que vous ordonnerez de cet argent, si vous voulez qu'on vous l'envoie , ou si vous voulez qu'on en dispose à Paris, soit pour vous le garder, soit pour le donner à quelqu'un : vous serez obéie dans le moment. Ce qui m'a causé la sécheresse où j'ai été dans les derniers temps de mon séjour à Paris, c'est que j'ai donné beaucoup d'argent pour les rachats des terres de basse Bretagne. Je m'étois proposé d'acheter une tapisserie, mais les droits en sont si exorbitants que je n'ai pu le faire. J'ai trouvé quelque grâce auprès des fermiers en faveur des vieux meubles de famille, et cette raison m'a fait faire une chose dont vous me saurez pour^ tant gré dans la suite, mais dont je ne laisse pas de vous faire mille excuses et à M. de Grignan. Vous aviez envie d'avoir une des vieilles tentures de ma mère; la moindre a été estimée quatre cents livres, c'est-à-dire, en termes d'inventaire', cinq cents livres. Vous en trouverez assurément dans le temps qui court de beaucoup plus belles, de plus éclatantes et de plus convenables pour le même prix, si Vous voulez en faire chercher deux mais avant votre retour à Paris. Je vous supplie, ma très-aimable

sœur, de mo pardonner, si je n'ai pas en cela réguliôrement suivi ce que vous souhaitiez, et de considérer que j'ëtois forcé par la promptitude de mon départ et par toutes les circonstances que je vous ai dites.

J'ai trouvé, dans les papiers de ma mère, un papier qui s'adresse à vous et à M. de Grignan, et qui n'est point signé. Ma mère vous prie tous deux de tenir compte à Pauline d'une somme de neuf mille francs, que feu mon oncle l'abbé lui a laissée : elle dit que ce payement vous séria insensible, et même au marquis de Grignan, et finit en disant qu'il y a eu sur cela quelque changement dans les volontés de mon oncle l'abbé, mais qu'il est. toujours temps de faire du bien. J'ai laissé ce billet entre les mains de M. Rochon, dont vous et moi ne saurions trop reconnoître l'amitié et le zèle pour tous nos intérêts communs.

Ma mère m'a toujours fait un secret sur ce qui s'étoit passé entre vous depuis l'accommodement qu'elle eut la bonté de faire en faveur de mon mariage. Je n'ai jamais été bien connu d'elle sur ce sujet : elle m'a quelquefois soupçonné d'intérêt et de jalousie contre vous pour toutes les marques d'amitié qu'elle vous a données. J'ai présentement le plaisir de donner des preuves authentiques des véritables sentiments de mon cœur. Monsieur le lieutenant civil a été témoin des premiers mouvements, qui sont toujours les plus naturels. Je suis trèscontent de ce que ma mère a fait pour moi pendant que j'étois dans la gendarmerie et à la courj'^j'ai encore dedevant les yeux tout ce qu'elle a fait pour mon marîagp, auquel je dois tout le bonheur de ma vie; je vois toutes les obligations longues et solides que nous lui avons : ce sont là les mêmes paroles dont vous vous serve» dans votre lettre ; tout le reî»te ne m'a jamais donné la moindre émotion. Quand il seroit vrai qu'il y auroit eu' dans son cœur quelque chose de plus tendre pour vous que pour

moi, croyei-vous, en bonne foi, ma très-chère sœur, que je puisse trouver mauvais qu'on vous trouve plus aimable que moi? et ma fortune, soit faute de bonheur, soit faute de mérite, s'est-elle tournée de manière à bien encourager à me faire des biens de surérogalion ? Jouissez tranquillement de ce que vous tenez de la bonté et de l'amilié de ma mère : quand j'y pourrois donner atteinte, ce qui me fait horreur à penser, et que j'en aurois des moyens aussi présents qu'ils seroient difficiles à trouver, je me regarderois comme un monstre si' j'en pouvois avoir la moindre intention. Les trois quarts de ma course pour le moins sont passés ; je n'ai point d'enfants, et vous m'en avez faits que j'aime tendrement; je suis plus aise de leur laisser ce que Dieu m'a donné en ce monde que si je le laissois à des marmots de ma façon, qu'on ne sauroit ce qu'ils devroient devenir un jour. Je ne souhaite point d'avoir plus que je n'ai; grâces à vous et à un ministre, je suis assez bien dans mon état. Si je pouvois souhaiter d'être plus riche, ce seroit par rapport à vous et k vos enfants. Nous ne nous battrons jamais qu'à force d'amitié et d'honnêteté. Je veux que les Grignans me trouvent digne d'eux et de vous. Je ne leur sacrifia rien, mais je leur sacrifierois beaucoup pour avoir leur amitié et leur estime. M, de la Garde prendra, s'il lui plaît, la part qui lui convient dans ce discours.

Adieu, ma très-chère et très-aimable sœur : n'est-ce pas une consolation pour nous, en nous aimant tendrement par inclination, comme nous faisons, que nous obéissions à la meilleure et à la plus aimable de toutes les mères? Soyons donc plus étroitement unis que jamais, et comptez que tout ce qui pourra vous faire plaisir sera ime loi inviolable pour moi.

\kl\, — DE MADAME DE CÛULANGES A MADAME DE SIMIANE.

A Paris, le 14« septembre.

J'ai été fort* aise, Madame, d'apprendre par vous le rétablissement de la santé de Madame votre mère ; mais je ne puis m'ôter la pensée que la personne du monde qui s'intéressoit le plus à cette santé, n'ait point partagé notre joie : ah ! Madame, je ne m'accoutume point à ne plus espérer qu'aucun retour nous amène ce que nous regrettons avec tant de raison. Je comprends ce que ce sera pour Mme de Grignan de se trouver en ce pays-ci au milieu de ces tristes souvenirs. Je suis fort occupée de ce que vous nous privez de l'espérance de votre retour ; il me semble que vous seriez bien nécessaire à Madame votre mère; et je vous avoue que j'aurois plus de joie de. vous revoir qu'il ne convient à une personne de mon âge. Vous êtes faite pour charmer tout ce qui est aimable et jeune comme vous, et c'est vous ofienser que de vous aimer aussi véritablement que je fais ; mais ' qu'importe? je ne sens point que je puisse m'empêcher de vous offenser ni d'espirer que vous me pardonnerez.

Que dites-vous, Madame, de notre duchesse du Lude? Je l'embarquai mardi, avec les dames du palais, dans une santé parfaite ; jamais on n'a marqué tant de confiance en une personne, que le Roi et Mme de Maintenon ont fait pour elle dans cette occasion; et je vous assure qu'elle n'y est pas insensible. On dit qu'il sera question encore de quatre dames du palais, et de deux autre^s quand la jeune princesse se mariera. Je ne comprendrai jamais qu'on ne vous aille pas chercher au bout du monde pour cela. J'ai assez bonne opinion de votre voisine^ pour croire que vous seriez sa favorite. Enfin,

je fais de tout ceci un petit château qui vous regarde * uniquement, et je ne m'accommoderai jamais que ce château soit en Espagne. A propos d'Espagne, savez « vous que toute l'histoire de cette reine est fausse ? elle n'est point grosse, et se porte fort bien, le Roi en a reçu des nouvelles. On est ici dans les Te Deurrij dans les feux de joie de la paix de Savoie. Grâce à Dieu, le Roi continue de se porter de mieux en mieux. On croit que la cour ira à Fontainebleau vers la fin de ce mois, pour y recevoir la princesse. Conservez-moi rhonneur de vos bonnes grâces , Madame ; j'espère que vous voudrez bien vous souvenir de moi auprès de Mme la comtesse de Grignan et de Monsieur le chevalier : je vous demande pardon de la liberté que je prends ; mais tout est permis à une personne qui a la confiance de vous écrire, et que vous honorez de vos aimables lettres. M. de Coulanges est à Vichy avec sa femme de Louvois..

* l'i72. — DE CHARLES DE SÉVIGNÉ Â MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, ce 27« septembre 1696.

Dans l'état où je me vois, et sur le point d'exécuter, peut-être dans peu de temps, le dessein que j'ai toujours eu de me retirer à la fin de mes jours, si Dieu rompoit l'union qu'il a mise entre ma femme et moi, je veux, ma chère sœur, vous donner un éclaircissement général de toutes les affaires de la maison, afin que vous retiriez tout ce qui reste du bien de vos pères, que vous rendiez justice à tous ceux à qui je dois légitimement, et que sans attendre ma mort, vous jouissiez paisiblement de ce qui est à vous.

Je ne sais si la charge où je me suis engagé vous donnera plus d'embarras que vous n'en auriez eu si j'avois viii 6

conservé les contrats que Mme de Sévigné m'a apportés en mariage : cela dépendra du prix que vous en trou- ' verez : elle n'a point dépéri entre mes mains, au contraire ; le ministre que nous aimons et qui nous aime, y a fait ajouter deux mille francs pa!r an pour mon logement, et si la paix rend l'argent plus commun qu'il n'a été depuis quelques années, il y a de l'apparence, avec la même protection que nous avons eue, que vous pourrez retrouver l'argent que j'y ai mis. Je joindrai à la fin .de cette lettre un mémoire exact des arrérages que je paye tous les ans ; le surplus est payé par ceux dont j'ai transporté les contrats et les actes, et en y ajoutant les dettes que ma mère a laissées, et qui ont été faites pour vous, vous connoîtrez d'un coup d'oeil ce que vous devez, et ce qui vous restera quand vous vous serez acquittée.

Vous savez que Mme de Sévigné m'a apporté en mariage deux cent mille francs, plus clairs que le jour. Il seroit difficile, ma chère sœur, que sans être entièrement ruinée vous rendissiez en espèces une si grande somme; mais la Coutume de Bretagne y a pourvu : elle ordonne que l'on fasse une rassiette en terres ; les fiefs y sont au au denier quarante, tous les biens nobles à proportion; et par ce moyen, quand on est assez malheureux pour perdre sa femme sans en avoir d'enfants, on remplace aisément ses deniers dotaux sans perdre beaucoup de revenu. Vous pourrez employer des gens d'honneur et de nos amis pour finir cette affaire. L'abbé Charrier est l'homme du monde qui vous y peut le plus servir : tout son esprit est tourné du côté des affaires solides, il les entend; il a un très-bon cœur, il donne volon* tiers ses soins pour ceux qu'il aime, et je suis le plus trompé du monde, s'il vous les refuse en cette occasion : adressez- vous à lui, et je suis sûr que vous en serez contente.

Des deux «ent mille francs que j'ai reçus^ il y en a douze de mobilisés ; par conséquent la rassielte que vous ferez à M. de Plelo, Taîné de mes beaux-frères, ne doit ôtre que dtî cent quatre-vingt-huit mille livres.

Cette rassiette dont je viens de parler doit être encore moindre. Mme de Sévigné, par un mouvement de tendresse dont je ne puis me souvenir sans avoir le cœur pénétré, considéra un jour le désordre qui pourroit arriver dans ma maison, si elle venoit à mourir ; ot pour me donner une marque essentielle de son amitié, elle fit une donation de cinquante mille francs en faveur d'un des cadets de M. de Tisé ; elle déclaroît tout haut, et le disoit même à Mme de Tisé, que son intention principale en faisant un présent si considérable, étoit que jamais on ne me demanderoit le fonds ni les arrérages de cette somme pendant ma vie, M. et Mme de Tisé consultèrent leurs directeurs, qui les assurèrent qu'une telle convention, si elle étoit exprimée, seroit contre les lois, et pourroit même blesser leur conscience ; et ils furent plus de dix-huit mois sans vouloir accepter cette donation. La délicatesse do leur conscience vint à la connoissance de Mme de Sévigné, et pour les mettre dans un plein repos, elle leur dit qu'elle ne prétendoit mettre aucune condition dans l'acte qu'elle vouloit faire en leur faveur, et qu'elle les prioit seulement d'avoir bien de l'amitié pour elle et pour moi. Ils répondirent l'un et l'autre que s'ils étoient assez malheureux pour jouir de cette somme pendant ma vie, je connoltrois combien l'amilié qu'ils avoient pour elle et pour moi étoit essentielle et effective, et aussitôt l'acte fut dressé et insinué au greffe du présidial de Rennes, où l'on le trouvera aisément.

M. et Mme de Tisé ont déjà commencé à nous donner une marque de leurs sentiments ; car dans l'affaire de ma charge, ils m'ont donné un contrat de trois mille

quatre cents livres, dont je ne leur paye^point d'arrérages, en faveur de cette donation, mais dont le fonds leur reviendra après ma mort.

Vous n'avez donc présentement, ma chère sœur, qu'à faire une rassiette à M. et à Mme de Plelo de la somme de cent trente-huit mille 'francs. Je vous conseille de la faire sur la terre de Bodegat, pour plusieurs raisons. La première, c'est que cette terre est dans le voisinage de Mauron ; la seconde, c'est qu'il n'y a point de château ni de manoir à cette terre ; la troisième et la plus considérable pour vous, c'est qu'il n'y a point de domaines et que tout le revenu consiste en fiefs et en rentes seigneuriales, ce qui est porté par la Coutume au denier quarante.

A l'égard des cinquante mille francs de M. de Tisé, il suffît de les lui bien assurer, soit en terres à sa bienséance ou en argent , quand vous ou le marquis de Grignan vendrez vos terres de Bretagne, ce que vous ne sauriez faire^ trop tôt, dès que Dieu aura disposé de moi. Vous pouvez même le faire dès à présent, et j'y consens de tout mon cœur, pourvu que vous m'assuriez pendant le reste de mes jours quatre mille francs par an. Je me suis fixé à cette somme parce que je puis tomber en de telles infirmités, sur la fin de ma vie, soit par la foiblesse de ma vue, qui est déjà fort diminuée, seit par d'autres accidents auxquels on est sujet, que je serai obligé, pour adoucir un peu la tristesse de mon état, de retirer auprès de moi quelque homme de science et de piété, avec qui je puisse lire, étudier, en un mot me consoler.

En attendant que vous ayez vendu les terres, je me réserve le revenu de la terre du Buron, à condition que vous payerez sur les autres terres mille livres de rente, pour les arrérages de dix-huit mille francs que ma mère fut obligée d'emprunter à Nantes, pour achever de

payer M. d'Harouys. Mme de Sévigné et moi sommes obligés à cette somme.

La terje du Buron ne vaut pas tout k fait quatre mille livres de rente; vous suppléerez le reste, soit sur les revenus de ma charge, si vous êtes quelque temps sans la vendre, soit sur les autres terres.

Il ne me reste plus qu'à vous donner un mémoire exact de toutes les affaires de la maison, qui vont désormais devenir les vôtres, et à vous supplier, ma trèschère et très-aïmable so^ur, de me conserver jusqu'à la fin cette amitié si chère et si précieuse que vous avez toujours eue pour moi : pardonnez-moi le peu d'honneur que je vous ai fait dans le monde ; le peu de bonnes qualités que Dieu m'a données a été entièrement inutile pour ma fortune. Je ne dois maintenant songer qu'à tâcher de rendre utiles pour mon salut les semences de piété et de religion que vous et moi avons reçues de notre éducation, et que malgré mes dérèglements j'ai toujours cultivées par la lecture de plusieurs bons livres.

Je supplie M. de Grignan, Messieurs ses frères, M. de la Garde, le marquis de Grignan et mon aimable Pauline de me continuer leur amitié : je la mérite en quelque façon par l'estime, le véritable attachement et l'extrême tendresse que j'ai toujours eus pour eux.

* SÉVIGNÉ

MÉMOmE DES DETTES QUI SONT DANS LA MAISON.