NOTICE

ment d'ailleurs, ce qui nous est parvenu d'elle ne nous doin-^ne qu'une bien faible idée de sa conversation, si brillante stu témoignage de ses contemporains, et du charme qu'elle ^répandait autour d^Ue. Les lettres qui nous restent (le j>3-ixs grand nombre a péri, et peut-être les plus précieuses> ne forment pas un ensemble complet, conune celles de Mm& de Sévigné, avec lesquelles nous nous gardons bien d'éta3:3lir aucune comparaison, et elles sont loin de présenter le m^^aae intérêt. Les événements dont se nourrit l'histoire, les br"U.its de la cour, de la capitale, des hautes régions du pouvoir ^ i*® trouvent plus qu'un bien faible écho dans l'asile que s'est cl»-^3isi cette digne et noble femme, retirée et un peu désabusé» ^^ monde. C'est dans une société fort distinguée par les quali*^^ de l'esprit, mais moins retentissante, peu nombreuse, et s^^ laquelle, à plus d'un siècle de distance, les renseignem^i^*^ intimes et détaillés nous manquent, que s'est écoulée, <i^' puis 1720 jusqu'à sa mort, arrivée le 3 juillet 1737, la vi^ ^® Mme de Simiane. Sur ce théâtre restreint, elle inspirai- ^f profondes, de durables amitiés, dignes d'elle. Partou'fc ^^ elle paraissait, elle exerçait une grande influence. Son'tï"^^^ était médiocre : elle prend soin de nous le dire elle-m^^^'^® en plus d'un endroit; elle avait eu à soutenir plusieurs p^^' ces, à la suite desquels elle vendit ses terres patrimonial^^» mais l'éclat de sa naissance, l'agrément et la sûreté de s^^^ conmierce, le respect dû à son caractère, firent naturel!^" ment de son salon un centre pour la noblesse d'épée, à quelle elle appartenait par le sang et les manières ; pour graves parlementaires d'Aix, dont elle partageait les id^ ^^ sur beaucoup de points; pour les académiciens de Marseil^^' dont elle encourageait les travaux, car il était, ce sembla' impossible que les lettres ne tinssent pas une grande pl*^^^ dans le cœur de la petite-fille de Mme de Sévigné. Il par^^ même que cette influence, bien peu menaçante, comçie V^^^ pense, tout en étant fort réelle, causa de l'ombrage un ''^^^ ment au tout-puissant intendant de la province, qui aur^-^ voulu, dit-on, la comprendre dans les nombreux ordres d'^^^ qu'il obtint de la cour vers la fin de 1731. j

Fidèle à des traditions de famille qui remontaient au gi**^